Choroba podczas wojny secesyjnej

Choroba była poważnym problemem wśród armii służących w Arkansas podczas wojny secesyjnej. Duża liczba mężczyzn żyjących w bliskim sąsiedztwie sprawiła, że rozprzestrzenianie się chorób było prawdopodobne. Aż 700 000 członków wojska w całym kraju straciło życie podczas wojny, a około dwie trzecie z nich zmarło z powodu choroby.

Ogniska choroby były powszechne w stanie nawet przed rozpoczęciem wojny. W 1855 roku epidemia żółtej febry nawiedziła Helenę (hrabstwo Phillips), a niewielkie ogniska innych chorób, takich jak cholera i dur brzuszny, były powszechne. Brak większych skupisk ludności i trudności w podróżowaniu uniemożliwiły jednak wybuch wielu epidemii na dużą skalę przed wojną secesyjną. Stan miał wielu lekarzy w okresie antebellum, ale, choć przeszli pewne szkolenia, ci ludzie nie byli zobowiązani do uzyskania jakichkolwiek formalnych certyfikatów lub standardowej edukacji.

Wraz z wybuchem wojny w 1861 roku, tysiące mężczyzn zaczęło gromadzić się w miastach w całym stanie, aby stworzyć jednostki wojskowe. Bliskość tych mężczyzn sprawiła, że rozprzestrzenianie się chorób było o wiele łatwiejsze, gdyż wielu z nich pochodziło z obszarów wiejskich i nigdy nie było narażonych na wspólne choroby, takie jak odra. Zarówno brak wyszkolonego personelu medycznego, jak i niewielkie zrozumienie, jak czystość wpływa na zdrowie, doprowadziły do wybuchu epidemii na dużą skalę podczas wojny. Obóz Nelson w pobliżu Cabot (hrabstwo Lonoke) pomieścił tysiące żołnierzy Konfederacji z Arkansas i Teksasu w 1862 roku, zanim dotknęły go liczne epidemie. Przez obóz przetoczyły się epidemie ospy, świnki, tyfusu i innych chorób, które doprowadziły do śmierci około 1500 mężczyzn, w tym generała brygady Allisona Nelsona. Obóz został wkrótce opuszczony.

Jednostki federalne również były podatne na epidemie chorób. Po bitwie pod Pea Ridge, Armia Południowego Zachodu maszerowała przez południowe Missouri i północne Arkansas, starając się zdobyć Little Rock (hrabstwo Pulaski). Nie udało się tego dokonać, ale zamiast tego armia zdobyła Helenę, która miała strategicznie ważne położenie wzdłuż rzeki Missisipi. Gdy armia federalna tłoczyła się w mieście, dołączyły do niej setki nowo wyzwolonych niewolników. Bliskość tysięcy ludzi w tym nadrzecznym miejscu szybko doprowadziła do wybuchu epidemii chorób. Wiele chorób przenoszonych przez wodę, które były rozprzestrzeniane przez komary, przetoczyło się przez armię z powodu braku warunków sanitarnych w obozach. W mieście powstały szpitale, ale nie były w stanie leczyć rosnącej liczby chorych. Federalni chirurdzy wojskowi zostali przeszkoleni do obsługi ofiar na polu bitwy, ale byli źle przygotowani do obsługi dużej liczby żołnierzy cierpiących na choroby.

Duża liczba chorych żołnierzy utrudniała działania Unii we wschodnim Arkansas do końca wojny. Latem 1863 roku siły pod dowództwem generała majora Fredericka Steele’a ruszyły z Heleny w celu zdobycia Little Rock. Podczas krótkiego marszu z Heleny do Clarendon (hrabstwo Monroe) nad rzeką White, tysiące żołnierzy zachorowało na różne dolegliwości. Steele został zmuszony do przetransportowania swoich chorych żołnierzy do DeValls Bluff (hrabstwo Prairie), gdzie założono nowy szpital. W miarę jak wyprawa była kontynuowana, setki kolejnych żołnierzy zachorowało przekraczając Grand Prairie. Po tym, jak Little Rock padło łupem armii Unii, mężczyźni, którzy zachorowali, zostali zakwaterowani w St Johns’ College. Siły konfederackie pozostawiły w mieście około 1400 chorych ludzi, kiedy się wycofywały.

As Federal forces moved across the state and created outposts at strategic locations, they were joined by countless slaves who fled their masters. Pod koniec wojny w Pine Bluff (hrabstwo Jefferson), Helenie i Little Rock mieszkały duże populacje byłych niewolników. Władze Unii starały się zapewnić tym wyzwolonym ludziom podstawowe usługi, ale nie udało im się zapobiec licznym epidemiom chorób, które szybko rozprzestrzeniały się w obozowiskach. Byli niewolnicy powszechnie chorowali na ospę, a także na biegunkę spowodowaną przez wiele różnych chorób. Niektóre szacunki mówią o dwudziestu pięciu procentach zgonów, które nastąpiły w pierwszych tygodniach pobytu w obozach. W marcu 1864 roku kwakrzy z Indiany wysłali dwóch misjonarzy do Heleny, aby założyli przytułek dla sierot, który miał zapewnić opiekę dzieciom, które straciły swoich rodziców z powodu chorób w mieście. Przy tak dużej liczbie chorych byłych niewolników, biali żołnierze nadal chorowali, nawet w obliczu lepszej opieki zdrowotnej. W końcu władze Unii zareagowały na ten kryzys medyczny, zakładając wojskowe kolonie rolnicze dla byłych niewolników w delcie Arkansas. Pozwoliło to wyzwolonym stać się samowystarczalnymi i obniżyło liczbę ludności w Helenie i innych miastach.

Mężczyźni, którzy byli niewolnikami, również zaciągnęli się do armii federalnej. Stacjonując w Helenie i innych twierdzach Unii, mężczyźni ci nadal cierpieli z powodu wysokich wskaźników zachorowań. Wynikało to po części zarówno z utrzymujących się złych warunków sanitarnych, jako że oddziały United States Colored Troops (USCT) często otrzymywały najgorsze miejsca do obozowania w mieście, jak i z ciągłego braku wykwalifikowanych lekarzy chętnych do służby w afroamerykańskich jednostkach. W Helenie działał tylko jeden szpital ogólny, podczas gdy najbliższa placówka medyczna dla żołnierzy USCT znajdowała się w DeValls Bluff. Little Rock i Memphis, Tennessee, również miały szpitale otwarte dla żołnierzy w Helenie.

Duża liczba chorych żołnierzy wpływała na operacje wojskowe Unii i uniemożliwiała dowódcom ciągłe rozpoczynanie operacji na dużą skalę. W Arkansas, ponad 182.500 białych żołnierzy federalnych zachorowało w czasie wojny. Tylko około 4,450 było bezpośrednio związanych z ranami, wypadkami i innymi urazami, a pozostała część była spowodowana jakimś rodzajem choroby. Około 2 348 żołnierzy Unii cierpiących na choroby zmarło w stanie w czasie wojny. Liczba żołnierzy USCT, którzy zachorowali w tym stanie nie może być dokładnie określona, ale krajowy wskaźnik śmiertelności wśród żołnierzy USCT z powodu chorób wynosił 148 na 1000, w porównaniu z 88 na 1000 dla białych żołnierzy.

Oddziały Konfederatów nadal cierpiały z powodu chorób podczas wojny, choć pozornie nie w tak dużej liczbie jak ich koledzy z Unii. Po bitwie pod Shiloh w kwietniu 1862 roku, rząd konfederacki zorganizował wydział medyczny w Little Rock. Organizacja ta wykorzystywała komisję lekarską złożoną z miejscowych lekarzy do sprawdzania kandydatów na chirurgów i asystentów chirurgów. System ten skutecznie eliminował gorszych lekarzy. W Arkadelphia (hrabstwo Clark) założono zakład produkcji leków.

Ogniska chorób utrzymywały się przez całą wojnę w południowo-zachodnim Arkansas po upadku Little Rock na rzecz sił Unii w 1863 roku. Leczenie tych mężczyzn było często pogarszane przez kurczące się zapasy środków medycznych. Wiarygodne liczby na temat liczby Konfederatów, którzy cierpieli na choroby w stanie nie są dostępne.

Koniec wojny zobaczył wskaźnik chorób w stanie powoli obniża. Przy znacznej redukcji wojsk w stanie, w połączeniu z wolnymi ludźmi, którzy nie byli już zmuszani do życia w zamkniętych kwaterach, ogniska chorób w Arkansas spadły do poziomu sprzed wojny.

Dodatkowe informacje:
Adams, George W. Doctors in Blue: The Medical History of the Union Army in the Civil War. New York: Collier Books, 1961.

Bell, Andrew. Mosquito Soldiers: Malaria, Yellow Fever, and the Course of the American Civil War. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 2010.

Finley, Randy. „In War’s Wake: Health Care and the Arkansas Freedman, 1863-1868”. Arkansas Historical Quarterly 51 (Summer 1992): 135-163.

Foster, Gaines M. „The Limitations of Federal Health Care of Freedmen, 1862-1868.” Journal of Southern History 48 (sierpień 1982): 349-372.

Freemon, Frank R. Gangrene and Glory: Opieka medyczna podczas amerykańskiej wojny secesyjnej. Madison, NJ: Fairleigh Dickinson University Press, 1998.

Hacker, J. David. „A Census-Based Count of the Civil War Dead”. Civil War History 57 (grudzień 2011): 307-348.

Kellum, Rachel M. „Surgeons of the Severed Limb: Konfederacka Medycyna Wojskowa w Arkansas, 1863-1865.” Praca magisterska, Jackson College of Graduate Studies, 2014.

Pitcock, Cynthia DeHaven, and Bill J. Gurley. I Acted from Principle: The Civil War Diary of Dr. William M. McPheeters, Confederate Surgeon in the Trans-Mississippi. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2002.

Steiner, Paul E. Disease in the Civil War: Natural Biological Warfare in 1861-1865. Springfield, IL: Charles C. Thomas, 1968.

United States Department of the Army, Office of the Surgeon General. The Medical and Surgical History of the Civil War. 12 vols. Washington DC: Government Printing Office, 1870.

David Sesser
Henderson State University

Last Updated: 10/21/2020