Pittosporum

Pittosporum (/pɪˈtɒspərəm/ ou /ˌpɪtəˈspɔːrəm, -toʊ-/) é um gênero de cerca de 200 espécies de plantas floríferas da família Pittosporaceae. O género é provavelmente de origem Gondwanan; a sua gama actual estende-se da Australásia, Oceânia, Ásia Oriental e algumas partes de África. O Citriobatus pode ser incluído aqui, mas pode ser um género distinto (embora intimamente relacionado). Eles são comumente conhecidos como pittosporums ou, mais ambíguamente, cheesewoods.

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Pittosporum
Pittosporum heterophyllum
Classificação científica
Reino Unido:	Plantae
Clade:	Tracheophytes
Clade:	Angiospermas
Clade:	Eudicots
Clade:	Asteróides
Ordem:	Apiales
Família:	Pittosporaceae
Génus:	Pittosporum Bancos ex Sol.
Espécie
Sobre 200, ver texto
Sinónimos
Citriobatus A.Cunn. ex Putt.

As espécies são árvores e arbustos que crescem até 2-30 m de altura. As folhas são dispostas em espiral ou em espiral, simples, com uma margem inteira ou ondulada (raramente lobadas). As flores são produzidas individualmente ou em umbelicais ou corymbs, cada flor com cinco sépalas e cinco pétalas; muitas vezes são docemente perfumadas. O fruto é uma cápsula de semente lenhosa, que irrompe ao amadurecer para libertar as numerosas sementes. As sementes são revestidas com uma substância resinosa pegajosa. O gênero tem o nome de suas sementes pegajosas, do grego que significa “semente de breu”.

Tarata (P. eugenioides) e kohuhu (P. tenuifolium) – ambos da Nova Zelândia – e o pau-brasil japonês (P. tobira) do sul do Japão são amplamente cultivados como plantas ornamentais em regiões subtropicais; os pittosporums também podem ser cultivados dentro de casa como bonsai. A noz de petróleo (P. resiniferum) produz óleo de noz de petróleo, que é por vezes proposto como biocombustível; devido ao seu conteúdo excessivo de n-heptano e consequente baixa octanagem, é mais adequado como fonte de n-heptano, que de outra forma é produzido a partir de petróleo bruto.

Muitos herbívoros detestam os pittosporums resinosos, em particular as suas sementes, que se colam em qualquer lugar. Mas alguns animais comem-nos com gosto, por exemplo o kea (Nestor notabilis), que gosta de frutos e sementes de P. anomalum. A escama da almofada de algodão (Icerya purchasi) é uma praga comum em pittosporums ornamentais (em particular as espécies da Nova Zelândia); o fungo saco Nectriella pironii infecta frequentemente o pau-brasil japonês.