Życie codzienne i zwyczaje społeczne

Życie codzienne ludzi w Papui Nowej Gwinei jest bardzo zróżnicowane, a większość ludności mieszka w zróżnicowanym krajobrazie wiejskim w wioskach lub osadach. Życie codzienne zazwyczaj koncentruje się na dalszej rodzinie, której podstawowe obowiązki to produkcja żywności na utrzymanie i wychowywanie dzieci. Większość ludzi ma prawo do użytkowania części ziemi pod uprawę żywności i niektórych upraw pieniężnych, jak również prawo do łowienia ryb, polowania i zbierania drewna z lokalnych lasów. Wielu z tych czynności towarzyszą rytuały mające zapewnić powodzenie i dobrobyt. Inne ważne rytuały, takie jak ceremonie menarche dla dziewcząt i inicjacji dla chłopców, zanikają. System społeczny Highlands zakładał wcześniej ścisły rozdział kobiet i mężczyzn, z mężczyznami śpiącymi w męskich domach przypominających nieco koszary wojskowe i kobietami śpiącymi w oddzielnych domkach ogrodowych z małymi dziećmi. Wraz z napływem nowszych wpływów kulturowych, system ten został zmodyfikowany w dużej części regionu. Zamożni i prominentni mężczyźni z wieloma żonami zachowują oddzielne gospodarstwa domowe dla każdej z nich.

Klan stanowi główną jednostkę organizacji społecznej. Prawie wszystkie społeczeństwa melanezyjskie są patrylinearne, śledzące pochodzenie przez linię męską, a nawet społeczeństwa matrylinearne, gdzie pochodzenie jest śledzone przez linię żeńską, pozostają patriarchalne, tj. zdominowane przez mężczyzn. Na niektórych obszarach prawo do pochodzenia i ziemi może być przypisane do jednego z rodziców, więc ludzie mogą należeć do obu klanów swoich rodziców. Małżeństwo w obrębie klanu byłoby postrzegane jako kazirodztwo, dlatego też małżeństwo jest możliwe tylko pomiędzy klanami, a czasem również pomiędzy plemionami. Duże plemiona nie są normą, ale tam, gdzie istnieją, mają pewien stopień politycznej jedności i mogą być postrzegane jako federacje klanów. Mogą one dzielić mity o pochodzeniu i w takich przypadkach klany mogą być postrzegane jako „bracia”, synowie ojca założyciela. Te struktury społeczne tworzą linie konfliktu wyrażone w wojnach międzyklanowych, które trwają w prowincjach Highland, a na tych obszarach często tworzą linie konkurencji politycznej we współczesnych wyborach.

Gdy ludzie migrują z wiosek wiejskich do miast lub obszarów przesiedleńczych, zabierają ze sobą swoje języki i zwyczaje i ponownie tworzą istniejące struktury społeczne. Więzi społeczne i zobowiązania wynikające z systemu wantok mogą zapewnić wsparcie osobom zmagającym się z trudnościami w nowych miejscach, ale także stworzyć duże wymagania dla bardziej zamożnych ludzi, którzy czują się zobowiązani do wspierania swoich krewnych. Wymagania wantoków są często uważane za główną przyczynę korupcji. Coraz częściej spotyka się drugie lub trzecie pokolenie mieszczan, którzy zawarli „mieszane małżeństwa” ponad granicami językowymi, którzy będąc związani z obojgiem krewnych swoich rodziców, często wykazują większe poczucie przynależności narodowej niż ich starsi koledzy, którzy mają mniej wielokulturowe pochodzenie. Napięcia międzypokoleniowe odzwierciedlają stres związany z szybkimi zmianami społecznymi na wsi i w mieście.

W obu wsiach i miastach, muzyka i taniec często celebrują ważne wydarzenia związane z cyklem życia, takie jak narodziny, śmierć, inicjacja, menarche, transakcje gospodarcze (nawet otwarcie drogi), wprowadzanie pokoju i obrzędy religijne. Tradycyjne ekspresje są teraz czasami mieszane z lub nawet zastępowane przez muzykę zespołu smyczkowego, hymny chrześcijańskie, lub oba, głównie odzwierciedlając zmodyfikowane wpływy z Zachodu i z innych obszarów wysp Pacyfiku.

.