Bob Dalton

Grat Dalton wrócił do Kalifornii, aby spotkać się z Emmettem i Bobem na ranczu ich brata Billa w styczniu 1891 roku. Pracowali tam przez około miesiąc, ale także grali w pokera i regularnie wdawali się w bójki w barach w San Luis Obispo County. Wydali większość pieniędzy, które zarobili na kradzieży koni. Bob zaczął snuć plany napadu na pociąg z pomocą Emmetta i Grat. Ich bracia Cole, Lit i Bill bezskutecznie próbowali ich od tego odwieść.

W nocy z 6 lutego 1891 roku, dwóch zamaskowanych mężczyzn zatrzymało pociąg pasażerski Southern Pacific Railroad w pobliżu miasta Alila (dzisiejszy Earlimart, Kalifornia). Podobno mieli przy sobie pistolety kalibru 44 i nie udało im się zabrać żadnych pieniędzy. Ekspresman przypadkowo zabił strażaka podczas wymiany ognia z rabusiami.

Lata później, Littleton Dalton powiedział, że jego bracia, Bob i Emmett, powiedział mu wiele razy, że miał okradł pociąg Alila. Grat nie dołączył do nich, ponieważ wydał wszystkie swoje pieniądze na picie i hazard w Tulare w Kalifornii, i nie mógł nawet wynająć konia.

Szeryf Gene Kay z Tulare County wyśledził banitów z jego posse do San Luis Obispo County, w pobliżu San Miguel. Ostatecznie partia znalazła resztki siodła, w którym brakowało skórzanego paska, który został znaleziony w miejscu zatrzymania. Znaleziono je na ranczu Billa Daltona. Pytając o braci Dalton, oddział szeryfa Kay’a dowiedział się, że Bob, Emmett i Grat spędzili ostatnie kilka dni pijąc dużo, uprawiając hazard i podążając za płatnym samochodem Southern Pacific, który odbywał swoją miesięczną podróż w dół Doliny San Joaquin. W tym czasie ich reputacja złodziei koni na Terytorium Indiańskim podążyła za nimi do Kalifornii.

Zdjęcie Roberta „Boba” Daltona c. 1889

17 marca 1891 roku Wielka Ława Przysięgłych Hrabstwa Tulare oskarżyła braci Boba, Emmetta, Grata i Billa Daltonów o napad na Alilę. Kilka dni później, Grat i Bill zostali aresztowani i uwięzieni w Tulare County. Za schwytanie Boba i Emmetta wyznaczono nagrodę w wysokości 3000 dolarów. Bill pomógł im już uciec z Kalifornii, a para była w drodze powrotnej na terytorium Oklahomy. Bill załatwił poręczycieli i uzyskał uwolnienie, a następnie wynajął adwokatów do obrony Grat, który został uwięziony w Visalii.

Bob i Emmett pożyczyli pieniądze i zapasy od swoich braci, Cole’a i Lita; przekroczyli Pustynię Mojave. Po tym, jak ich konie zostały znalezione w Ludlow, w Kalifornii, szeryf Kay postanowił ich ścigać wraz ze swoim zastępcą, Jimem Fordem. Odkrył, że bracia rzeczywiście robili drogę do Utah, aby go zrzucić, śledząc ich do miasta Ogden, Utah. Po kilku bliskich spotkaniach Bob i Emmett uciekli przed schwytaniem pociągiem. Szeryf Kay kontynuował śledzenie ich na całym południowym zachodzie przez kilka miesięcy, nawet w pewnym momencie wkraczając do Meksyku, ale bez powodzenia. Ostatecznie trafili do domu Daltonów w pobliżu Kingfisher w Oklahomie. Daltonowie mieli wielu przyjaciół w Oklahomie, którzy chcieli ich ukryć, a szeryf Kay zrezygnował z pościgu, by wrócić do Kalifornii na proces Grat.

Bob i Emmett okradli pociąg w Whorton, obecnie Perry, Oklahoma, maj 1891. Zaczęli tworzyć to, co miało być znane jako Gang Dalton.

Mimo, że wiele dowodów wskazywało na to, że Grat był we Fresno w Kalifornii w noc napadu na Alilę, w tym zeznania kilku świadków, wpływ potężnej Southern Pacific Railroad spowodował, że miał niesprawiedliwy szlak. Adwokat Grat’a był skorumpowany. Ani obrona, ani oskarżenie nie zwróciły uwagi na fakt, że strażak został przypadkowo zabity przez ekspresowca. Grat również o tym nie wiedział, on i jego bracia założyli, że Emmett zabił strażaka. Grat został uznany za winnego morderstwa i skazany na dożywotnie więzienie.

W dniu 3 września 1891 roku pociąg został zatrzymany i obrabowany w pobliżu Ceres w Kalifornii, ale sprawcy nie zdobyli żadnych pieniędzy. Ponieważ okoliczności były podobne do napadu na Alilę, szeryf Kay podejrzewał Billa Daltona i aresztował go oraz wspólnika o nazwisku Riley Dean. Kay znalazł tych dwóch na opuszczonej stacji dyliżansu lądowego. Wierzył, że przygotowują napad lub chcą uwolnić Grat’a z więzienia. Zarówno Bill, jak i Dean mieli alibi na napad w Ceres, ale Kay zatrzymał Billa w więzieniu hrabstwa Tulare, aby oczekiwał na proces w sprawie napadu w Alila.

21 września Grat został postawiony przed sądem, aby stawić czoła wyrokowi, ale zamiast tego został przełożony na 6 października. 27 września Grat i dwóch innych mężczyzn uciekło z więzienia w Tulare County. Szeryf Kay przebywał w San Francisco. Ktoś z zewnątrz podsunął mężczyznom piłę i przedostali się oni przez kraty. Bill był w osobnej celi i rano znaleziono go grającego na gitarze, żartującego z tego, że chłopcy go opuścili. Bill został uniewinniony i wypuszczony na wolność 15 października. Sprzedał dzierżawę swojego rancza w San Luis Obispo County, przeniósł rodzinę do rodziców żony w Livingston w Kalifornii i wyjechał do Kingfisher w Oklahomie. Po aresztowaniu dwóch innych mężczyzn, którzy uciekli z Gratem, szeryf Kay dowiedział się, że Gratowi pomagał Riley Dean i że obaj ukrywali się na szczycie stromej góry blisko rzeki Kings River w pobliżu Sanger w Kalifornii. Góra ta miała być znana jako Dalton Mountain. W Wigilię 1891 roku, zarówno szeryf Kay z hrabstwa Tulare, jak i szeryf Hensley z hrabstwa Fresno wspięli się na górę do obozu Daltonów. Wpadli oni w zasadzkę na banitów wracających z polowania na dziki. Grat zdołał uciec, strzelając do stróżów prawa ze swojego karabinu Winchester i kradnąc konia z pobliskiego rancza, ale Riley Dean został schwytany. Grat pojechał do przyjaciół w pobliżu Livingston w Kalifornii i pozostał tam przez kilka tygodni, zanim uciekł z powrotem do Oklahomy z pomocą swojego brata Cole’a.

Na Terytorium Oklahomy, Bob i Emmett zaczęli starannie planować swoje napady. Z Bobem jako przywódcą rekrutowali głównie ludzi, którzy dorastali razem z nimi w tym regionie. Byli wśród nich George „Bitter Creek” Newcomb i „Blackfaced” Charlie Bryant. Bryant nosił to przezwisko z powodu oparzenia prochowego na jednym policzku.

Pierwszy napad gangu miał miejsce w Whorton, w maju 1891 roku, gdzie ukradli $1200. Później dołączyli do nich Bill Doolin, Dick Broadwell, Bill Powers i Charley Pierce. Gangowi pomagała kochanka Daltona, Eugenia Moore, znana pod pseudonimami „Tom King” i „Miss Mundays”. Informowała o przestrzeganiu prawa, a także była notorycznym złodziejem koni i banitą.

W sierpniu 1891 roku Bryant został zauważony w Hennessey w Oklahomie po opuszczeniu kryjówki gangu, aby odwiedzić matkę. Miejscowi powiadomili zastępcę szeryfa Eda Shorta. Ten aresztował Bryanta i zabrał go pociągiem do więzienia w Wichita, w stanie Kansas. Nie miał strażnika ani nie poinformował o tym szeryfa Grimesa w Fort Smith. Po tym jak pociąg opuścił Hennessey i zbliżał się do przystanku w Waukomis w Oklahomie, Short zauważył grupę uzbrojonych mężczyzn, którzy wyglądali, jakby próbowali pokonać pociąg i obawiał się, że to Gang Daltona przybywa, aby uwolnić Bryanta. Short powierzył bagażowemu opiekę nad Bryantem, dając mu swój rewolwer, podczas gdy sam udał się na tylną platformę ze swoim karabinem. Bagażowy nieostrożnie wsadził rewolwer do skrzynki pocztowej w Pigeon-hole i poszedł do pracy na drugi koniec wagonu. Bryant zabezpieczył rewolwer i kazał bagażowemu wrócić do pracy. Otworzył drzwi na tylną platformę i, podczas gdy Short skupił swoją uwagę na siedzących mężczyznach, strzelił mu w plecy. Short odwrócił się i obaj strzelili do siebie na śmierć.

Drugi napad na pociąg dokonany przez gang Daltona w Oklahomie miał miejsce na małej stacji o nazwie Lelietta 15 września 1891 roku, około czterech mil na północ od Wagoner w Oklahomie. Tutaj zabezpieczyli 19.000 dolarów. Bill Doolin poskarżył się, że nie dzielił pieniędzy sprawiedliwie i odszedł z gangu razem z Newcombem i Piercem. Grat wrócił do Oklahomy wiosną 1892 roku. Trzech niezadowolonych członków również powróciło i zaczęto formułować nowe plany. Bill również powrócił kilka miesięcy wcześniej, mieszkając u swoich matek w pobliżu Kingsfisher. Mimo, że nie brał udziału w żadnym z zamieszek z braćmi, działał jako szpieg i doradca.

1 czerwca 1892 roku gang obrabował pociąg Sante Fe w Red Rock w Oklahomie, zabezpieczając około 50 000 dolarów. Tutaj Santa Fe dowiedziała się o planach Daltonów i próbowała zastawić pułapkę na gang, wypełniając pociąg ciężko uzbrojonymi oficerami. Popełnili oni jednak błąd, pozostawiając pociąg w ciemności, co wzbudziło podejrzenia Boba i gang pozwolił pociągowi odjechać, okradając następny pociąg kilka minut później. Jednak $50,000 wyszło tylko $1800 po wyrzuceniu draftu i papierów wartościowych. Wkrótce trzeba było obrabować kolejny pociąg.

Kolejny napad miał miejsce w Adair, w Oklahomie, w pobliżu granicy z Arkansas, 14 lipca. Na stacji gang zabrał to, co mógł znaleźć w pomieszczeniach ekspresowych i bagażowych. W oczekiwaniu na następny pociąg usiedli na ławce na peronie, rozmawiając i paląc, ze swoimi karabinami Winchester na kolanach. Kiedy pociąg przyjechał o 21:45, podjechali wagonem do wagonu ekspresowego i wyładowali całą jego zawartość. Ośmiu uzbrojonych strażników w pociągu znalazło się z tyłu pociągu, gdy ten wjeżdżał. Strzelali do bandytów przez okna wagonu i z tyłu pociągu. W walce z bronią oddano 200 strzałów. Nikt z gangu Daltona nie został trafiony. Lekarze W. L. Goff i Youngblood siedzieli na ganku sklepu z lekami w pobliżu zajezdni. Obaj mężczyźni zostali kilkakrotnie trafieni zabłąkanymi strzałami; dr Goff został śmiertelnie ranny. Ranni zostali również kapitanowie Kinney i LaFlore, ale doszli do siebie. Gang zabezpieczył około 18.000 dolarów. Zostali również oskarżeni o napad na bank w El Reno w Oklahomie 28 lipca, jednak było to oparte na słabych dowodach, ponieważ nikt nie widział żadnych członków gangu.