Bracken

Bracken, (Pteridium aquilinum), nazywany również hamulcem lub paprocią bracken, szeroko rozpowszechniona paproć (rodzina Dennstaedtiaceae), występująca na całym świecie w regionach umiarkowanych i tropikalnych. Frondy są używane jako strzecha dla domów i jako pasza i są gotowane jako warzywa lub w zupach w niektórych częściach Azji. Liście nawłoci zawierają jednak szereg trujących i rakotwórczych związków i mogą być szkodliwe w konsumpcji.

Braciszek jest prawdopodobnie najszerzej rozprzestrzenionym spośród wszystkich gatunków paproci i jednym z najszerzej rozprzestrzenionych spośród wszystkich roślin naczyniowych. Roślina ta jest zwykle podzielona na 5-12 podgatunków, choć niektórzy botanicy klasyfikują większość lub wszystkie te odmiany jako odrębne gatunki, co jest tematem kontrowersyjnym wśród taksonomów. Kilka podgatunków występuje w Ameryce Północnej i Wielkiej Brytanii. Borowina owłosiona lub zachodnia (podgatunek P. aquilinum pubescens) rośnie od Alaski do Meksyku i na wschód do Wyoming, Kolorado i Teksasu. Pęcherznica wschodnia (podgatunek P. aquilinum latiusculum), rosnąca również w północnej Europie i wschodniej Azji, występuje od Nowej Fundlandii do Minnesoty i na południe do Oklahomy i Tennessee. Pachnica ogoniasta (podgatunek P. aquilinum pseudocaudatum) rośnie od Massachusetts do Florydy i na zachód do Missouri i Teksasu. Podgatunek P. aquilinum caudatum, West Indian roślina, rośnie w południowej Florydzie, a podgatunek P. aquilinum aquilinum jest powszechne w Wielkiej Brytanii.

Bracken ma wieloletnie czarny korzeń, który pełznie szeroko pod ziemią i w odstępach wysyła w górę fronty. Pojedyncze kłącza zostały udokumentowane jako rozprzestrzeniające się do około 400 metrów (1300 stóp) długości, co czyniracken jedną z największych roślin na świecie. Pędy mogą osiągać wysokość 5 metrów (16 stóp) lub więcej i, mimo że zamierają jesienią, często pozostają na miejscu przez całą zimę, stanowiąc w niektórych regionach schronienie dla zwierzyny. Miniaturowe zarodniki są niezwykle lekkie, co pozwoliło roślinie rozprzestrzenić się niemal na całym świecie.

Bracken jest agresywnym kolonizatorem otwartej ziemi i łatwo wkracza na pastwiska i pola. Po ustaleniu, głęboko osadzone kłącza są prawie niemożliwe do wyeliminowania. Ze względu na jego zdolność do uczynienia ziemi niezdatnej dla zwierząt gospodarskich i jego tendencję do zaciemniania innych gatunków roślin (w tym niektóre z ochrony), bracken jest uważany za jeden z najgorszych chwastów na świecie i jest wymieniony jako gatunek inwazyjny w niektórych miejscach.