5 wycieczek jednodniowych, które są krótką jazdą od Wichita

Kilka razy w tym roku, Byłam tak zdesperowana, aby wyjść i pójść gdzieś, a jednocześnie czułam się zmęczona przebywaniem wśród ludzi, że zaproponowałam mężowi, że pojedziemy do Kansas City, aby dostać grilla na wynos w nowej dla nas restauracji, znajdziemy niezatłoczone miejsce na zewnątrz, aby zjeść, a następnie wrócimy do Wichita.

Śmieje się za każdym razem, gdy to sugeruję, ale ja nie żartuję.

Zamiast tego, znaleźliśmy miejsca blisko Wichita, aby zbadać przez kilka godzin na raz: jazda do Goddard, aby jeździć na rowerach na Prairie Sunset Trail lub wędrówki w Santa Fe Lake i Cheney State Park.

Jako, że nasz domowy styl życia rozciąga się dłużej w kierunku lata, znów nabrałam ochoty na dalsze wyprawy: jednodniowe wycieczki z poczuciem, że naprawdę podróżujemy. Myślę o miejscach, w których nie będziemy nocować i – przy odpowiednim planowaniu – nie będziemy musieli zatrzymywać się na napoje, jedzenie lub, w niektórych przypadkach, na benzynę.

Oto kilka jednodniowych wycieczek z Wichita, które są na mojej liście rzeczy do zrobienia, z których wiele jest wstyd przyznać, że jeszcze nie odwiedziłem, choć mieszkam tu od dwóch dekad. Jedną ze srebrnych podszewek ograniczeń w podróży z powodu COVID-19 jest to, że spędzam więcej czasu na odkrywaniu pobliskich wycieczek na świeżym powietrzu.

Maxwell Wildlife Refuge

Wycieczki po prerii są odroczone w Maxwell Wildlife Refuge, około 60 mil na północ od Wichita, ale można przejechać przez schronienie na głównej drodze wjazdowej bez żadnych kosztów. Jest szansa na zobaczenie łosi, bizonów i innych dzikich zwierząt. Cliff Peterson, kierownik schronienia, powiedział, że widoki są piękne o świcie i zmierzchu, ale to nie jest rzadkością, aby zobaczyć niektóre z 220 żubrów obok drogi, nawet w upale dnia w sierpniu.

Jedź powoli, gdy żubry są na drodze, i pobyt wewnątrz pojazdu w otwartym zakresie części 2,5 mil jazdy. Nie ma już wieży obserwacyjnej, ale są obszary, gdzie ogrodzenie oddziela Cię od stada i możesz wysiąść, aby podziwiać malownicze widoki na prerię i jezioro McPherson State Fishing Lake. Możesz również cieszyć się piknikiem nad jeziorem lub przejść się krótką ścieżką przyrodniczą wzdłuż potoku na południe od jeziora.

Regionalne ogrody zoologiczne

Poczułam się komfortowo będąc w stanie utrzymać bezpieczną odległość od innych odwiedzających podczas wycieczek do dwóch ogrodów zoologicznych od początku pandemii. Odwiedź w dzień powszedni, jeśli to możliwe, kiedy liczby odwiedzających są mniejsze.

To było kilka lat, odkąd byłem w Rolling Hills Zoo, sześć mil na zachód od Saliny, gdzie mają szerokie chodniki i dużo miejsca do poruszania się z dala od innych. Oprócz 120 zwierząt na 65 akrach, jest tam odkryta specjalna wystawa z animatronicznymi dinozaurami do 12 października, wliczona w cenę wstępu. Zoo jest otwarte codziennie od 9 rano do 5 po południu; bilety kosztują od $7 do $13.95 za osobę w zależności od wieku.

Rolling Hills jest jednym z siedmiu ogrodów zoologicznych w Kansas akredytowanych przez Association of Zoos & Aquariums (AZA) wraz z Garden City’s Lee Richardson Zoo, również na mojej liście do odwiedzenia. Zoo jest około 3,5 godziny jazdy na zachód od Wichita i ma około 300 zwierząt. Jest tam opcja przejazdu, jeśli chcesz pozostać w swoim samochodzie. Wiele zwierząt można zobaczyć z samochodu, inne wymagają krótkiego spaceru od wyznaczonych miejsc parkingowych aż do eksponatów. Wstęp do zoo jest darmowy, jeśli zdecydujesz się na spacer, a 10 dolarów za pojazd, jeśli chcesz jechać samochodem. Karnety jednodniowe są bezpłatne dla członków wzajemnie współpracujących placówek AZA, w tym Sedgwick County Zoo. Letnie godziny otwarcia to 8 rano do 7 wieczorem codziennie, z ruchem pojazdów zamkniętym o 18:00.

King of Trails: Allen County

Allen County, około 115 mil na wschód od Wichita, jest samozwańczym królem szlaków w Kansas. Z Iola, siedziby hrabstwa, można dostać się do Southwind Rail Trail, Lehigh Portland Trails, Prairie Spirit Trail State Park i innego tuzina krótkich szlaków otwartych dla pieszych i rowerzystów.

Lehigh Portland jest siecią szlaków obejmującą 10 mil szerokich, pokruszonych szlaków wapiennych, jak również jednotorowych szlaków o naturalnej nawierzchni przez lasy, prerie i wokół 100-akrowego, zasilanego wiosną jeziora kamieniołomu na południowej stronie Iola.

Southwind Rail Trail podąża wzdłuż torów kolejowych przez 6,5 mili z Iola na południe do Humboldt. Na północ, krótki utwardzony szlak łączy Southwind z Prairie Spirit Trail State Park, innym szlakiem kolejowym, który rozciąga się na północ od Iola przez 51 mil do Ottawy.

Ottawa jest również punktem dostępu do najdłuższego szlaku kolejowego w stanie. Flint Hills Trail State Park będzie 117 mil po zakończeniu, a obecnie 94 mil szlaku są opracowane z Council Grove do Osawatomie w różnych poziomach zakończenia powierzchni. Wśród tych rozwiniętych mil, 20 mil między Allen i Osage City są w budowie z oczekiwanym zakończeniem około Labor Day. Najbliższy segment do Wichita to 20,5-milowy segment zaczynający się w Council Grove (dostęp i parking jest na wschód od 6th Street i na północ od Walnut Street) i kończący się w Allen, gdzie zaczyna się budowa.

Trasy parku stanowego nie mają opłaty za dostęp, jak większość innych parków stanowych Kansas.

Scenic byways

Byłem na kawałkach wielu z 12 wyznaczonych przez stan byways, ale są trzy, które rozważam prowadząc je w całości jako jednodniowe wycieczki.

Prairie Trail Scenic Byway byłaby wygodna do owinięcia wokół wycieczki do Maxwell Wildlife Refuge. Ta 80-milowa trasa biegnie przez środkowe Kansas; z Wichita można by ją odebrać w Canton i udać się na północny zachód do Ellsworth. Wśród wielu możliwych objazdów w tej okolicy są Kanopolis State Park, Mushroom Rock State Park i Coronado Heights, przypominająca zamek kamienna struktura z 360-stopniowym widokiem na dolinę rzeki Smoky Hill. Jeśli przejeżdżasz tędy w sierpniu lub na początku września, możesz znaleźć pola słoneczników (proszę szanować własność prywatną).

The Gypsum Hills Scenic Byway biegnie ze wschodu na zachód przez 42 mile wzdłuż autostrady 160 z Medicine Lodge do Coldwater. Obszar ten, położony na południowy zachód od Wichita, znany jest z czerwono zabarwionego krajobrazu butte-and-mesa, widocznego po obu stronach autostrady i z punktów widokowych na trasie. Na południe od autostrady znajduje się dodatkowa 22-milowa malownicza szutrowa droga, która może dodać godzinę do tej wycieczki. Coldwater Lake oferuje pływanie, sporty związane z wodą, ścieżkę przyrodniczą i inne zajęcia na świeżym powietrzu.

Na północny wschód od Wichita, Flint Hills National Scenic Byway to 47-milowa trasa przez wysoką trawę prerii z Cassoday do Council Grove. Są tu miejsca, w których można zatrzymać się, aby zrobić zdjęcia największej nienaruszonej prerii tallgrass pozostawionej w Ameryce Północnej, a także uprawiać turystykę pieszą, w tym 40 mil szlaków w Tallgrass Prairie National Preserve w Strong City, lub spacerować, jeździć na rowerze i konno od najbardziej wysuniętego na zachód trailheadu Flint Hills Trail State Park w Council Grove.

Cross Timbers State Park

Po usłyszeniu od przyjaciela zachwytu nad szlakiem Ancient Trees of the Cross Timbers, nie mogę się doczekać eksploracji Cross Timbers State Park, znanego z piaskowcowych wychodni skalnych i lasów liściastych. Około 80 mil na wschód od Wichita, wielu nadal nazywa ten obszar Toronto Lake ze względu na jego najpopularniejszą cechę. Dla tych, którzy łowią ryby, moja przyjaciółka mówi, że jej dzieci miały wielkie szczęście w pobliskim Woodson State Fishing Lake.

Wędrówka Ancient Trees brzmi bardzo podobnie do mojej ulubionej wędrówki w Mount Rainier National Park. Jest to nieco ponad 1-milowa pętla otwarta tylko dla pieszych i posiada oznakowanie interpretacyjne wśród starych dębów. Park stanowy ma cztery inne wyznaczone szlaki o długości od pół mili do 11 mil, które są otwarte dla rowerów górskich i joggingu oprócz turystyki pieszej.

Większość parków stanowych Kansas, w tym Cross Timbers, ma dzienną opłatę za użytkowanie w wysokości 5 dolarów za pojazd, którą można uiścić gotówką na stacji samoobsługowej lub online pod adresem https://ksoutdoors.com/State-Parks za 6 dolarów. Są też roczne karnety o wartości 25 dolarów dostępne online. Jeśli planujesz łowić ryby, osoby w wieku 16 lat i starsze muszą posiadać licencję połowową.