Perguntas Frequentes Sobre Roubo de Tempo Para Funcionários e Empreiteiros Federais

Mentir sobre ter o dever de júri ou a gripe para sair do trabalho pode resultar na perda de um emprego na função pública federal, mas você sabia que isso poderia mandá-lo para a prisão também? Em alguns casos, falsificar os seus registos de trabalho pode ser um crime federal com penas significativas. Este post discute roubo de tempo – o que é, como evitá-lo, e o que fazer se você for acusado de cometê-lo.

O que é roubo de tempo?

Furto de tempo, “fraude de tempo e presença”, ou “fraude de cartão de ponto”, são todos termos que descrevem a mesma conduta geral: receber pagamento por horas não realmente trabalhadas ou tarefas não realmente concluídas. Estes não são crimes federais em si, e não há leis específicas sobre roubo de tempo. Ao contrário, são termos coloquiais que se referem a uma subcategoria de processos judiciais sob estatutos criminais mais amplos.

Que leis são usadas para processar fraude de cartão de ponto?

Um desses estatutos usados para processar o roubo de tempo é 18 U.S.C. § 641 criminalizando o roubo de dinheiro público. Para uma condenação sob esta lei, o governo deve provar que o acusado 1) intencionalmente, 2) desviou, roubou, roubou ou converteu, ou sem autoridade, vendeu, transmitiu ou alienou, 3) um registro, comprovante, dinheiro, ou algo de valor, 4) que o governo possuía ou tinha feito sob contrato.

Outra é a fraude de fio sob 18 U.S.C. § 1343. Ela exige que o governo prove 1) um esquema ou artifício para defraudar ou obter propriedade por meio de falsas ou fraudulentas pretensões, representações ou promessas, 2) uma intenção de defraudar, e 3) o uso de comunicações interestaduais de fio ou rádio para executar o esquema.

Existem outros estatutos federais que podem ser usados para processar funcionários ou contratados do governo, mas estes dois são provavelmente os mais comuns.

Quais são as penas por roubo de tempo?

Uma condenação por roubo de dinheiro público quando a quantia for superior a $1.000 é um delito criminal e leva até dez anos de prisão e/ou uma multa de $250.000. Se a quantia for inferior a $1.000, a infracção é um delito e leva até um ano de prisão e/ou uma multa de $100.000.

Fraude por fios é um crime e leva até 20 anos de prisão e/ou uma multa de $250.000.

De acordo com qualquer um dos estatutos, você provavelmente será obrigado a pagar o dinheiro de volta, o que pode ser significativo onde a fraude ocorreu ao longo dos anos.

A penalidade imposta para um caso particular de fraude de cartão de ponto dependerá das circunstâncias específicas, especialmente do montante da fraude.

Existem outras consequências de uma condenação por fraude de tempo e presença?

Primeiro e mais obviamente, você provavelmente perderá o seu emprego. Talvez mais significativamente, você também provavelmente perderá qualquer autorização de segurança que você possui, o que pode ser efetivamente o fim da carreira para muitos funcionários federais.

Como esses casos são investigados?

O roubo de tempo pode ser investigado por um escritório do Inspetor Geral, pela aplicação da lei militar para casos surgidos no Departamento de Defesa, ou por uma das muitas outras agências federais de aplicação da lei, como o FBI ou a Agência de Investigação do IRS.

As investigações podem envolver revisão de e-mails e outros registros de trabalho, entrevistas com colegas de trabalho, vigilância física ou outras técnicas de aplicação da lei. É provável que a investigação termine com uma entrevista onde os agentes federais irão questioná-lo sobre a alegada fraude. Você não deve fazer declarações nesta entrevista sem primeiro consultar um advogado, porque suas declarações podem ser usadas contra você.

Que circunstâncias podem dar origem a fraude no cartão de ponto?

A força de trabalho federal tem uma variedade de acordos de trabalho, com diferentes situações que podem potencialmente dar origem a fraude. Aqui estão alguns:

• Falsificação de folhas de horas – Em posições onde os empregados ou empreiteiros são obrigados a manter ou submeter folhas de horas, e essas folhas contêm declarações materiais falsas. Certifique-se de que as folhas de horas de trabalho reflitam com precisão as horas trabalhadas.
• Teletrabalho – Muitos funcionários federais estão agora autorizados a trabalhar a partir de casa durante todo ou parte do tempo. No entanto, as horas trabalhadas em casa ainda devem ser relatadas com precisão. Se for descoberto que um empregado não está trabalhando diligentemente durante o teletrabalho, isso pode ser a base para uma acusação. Se o seu acordo de teletrabalho for regido por um acordo escrito, certifique-se de aderir a ele cuidadosamente.
• Trabalho fora do escritório – Se o seu trabalho federal exigir que você deixe o escritório, certifique-se e relate o tempo gasto trabalhando com precisão, ao invés de relatar mecanicamente 8 horas.
• Horários de trabalho alternativos – Um horário de trabalho alternativo permite que certos funcionários públicos completem seu período de pagamento quinzenal em menos de dez dias úteis. Um horário comum é o de trabalhar mais horas em troca de sextas-feiras alternadas. Se o seu horário de trabalho for um horário desse tipo, certifique-se de que as horas relatadas reflitam com precisão quando você trabalha. Esteja atento a interrupções no seu horário normal devido a projetos especiais ou viagens, e informe suas horas com precisão.
• Uso de dispositivos – Na era dos smartphones e tablets, muitas vezes pode parecer que todos nós trabalhamos 24 horas por dia, 7 dias por semana. No entanto, se você for processado por fraude no cartão de ponto, será improvável que você possa defender a acusação alegando que você estava “disponível” durante os horários em questão.

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Pode os funcionários assalariados serem processados?

Sim, os funcionários assalariados podem ser processados se eles falsificarem suas horas. Os tribunais têm sustentado que, como as férias anuais são normalmente acumuladas com base nas horas, o tempo reportado pelos empregados assalariados pode ser a base de uma acusação. Além disso, provavelmente não será uma defesa que você trabalhou horas extras não remuneradas para “compensar” as horas declaradas erroneamente.

É uma defesa se as horas são comumente declaradas erroneamente no meu local de trabalho?

Não. Talvez os supervisores até o tenham aprovado tacitamente. No entanto, se alguma vez for processado por esta conduta, “toda a gente estava a fazê-lo” não é provável que a defesa seja bem sucedida. Mas, como discutimos a seguir, erros honestos são uma história diferente.

Existem defesas válidas para acusações de fraude de horário e presença?

Existem defesas potenciais para acusações de fraude de cartão de ponto, e elas dependerão dos fatos particulares do caso. Contudo, uma defesa comum é a falta de intenção, por vezes referida como a “defesa de boa fé”. Como foi dito na resposta à primeira pergunta acima, tanto o roubo de dinheiro público quanto a fraude bancária exigem que o governo comprove a intenção. Se as imprecisões em suas horas de trabalho relatadas forem devidas a mal-entendidos ou descuido, pode ser uma defesa para a acusação.

Devo consultar um advogado se eu não tiver sido acusado?

É frequentemente aconselhável consultar um advogado mesmo que você não tenha sido formalmente acusado ou acusado de fraude no cartão de ponto. Um advogado pode rever os fatos do seu caso e determinar se você tem exposição a processos criminais. Se parecer que você tem essa exposição, seu advogado pode ajudá-lo a evitar a acusação e até mesmo salvar seu emprego. Se a acusação for inevitável, procurar um advogado cedo garantirá que você esteja na melhor posição para se defender.

Dúvidas adicionais? Fale com um de nossos experientes advogados de defesa criminal federal.