Perigos

Ameaças maiores a vida e membros pioneiros vieram de acidentes, exaustão e doenças. Atravessar rios foi provavelmente a coisa mais perigosa que os pioneiros fizeram. Rios inchados podiam tombar e afogar tanto pessoas quanto bois. Tais acidentes podiam causar a perda de vidas e da maioria ou de todos os suprimentos valiosos. Os animais podiam entrar em pânico quando percorriam águas profundas e rápidas, fazendo com que as carroças tombassem. Os animais podem causar ferimentos muito graves aos seus donos. As pessoas podem ser esmagadas por carroças ou animais, lançados por cavalos.

De acordo com Peter D. Olch, ser atropelado por rodas de carroças foi a causa mais freqüente de ferimentos ou morte. Tanto crianças como adultos podiam escorregar ao sair de uma carroça e cair por baixo das rodas. As crianças eram especialmente susceptíveis a serem atropeladas por vagões pesados. As armas de fogo foram a segunda principal causa de ferimentos e morte de emigrantes e um número surpreendentemente grande de pioneiros foi ferido por disparos acidentais de armas de fogo. Era geralmente mais seguro manter as espingardas descarregadas.e a terceira causa era o abate de gado.os índios provaram não ser um perigo real para a maioria dos pioneiros. Outras causas de ferimentos ou morte incluíram ataques de emigrantes a outros emigrantes, relâmpagos, granizo, fogos de granizo, explosões de pólvora, mordida de cobra e suicídio.

Doenças e doenças graves causaram a morte de nove em cada dez pioneiros. Doenças como cólera, varíola, gripe, sarampo, papeira, tuberculose poderiam se espalhar rapidamente por todo um acampamento de vagões. A cólera era o principal flagelo do trilho. Podia atacar uma pessoa perfeitamente saudável após o café da manhã e ele estaria em sua sepultura ao meio-dia. No entanto, muitos ficavam na miséria durante semanas nas carroças saltitantes. Quando era óbvio que uma pessoa não aguentava o dia, o trem muitas vezes se segurava em movimento para esperar pelo fim. Os enterros muitas vezes eram feitos bem no meio do trilho, onde os vagões podiam rolar e os animais o pisavam para apagar o cheiro para que os lobos não pudessem pegar o cheiro.

Doenças como cólera, varíola, gripe, sarampo, papeira, tuberculose poderiam se espalhar rapidamente por todo um acampamento de vagões. A cólera era o principal flagelo do trilho. Podia atacar uma pessoa perfeitamente saudável após o café da manhã e ele estaria em sua sepultura ao meio-dia. No entanto, muitos ficavam na miséria durante semanas nas carroças saltitantes. Quando era óbvio que uma pessoa não aguentava o dia, o trem muitas vezes se segurava em movimento para esperar pelo fim. Os enterros muitas vezes eram feitos bem no meio do trilho, onde os vagões podiam rolar e os animais o pisavam para apagar o cheiro para que os lobos não pudessem pegar o cheiro.

O número de mortes ocorridas nas companhias de vagões que viajavam para a Califórnia é conservadoramente calculado como 20.000 para as 2.000 milhas inteiras do trilho Oregon/Califórnia, ou uma média de dez sepulturas por milha.