Cywilizacja zachodnia

Terminy

Wielu twierdzi, że idee charakteryzujące renesans miały swoje źródło pod koniec XIII wieku we Florencji, w szczególności w pismach Dantego Alighieri (1265-1321) i Petrarki (1304-1374). Włoska proza XIII wieku była równie obfita i różnorodna jak jej poezja. W roku 1282 rozpoczął się okres nowej literatury. Wraz ze szkołą Lapo Gianni, Guido Cavalcanti, Cino da Pistoia i Dante Alighieri, poezja liryczna stała się wyłącznie toskańska. Cała nowość i siła poetycka tej szkoły polegała, według Dantego, na Quando Amore spira, noto, ed a quel niodo Ch’ei detta dentro, vo significando- czyli na mocy wyrażania uczuć duszy w sposób, w jaki miłość je inspiruje, w sposób odpowiedni i pełen wdzięku, dopasowując formę do materii i przez sztukę łącząc jedno z drugim. Miłość jest boskim darem, który odkupuje człowieka w oczach Boga, a kochanka poety jest aniołem zesłanym z nieba, aby wskazać drogę do zbawienia.

Na literaturę i poezję renesansu duży wpływ miała rozwijająca się nauka i filozofia. Humanista Francesco Petrarka, kluczowa postać w odnowionym poczuciu uczoności, był również znakomitym poetą, publikując kilka ważnych dzieł poetyckich. Pisał poezję w języku łacińskim, zwłaszcza epopeję Afryka z czasów wojny punickiej, ale dziś jest pamiętany za swoje dzieła w języku włoskim, zwłaszcza Canzoniere, zbiór sonetów miłosnych dedykowanych jego nieodwzajemnionej miłości, Laurze. Był czołowym autorem sonetów w języku włoskim, a przekłady jego dzieł na angielski dokonane przez Thomasa Wyatta ugruntowały formę sonetu w Anglii, gdzie stosował ją William Szekspir i niezliczeni inni poeci.

Giovanni Boccaccio

Uczeń Petrarki, Giovanni Boccaccio, stał się znaczącym autorem we własnej osobie. Jego głównym dziełem był Dekameron, zbiór 100 historii opowiedzianych przez dziesięciu gawędziarzy, którzy uciekli na obrzeża Florencji, aby uciec przed czarną zarazą w ciągu dziesięciu nocy. Dekameron w szczególności i ogólnie twórczość Boccaccia były głównym źródłem inspiracji i fabuły dla wielu angielskich autorów w epoce renesansu, w tym Geoffreya Chaucera i Williama Szekspira. Różne opowieści o miłości w Dekameronie sięgają od erotyki do tragizmu. Mozaikę uzupełniają opowieści o dowcipie, żartach i życiowych lekcjach. Poza wartością literacką i szerokim wpływem, Dekameron stanowi dokument życia w tamtych czasach. Napisana w języku florenckim, jest uważana za arcydzieło klasycznej wczesnej prozy włoskiej.

Boccaccio napisał swoją literaturę imaginacyjną głównie w języku włoskim, a także inne dzieła w języku łacińskim, i jest szczególnie znany ze swoich realistycznych dialogów, które różniły się od dialogów jego współczesnych, średniowiecznych pisarzy, którzy zazwyczaj stosowali formalne modele postaci i fabuły.

Dyskusje między Boccacciem a Petrarką przyczyniły się do napisania przez Boccaccia Genealogia deorum gentilium; pierwsze wydanie zostało ukończone w 1360 r. i pozostało jednym z najważniejszych dzieł na temat mitologii klasycznej przez ponad 400 lat. Służyła jako rozszerzona obrona dla studiów nad literaturą i myślą starożytną. Pomimo pogańskich przekonań leżących u podstaw Genealogia deorum gentilium, Boccaccio wierzył, że ze starożytności można się wiele nauczyć. W ten sposób podważał argumenty klerykalnych intelektualistów, którzy chcieli ograniczyć dostęp do klasycznych źródeł, aby zapobiec ewentualnym szkodom moralnym dla chrześcijańskich czytelników. Odrodzenie klasycznego antyku stało się fundamentem renesansu, a jego obrona znaczenia literatury antycznej była niezbędnym warunkiem jego rozwoju.

Dante Alighieri

Pokolenie przed Petrarką i Boccacciem, Dante Alighieri wyznaczył scenę dla literatury renesansu. Jego Boska Komedia, pierwotnie nazwana Comedìa, a później ochrzczona Divina przez Boccaccia, jest powszechnie uważana za największe dzieło literackie skomponowane w języku włoskim i arcydzieło literatury światowej.

W późnym średniowieczu przytłaczająca większość poezji była pisana po łacinie, a zatem była dostępna tylko dla zamożnych i wykształconych odbiorców. W De vulgari eloquentia (O elokwencji w języku potocznym) Dante bronił jednak używania języka potocznego w literaturze. Sam nawet pisał w dialekcie toskańskim w takich dziełach jak Nowe życie (1295) i wspomniana już Boska komedia; wybór ten, choć wysoce nieortodoksyjny, ustanowił niezwykle ważny precedens, za którym podążyli późniejsi pisarze włoscy, tacy jak Petrarka i Boccaccio. W rezultacie Dante odegrał kluczową rolę w ustanowieniu narodowego języka Włoch. Znaczenie Dantego wykracza również poza granice jego ojczyzny; jego wyobrażenia piekła, czyśćca i nieba stały się inspiracją dla znacznej części sztuki zachodniej i są wymieniane jako wpływ na dzieła Johna Miltona, Geoffreya Chaucera i Lorda Alfreda Tennysona, wśród wielu innych.

Dante, podobnie jak większość florentyńczyków jego czasów, był uwikłany w konflikt między Guelphami a Ghibellinami. Walczył w bitwie pod Campaldino (11 czerwca 1289 r.) z florenckimi gwelfami przeciwko ghibelinom z Arezzo. Po pokonaniu Ghibellinów, Guelfowie podzielili się na dwie frakcje: Białych Guelfów – stronnictwo Dantego, dowodzone przez Vieri dei Cerchi- i Czarnych Guelfów, dowodzonych przez Corso Donati. Choć początkowo podział przebiegał wzdłuż linii rodzinnych, różnice ideologiczne wynikały z przeciwstawnych poglądów na rolę papieża w sprawach florenckich, przy czym Czarni popierali papieża, a Biali chcieli większej wolności od Rzymu. Dante został oskarżony przez Czarnych Guelfów o korupcję i nadużycia finansowe w czasie, gdy przez dwa miesiące w 1300 r. pełnił funkcję przeora miasta (najwyższe stanowisko we Florencji). Został skazany na wieczne wygnanie; jeśli wróciłby do Florencji bez zapłacenia grzywny, mógłby zostać spalony na stosie.

W pewnym momencie podczas wygnania począł Boską Komedię, ale data jest niepewna. Dzieło to jest o wiele bardziej pewne i na większą skalę niż wszystko, co stworzył we Florencji; jest prawdopodobne, że podjąłby się tego dzieła dopiero wtedy, gdy zdał sobie sprawę, że jego ambicje polityczne, które były dla niego najważniejsze aż do wygnania, zostały wstrzymane na jakiś czas, być może na zawsze. Mieszając w swoich pismach religię i prywatne troski, przywołał najgorszy gniew Boga przeciwko swojemu miastu i zasugerował kilka konkretnych celów, które były również jego osobistymi wrogami.

Leonardo Bruni

Leonardo Bruni (ok. 1370 – 9 marca 1444) był włoskim humanistą, historykiem i mężem stanu, często uznawanym za najważniejszego historyka humanistycznego wczesnego renesansu. Nazywany jest pierwszym nowoczesnym historykiem. Był pierwszą osobą, która pisała w oparciu o trzyokresowe spojrzenie na historię: Starożytność, Średniowiecze i Nowożytność. Daty, których Bruni użył do zdefiniowania okresów, nie są dokładnie takie, jakich używają współcześni historycy, ale stworzył on podstawy koncepcyjne dla trójdzielnego podziału historii.

Najbardziej znanym dziełem Bruniego jest Historiarum Florentini populi libri XII (Historia ludu florenckiego, 12 ksiąg), które zostało nazwane pierwszą nowoczesną książką historyczną. Choć zapewne nie było intencją Bruniego sekularyzowanie historii, to jednak jego trzyokresowe spojrzenie na historię jest bezsprzecznie świeckie i za to Bruni został nazwany pierwszym nowoczesnym historykiem. Podstawę koncepcji Bruniego można znaleźć u Petrarki, który odróżniał okres klasyczny od późniejszego upadku kultury, czyli tenebrae (dosłownie „ciemność”). Bruni twierdził, że Włochy odrodziły się w ostatnich stuleciach i dlatego można je określić jako wchodzące w nową erę.

Jedną z najbardziej znanych prac Bruniego jest Nowy Cyceron, biografia rzymskiego męża stanu Cycerona. Był on również autorem biografii w języku włoskim Dantego i Petrarki. To Bruni użył wyrażenia „studia humanitatis”, oznaczającego studia nad ludzkimi przedsięwzięciami, w odróżnieniu od studiów teologicznych i metafizycznych, od których pochodzi termin „humaniści”.

Jako humanista Bruni był niezbędny w tłumaczeniu na łacinę wielu dzieł greckiej filozofii i historii, takich jak dzieła Arystotelesa i Prokopiusza. Dokonane przez Bruniego przekłady Arystotelesowskiej Polityki i Etyki nikomachejskiej, jak również pseudo-Arystotelesowskiej Ekonomii, były szeroko rozpowszechniane w rękopisach i drukowane.

.