Armia Perska I

Imperium Achemenidów (559 p.n.e.-330 p.n.e.) było pierwszym z imperiów perskich, które rządziło nad znacznymi częściami Wielkiego Iranu. Imperium posiadało „armię narodową” liczącą około 120 000-150 000 żołnierzy, plus kilkadziesiąt tysięcy żołnierzy od swoich sojuszników.

Armia perska była podzielona na regimenty po tysiąc żołnierzy, zwane hazarabam. Dziesięć hazarabamów tworzyło haivarabam, czyli dywizję. Najbardziej znanym haivarabam byli Nieśmiertelni, osobista gwardia króla. Najmniejszą jednostką była dziesięcioosobowa dathaba. Dziesięć dathab tworzyło stuosobową satabę.

Armia królewska używała systemu kolorowych mundurów do identyfikacji różnych jednostek. Duża różnorodność kolorów były używane, niektóre z najbardziej powszechne jest żółty, fioletowy i niebieski. System ten był jednak prawdopodobnie ograniczony do rodzimych oddziałów perskich i nie był stosowany w przypadku ich licznych sojuszników.

Zwykła taktyka stosowana przez Persów we wczesnym okresie imperium polegała na tworzeniu muru z tarcz, przez który mogli strzelać łucznicy. Oddziały te (zwane sparabara, czyli nosiciele tarcz) były wyposażone w dużą prostokątną tarczę z wikliny zwaną spara i uzbrojone w krótką włócznię o długości około sześciu stóp.

Łuk był najczęściej używaną bronią Persów. Rola sparabara polegała na zmiękczaniu wroga salwami strzał. Główne działania uderzeniowe wykonywała kawaleria. Ciężko wyposażona perska piechota nie była idealna do ataków uderzeniowych.

Armia perska składała się z piechoty, kawalerii, rydwanów, łuczników, inżynierów i miotaczy benzyny. W początkowym okresie armia Cyrusa miała niewiele kawalerii, a normalny stosunek piechoty do kawalerii wynosił 90 do 10 procent. Po Cyrusie stosunek ten zmienił się na 80 procent piechoty do 20 procent kawalerii, przy czym Persowie i Medowie stanowili większość ciężkiej kawalerii, która była elitarnym ramieniem uderzeniowym. Cyrus zdawał sobie sprawę, jak ważna jest kawaleria dla armii, która musi szybko przemieszczać się na duże odległości i walczyć w różnych rodzajach terenu. Osobiście przekształcił perską kawalerię w największą na świecie armię konną. Największą liczbę perskiej kawalerii stanowiła lekka kawaleria uzbrojona w prosty łuk (niezłożony) i składająca się głównie z nieregularnych oddziałów narodowościowych, którymi dowodzili Persowie. Taktyczną rolą tej lekkiej piechoty było nękanie przeciwnika i wciąganie go do walki.

Elitą armii perskiej była ciężka kawaleria, składająca się niemal wyłącznie z regularnych jednostek perskich. W początkowym okresie swego istnienia kawaleria była uzbrojona w standardową broń perskiego piechura: łuk, topór bojowy i owalną tarczę. Później ciężka kawaleria została wyposażona w krótkie, kłujące i miotające oszczepy. Używano również długich lanc wykonanych z drewna lub w całości z metalu, owalnych tarcz i włóczni. Oszczep, właściwie tak nazwany, został wynaleziony przez Persów, a następnie zaadoptowany przez Aleksandra do użytku przez jego grecką kawalerię. Była to krótka włócznia o długości około jarda, wykonana z drewna palmy daktylowej, grubej trzciny lub drzewa jujube. Zakończona była brązem lub żelazem. Perskim oszczepem można było rzucać jak włócznią, używać go jako broni kłującej, a nawet rzucać nim o ziemię. Każdy z ciężkich kawalerzystów nosił dwa oszczepy jako podstawowy ładunek bojowy. Kawalerzyści nosili zbroję złożoną z ciężkiego skórzanego płaszcza pokrytego zachodzącymi na siebie krążkami z brązu, żelaza, a czasem złota. Zbroja była często kolorowa, aby odróżnić jedną jednostkę od drugiej. Skórzane nagolenniki chroniły nogi kawalerzysty. Ochronę osobistą zwiększała mała, owalna tarcza wykonana ze skóry z metalową obręczą. Dwa otwory były przebite w górnej części tarczy w pobliżu górnej krawędzi, aby umożliwić żołnierzowi widzenie przez tarczę, gdy był zaangażowany w walkę.