23andMe Is Trying to Crack the Genetic Code Behind the Coronavirus

Koronawirus przetoczył się przez świat w ostatnich miesiącach, a firmy we wszystkich sektorach opieki zdrowotnej podjęły walkę z pandemią. Wiele z nich stara się teraz opracować szczepionkę.

Jednym z największych wyzwań stojących przed pracownikami służby zdrowia na pierwszej linii frontu, a także firmami pracującymi nad kandydatami do szczepionki, jest fakt, że poziom COVID-19 tak bardzo różni się u poszczególnych pacjentów. Zgodnie z raportem opublikowanym przez Światową Organizację Zdrowia w marcu, około 80 procent osób zakażonych wykazuje łagodne objawy lub nie wykazuje ich wcale. Badanie opublikowane w czasopiśmie Nature Medicine wykazało, że 44% osób, które zaraziły się wirusem COVID-19 w wyniku wtórnego przeniesienia, zachorowało na tę chorobę, podczas gdy pierwotny nosiciel nie miał jeszcze żadnych objawów.

Źródło obrazu: Getty Images.

Firmy zajmujące się testowaniem DNA stają na wysokości zadania, uruchamiając liczne badania mające nadzieję na złamanie kodu genetycznego stojącego za COVID-19. W zeszłym miesiącu, jedna z największych nazw na rynku genetyki konsumenckiej, 23andMe, rozpoczęła badania nad związkiem między genetyką a wynikami COVID-19.

Założona w 2006 roku, 23andMe jest prywatną firmą, która oferuje szereg popularnych testów genetycznych direct-to-consumer i ma moc prawie 800 milionów dolarów kapitału podwyższonego ryzyka za nim. Podczas gdy 23andMe jeszcze nie trafił na rynek publiczny, potencjalni inwestorzy i konsumenci powinni nadal obserwować ten start-up i jego obecne badania uważnie.

Oto co musisz wiedzieć.

Badanie genetyczne o niemal bezprecedensowej skali

23andMe po raz pierwszy uruchomiło swoje badanie w kwietniu, a setki tysięcy klientów uczestniczyło w nim do tej pory poprzez ankiety online. W początkowej części badania 23andMe przepytało klientów, u których test na COVID-19 był pozytywny, jak również klientów, którzy nie otrzymali pozytywnej diagnozy. W badaniu wezmą również udział członkowie rodzin klientów, którzy zachorowali na koronawirusa. Firma wykorzysta te informacje do oceny podobieństw i różnic genetycznych wśród krytycznie chorych pacjentów.

W zeszłym tygodniu 23andMe ogłosiło, że rozszerza swoje badania genetyczne, aby objąć do 10 000 dorosłych, którzy nie są klientami 23andMe i którzy byli hospitalizowani z powodu COVID-19. We wpisie na blogu 23andMe zapowiadającym rozszerzenie badania firma stwierdziła, że jej model badawczy oznacza, że może

nie tylko dotrzeć do obecnych klientów, ale także szybko rekrutować i genotypować nowych uczestników badania. Następnie możemy badać tych uczestników i prowadzić badania genetyczne na masową skalę. … Istnieje kilka pytań dotyczących tego, czy genetyka może wyjaśniać różnice w odpowiedzi immunologicznej wśród pacjentów. Nasze badanie może pomóc w ocenie różnic w ryzyku między poszczególnymi osobami. Może również kierować obecnie podejmowane wysiłki w leczeniu choroby wywołanej przez wirusa.

Gdy 23andMe ogłosiło rozszerzenie badania w poście na blogu opublikowanym 13 maja, zauważyło, że ponad 500 000 osób zapisało się do tej pory do badania, a ponad 7000 uczestników zostało zdiagnozowanych z COVID-19.

Nadchodzące IPO?

W ciągu 14 lat od założenia, 23andMe otrzymało wsparcie venture-capital od szczególnie imponującej i zróżnicowanej grupy wiodących firm technologicznych i farmaceutycznych. Pomyśl o wielkich nazwach, takich jak Fidelity Management & Research Company, Sequoia Capital, Alphabet’s (NASDAQ:GOOG) Google Ventures, Johnson & Johnson’s (NYSE:JNJ) venture capital division, and GlaxoSmithKline (NYSE:GSK).

23andMe jest w późnym stadium finansowania. Jego najnowsza runda, w styczniu 2019 roku, składała się z finansowania na rynku wtórnym od inwestora anioła i byłego urzędnika rządu USA Raj Luhar. Finansowanie na rynku wtórnym występuje, gdy inwestor indywidualny kupuje kapitał własny w prywatnie posiadanej firmie od obecnych inwestorów.

Od dawna mówi się o 23andMe wchodzącym w pierwszą ofertę publiczną. Możliwe, że firma może szukać zabezpieczenia więcej finansowania na późnym etapie, aby zbudować swój impet przed pójściem trasą IPO. Raport z 2019 roku opublikowany przez prywatną firmę zarządzającą inwestycjami Wellington Management Company wykazał, że

firmy dłużej pozostają prywatne. Na przykład średni wiek do IPO dla firm wspieranych przez VC wzrósł z 4,6 roku w okresie 1990-2001 do 6,4 roku w okresie 2002-2018. W związku z tym firmy są często bardziej dojrzałe, gdy wchodzą na giełdę. Firmy o kapitalizacji rynkowej poniżej 1 mld USD zmniejszyły się jako odsetek rynku publicznego, z 53% indeksu Russell 2000 w 2005 r. do 23% na dzień 31 grudnia 2018 r. Wśród tych zmian uznaliśmy, że firmy na późnym etapie wzrostu często potrzebowały kapitału, aby przyspieszyć wzrost przed lub zamiast IPO lub sprzedaży.

Wielu myślało, że 23andMe będzie IPO z powrotem w 2015 roku, kiedy zabezpieczyła dodatkowe 115 milionów dolarów w rundzie finansowania. Firma nie ogłosiła jeszcze żadnych definitywnych planów wejścia na giełdę.

Pandemia może zaprezentować nowe możliwości dla testów genomowych

Nie jest tajemnicą, że rynek genetyki konsumenckiej stanął w obliczu godnych uwagi utrudnień w ciągu ostatnich kilku lat, ponieważ popyt na testy DNA znacznie spadł. Przyczyną tego spadku nie jest pewne. Może być tak, że wczesny boom w zainteresowaniu konsumentów zużył się, lub że obawy dotyczące prywatności stały się lepsze od szerszego rynku.

W styczniu, 23andMe zwolnił 14% swoich pracowników. Firma była tylko jednym w długiej linii venture capital-backed podmiotów, które miały do cięcia ich siły roboczej w ostatnich miesiącach. Na przykład, jeden z głównych konkurentów 23andMe, Ancestry, zwolnił 6% swoich pracowników na początku lutego. Przypadkowo, Ancestry rozpoczęła również badania nad genomowymi aspektami COVID-19, ale obecnie ogranicza uczestników tylko do istniejących klientów.

Naturalnie, były obawy o fiskalnej przyszłości usług genetycznych biorąc pod uwagę ostatnie redukcje w popycie konsumenckim. Ale z tego nowego foray do badań genetycznych, firmy takie jak 23andMe może być dobrze pozycjonowane do pomocy dostawców medycznych i przedsiębiorstw w tworzeniu nowych protokołów zarówno podczas i po kryzysie koronawirusowym. Nawet jeśli IPO firmy pozostaje niepewne, 23andMe ma solidne wsparcie i może wykonać kilka dużych ruchów w najbliższej przyszłości. Inwestorzy z sektora opieki zdrowotnej powinni uznać ten startup za zdecydowanie warty obserwacji w ciągu najbliższych kilku lat.

Trending

• {{ nagłówek }}

Suzanne Frey, członek zarządu w firmie Alphabet, jest członkiem zarządu The Motley Fool. Rachel Warren nie ma pozycji w żadnej z wymienionych akcji. The Motley Fool posiada akcje i rekomenduje Alphabet (akcje C). The Motley Fool rekomenduje firmę Johnson & Johnson. The Motley Fool prowadzi politykę ujawniania informacji.

.