Bitwa pod Saratogą

Bitwa pod Saratogą miała miejsce we wrześniu i październiku 1777 roku, podczas drugiego roku rewolucji amerykańskiej. Obejmowała dwie kluczowe bitwy, stoczone w odstępie osiemnastu dni, i była decydującym zwycięstwem Armii Kontynentalnej oraz istotnym punktem zwrotnym w wojnie rewolucyjnej.

Bitwa pod Quebekiem

Po nieudanej inwazji kanadyjskiej znanej jako bitwa o Quebec (grudzień 1775 – maj 1776) pozostawiła większość Armii Kontynentalnej pobitą, chorą i w odwrocie, Brytyjczycy mieli nadzieję raz na zawsze zdusić bunt poprzez odizolowanie kolonii Nowej Anglii od pozostałych kolonii amerykańskich.

Wiosną 1777 roku Brytyjczycy rozkazali trzem swoim armiom połączyć się w Albany, w stanie Nowy Jork. Jednak tylko jedna armia, dowodzona przez generała Johna Burgoyne’a, wykonała ostateczne pchnięcie do celu. Czekał na nich silnie ufortyfikowany Północny Departament Armii Kontynentalnej, dowodzony przez generała Horatio Gatesa.

Pierwsza bitwa pod Saratogą: Freeman’s Farm

Przeciwne armie stanęły twarzą w twarz 19 września na opuszczonej farmie lojalisty Johna Freemana w pobliżu Saratogi w stanie Nowy Jork. Znana jako bitwa o farmę Freemana lub pierwsza bitwa pod Saratogą, zacięte walki trwały przez kilka godzin.

Battle of Bemis Heights

Burgoyne postanowił pozostać na miejscu i czekać na posiłki z Nowego Jorku. W międzyczasie liczba amerykańskich oddziałów Gatesa wzrosła do ponad 13 000 i nadal rosła.

Do 7 października, z szybko kurczącymi się zapasami, Burgoyne zdał sobie sprawę, że czekanie na wsparcie jest daremne. Wysłał siły zwiadowcze, aby zaatakować lewą flankę Amerykanów w zalesionym rejonie Bemis Heights, na południe od Saratogi. Amerykanie dowiedzieli się jednak o tym ruchu i zmusili Brytyjczyków do wycofania się.

Burgoyne postanowił zabrać swoją armię na północ w bezpieczne miejsce, ale ulewny deszcz i niskie temperatury spowolniły ich odwrót. W ciągu dwóch dni żołnierze Gatesa otoczyli to, co pozostało z armii Burgoyne’a. Patriotów wspierał pułkownik Tadeusz Kościuszko, polski inżynier, który zbudował silne fortyfikacje polowe na wzgórzach Bemis Heights nad rzeką Hudson.

Z braku zapasów i możliwości Burgoyne poddał swoją armię Gatesowi 17 października. Bitwa stała się znana jako bitwa o Bemis Heights lub druga bitwa pod Saratogą.

Benedykt Arnold

Benedykt Arnold okrył się niesławą z powodu zdrady swojego kraju na rzecz Brytyjczyków, ale odegrał również bohaterską rolę patrioty podczas rewolucji amerykańskiej, w tym w bitwie pod Saratogą. Mimo że został ranny w nogę w bitwie o Quebec, a następnie pomógł opóźnić brytyjską inwazję na Nowy Jork pod koniec 1776 roku, Arnold został pominięty przy awansach.

Arnold nigdy nie czuł się doceniony przez swój kraj i ostatecznie stał się zdrajcą, zagrażając wszystkiemu, o co walczył w czasie służby w Armii Kontynentalnej. Jednak jego bohaterstwo w bitwie pod Saratogą skomplikowało jego spuściznę.

Narodowy Park Historyczny Saratoga

Pomnik Saratogi w Narodowym Parku Historycznym Saratoga honoruje kluczowych graczy bitwy pod Saratogą. Jego południowa nisza jest pusta w uznaniu sprzecznych ról Arnolda jako najlepszego generała i zdrajcy.

Pomnikowy posąg samotnego buta, również znajdujący się w Saratoga National Historical Park, przedstawia działania Arnolda i jego ranę nogi w Saratodze. Ani na pomniku buta, ani w południowej niszy nie ma nazwiska Arnolda.

Kto wygrał bitwę pod Saratogą?

Mimo zwycięstwa w bitwie pod Freeman’s Farm, Armia Kontynentalna wytrwała i odniosła decydujące zwycięstwo w bitwie pod Saratogą. Zdziesiątkowały oddziały Burgoyne’a, odcięły drogi zaopatrzenia, a Burgoyne nigdy nie otrzymał obiecanych i rozpaczliwie potrzebnych posiłków.

Redcoats zaplanowali atak typu „dziel i zwyciężaj” przeciwko Amerykanom w stanie Nowy Jork. Jednak seria brytyjskich błędów i opóźnień, jak również działania ofensywne podjęte przez Armię Kontynentalną, zmusiły oddziały Burgoyne’a do samotnej walki z szybko rosnącą armią Gatesa, znacznie zmniejszając możliwość brytyjskiego sukcesu.

Znaczenie bitwy pod Saratogą

Bitwa pod Saratogą była punktem zwrotnym w Rewolucji Amerykańskiej. Dała ona Patriotom duży zastrzyk morale i przekonała Francuzów, Hiszpanów i Holendrów do przyłączenia się do ich sprawy przeciwko wspólnemu rywalowi.

Wsparcie morskie Francji ostatecznie pomogło Armii Kontynentalnej wygrać ostateczną bitwę pod Yorktown, co doprowadziło do końca Rewolucji Amerykańskiej.

Źródła

Benedykt Arnold. Mountvernon.org.
Saratoga: Freeman’s Farm/Bemis Heights. American Battlefield Trust.
Saratoga National Historic Park New York: Saratoga Monument. National Park Service.
Saratoga National Historic Park New York: Historia i kultura. National Park Service.
Bitwa pod Freeman’s Farm. Alabama Sons of the American Revolution.
Bitwa pod Saratogą. Saratoga.org.
Bitwa pod Saratogą. The Saratoga County Chamber.