Appalachian Plateaus Province

The Appalachian Plateaus form the northwestern-most province of the Appalachian Mountains, stretching from New York southwest to Alabama. Składają się one ze skał osadowych, w tym piaskowców, zlepieńców i łupków osadzonych w późnym paleozoiku. Skały te istnieją głównie jako poziome łóżka, które zostały przecięte przez strumienie, tworząc górzysty teren, który jest charakterystyczny dzisiaj. Pasma górskie istniejące w Appalachach obejmują Catskill, Pocono, Allegheny i Cumberland Mountains.

Oprócz tych skał osadowych, pokłady węgla są lokalnie znaczące w całych Appalachachach, czyniąc ten obszar sercem amerykańskiego przemysłu węglowego. W przeszłości duża część wydobycia odbywała się pod ziemią, ale nowe technologie pozwalają na usuwanie całych obszarów powierzchni, odsłaniając znajdujący się pod nimi węgiel. Pierwszy szyb naftowy w Ameryce został wywiercony w Bradford w Pensylwanii, a wydobycie wysokiej jakości ropy naftowej i gazu ziemnego trwa nadal na Płaskowyżu Appalachów, chociaż ilość jest przyćmiona przez ilości produkowane w Teksasie i Luizjanie (w prowincji Równiny Nadmorskie).

Góry Appalachów jako całość mają długą historię geologiczną. We wczesnym paleozoiku, północnoamerykański krater (co ostatecznie stało się Ameryką Północną) znajdował się w pobliżu równika, a wschodni margines był często zanurzony pod płytkim morzem osadzanie węglanu i innych skał osadowych. W połowie paleozoiku superkontynent Pangea zaczął się składać, gdy oceaniczna płyta Iapetus wsunęła się pod wschodnią krawędź grubego krateru północnoamerykańskiego, pociągając za sobą wyspy, a w końcu kontynent Gondwana (Afryka), by zderzyć się z Ameryką Północną. To pofałdowało i uniosło skały osadowe, tworząc początek Appalachów. Gdy góry wznosiły się, strumienie przecinały je, erodując i niosąc osady, które osadzały się na sąsiednich nizinach. Osady te stały się skałami, z których zbudowane są Appalachy. Przez cały mezozoik, gdy superkontynent Pangea rozpadł się i oddalił od siebie, Appalachy (wtedy na wysokości podobnej do dzisiejszych Himalajów) powoli erodowały.

Ostatni krok w budowaniu Appalachów Plateaus jak je znamy wystąpił z podniesieniem w kenozoiku. To ożywiło strumienie, które przecięły skały osadowe, tworząc górzystą topografię, którą widzimy dzisiaj. Niektóre z tych wcięć są naprawdę dramatyczne, w tym New River Gorge przecinający do 335 m (1100 stóp) przez piaskowiec Pottsville w Zachodniej Wirginii.

W niedawnej przeszłości geologicznej, północna część Appalachów podlegała skutkom zlodowacenia, co doprowadziło do powstania pewnych charakterystycznych form terenu. Najbardziej znanym z nich jest Finger Lakes w Nowym Jorku. Ich długi, smukły kształt jest wynikiem dolin przedlodowcowych, które zostały zablokowane przez gruz lodowcowy i wypełnione wodą. Największe z nich to jeziora Seneca i Cayuga.