Cloning and the Law

PRIMATE NERVE CELLS wyprowadzone z komórek macierzystych rosnących w kulturze wyglądają jak normalne komórki nerwowe.

Działania legislacyjne grożą, że staną na drodze korzyściom medycznym, jakie mogłoby przynieść klonowanie terapeutyczne. 31 lipca 2001 r. Izba Reprezentantów głosowała za szerokim zakazem klonowania ludzi, który nie tylko zabraniałby wykorzystywania klonowania do reprodukcji, ale również zabraniałby klonowania do celów badawczych, takich jak pozyskiwanie komórek macierzystych, które mogłyby być wykorzystywane w terapiach. Ustawa, której sponsorami są przedstawiciele David Weldon (R-Fla.) i Bart Stupak (D-Mich.), przewidywałaby kary do 10 lat więzienia i grzywny w wysokości 1 miliona dolarów dla każdego, kto wytwarza sklonowane embriony ludzkie. Poprawka wprowadzona przez reprezentanta Jima Greenwooda (R-Pa.), która zezwalałaby na klonowanie terapeutyczne, upadła. (Greenwood ma swój własny projekt ustawy w tej sprawie, który zdelegalizowałby tylko klonowanie reprodukcyjne). Takie prawa dotknęłyby wszystkich naukowców w USA, nie tylko tych pracujących przy finansowaniu rządowym.

Ustawa Weldon/Stupak została teraz przekazana do Senatu, który ma podjąć tę kwestię na początku 2002 roku. Senator Sam Brownback (R-Kan.), który również przedstawił projekt ustawy, sprzeciwia się klonowaniu ludzi w jakimkolwiek celu. Próbował on w listopadzie ubiegłego roku dodać poprawki zakazujące klonowania ludzi do ustawy o wydatkach na Departament Zdrowia i Usług Społecznych w roku fiskalnym 2002. Takie środki mają pod górkę, jednakże, w kontrolowanym przez Demokratów Senacie. Administracja Busha popiera całkowity zakaz klonowania i poparła ustawę Weldon/Stupak.

Kwestia klonowania ludzi jest również podejmowana po raz kolejny przez parlament Wielkiej Brytanii. W 2000 r. U.K. zmieniła Human Fertilization and Embryology Act z 1990 r., aby umożliwić klonowanie terapeutyczne człowieka. Jednak w listopadzie ubiegłego roku działaczom antyaborcyjnym udało się doprowadzić do uchylenia tego przepisu, ponieważ klonowanie nie dotyczy embrionu powstałego w wyniku połączenia komórki jajowej i plemnika, a zatem nie może być objęte ustawą.

W pokrewnej kwestii, w sierpniu ubiegłego roku prezydent George Bush zabronił wykorzystywania funduszy federalnych do badań z udziałem komórek macierzystych pochodzących z embrionów, w tym tych generowanych przy użyciu klonowania. Bar zezwala federalnie finansowanym naukowcom na eksperymentowanie tylko z kulturami komórek macierzystych, lub liniami, stworzonymi przed sierpniowym ogłoszeniem. Wielu naukowców krytykuje jednak jakość i dostępność tych linii komórek macierzystych. Inni twierdzą, że bez klonowania, komórki macierzyste nie mają żadnej obietnicy, ponieważ prawdopodobnie zostałyby odrzucone jako obce przez system immunologiczny pacjenta.Legislacyjne próby senatora Arlena Spectera (R-Pa.) w listopadzie, które pozwoliłyby naukowcom na wykorzystanie pieniędzy rządowych do tworzenia nowych linii komórek macierzystych zostały zniweczone, gdy Brownback zagroził, że będzie przeciwdziałać z całkowitym zakazem badań nad ludzkimi komórkami macierzystymi.