Período Pré-dinástico no Egito

O Período Pré-dinástico no Antigo Egito é o tempo antes da história registrada desde o Paleolítico até a Idade Neolítica e até a ascensão da Primeira Dinastia e é geralmente reconhecido como abrangendo a era de c. 6000-3150 a.C. (embora a evidência física argumente por uma história mais longa). Embora não existam registros escritos deste período, escavações arqueológicas por todo o Egito descobriram artefatos que contam sua própria história do desenvolvimento da cultura no Vale do Rio Nilo. Os períodos do Período Pré-dinástico são denominados para as regiões/locais de cidades emancipadas nas quais esses artefatos foram encontrados e não refletem os nomes das culturas que realmente viveram nessas áreas.

O Período Pré-dinástico recebeu seu nome nos primeiros dias das expedições arqueológicas no Egito, antes que muitos dos achados mais importantes fossem descobertos e catalogados, o que levou alguns estudiosos a discutir sobre quando, precisamente, o Período Pré-dinástico começa e, mais importante, termina. Estes estudiosos sugerem a adoção de outra designação, ‘Período Protodinástico’, para aquele período de tempo mais próximo do Período Dinástico Primitivo (c. 3150-2613 a.C.) ou ‘Dinastia Zero’. Essas designações não são universalmente aceitas e ‘Período Pré-dinástico’ é o termo mais comumente aceito para o período anterior às primeiras dinastias históricas.

História do Maneto

No mapeamento da história do antigo Egito, os estudiosos se baseiam em evidências arqueológicas e obras antigas como a cronologia da dinastia egípcia de Maneto, um escriba que escreveu o Aegyptiaca, a História do Egito, no século III a.C. O estudioso Douglas J. Brewer descreve a obra: “A história de Maneto foi, na sua essência, uma cronologia de eventos organizada do mais antigo ao mais recente, de acordo com o reinado de um rei em particular” (8). Brewer continua a descrever os eventos que inspiraram Maneto a escrever sua história:

A origem do sistema cronológico dinástico remonta ao tempo de Alexandre o Grande. Após a morte de Alexandre, o seu império foi dividido entre os seus generais, um dos quais, Ptolomeu, recebeu o prémio mais rico, o Egipto. Sob seu filho, Ptolomeu II Filadélfo (c. 280 AC), um sacerdote egípcio chamado Maneto escreveu uma história condensada de sua terra natal para os novos governantes gregos. Maneto, um nativo de Sebennytus no Delta, tinha sido educado nas antigas tradições escribais. Embora os padres egípcios fossem famosos por dar informações (muitas vezes intencionalmente incorretas) a viajantes curiosos, nenhum deles havia tentado compilar uma história completa do Egito, especialmente para estrangeiros (8).

Felizmente, o manuscrito original de Maneto foi perdido e o único registro de sua cronologia é das obras de historiadores posteriores, como Flávio Josefo (37-100 d.C.). Isto levou a alguma controvérsia sobre a precisão da cronologia de Maneto, mas, mesmo assim, é rotineiramente consultado por estudiosos, arqueólogos e historiadores ao traçar a história do antigo Egito. A discussão seguinte do Período Pré-dinástico baseia-se em achados arqueológicos dos últimos duzentos anos e sua interpretação por arqueólogos e estudiosos, mas deve-se notar que as seqüências históricas não se seguiram sem problemas, como os capítulos de um livro, como as datas dadas para essas culturas sugerem. Culturas sobrepostas e, de acordo com algumas interpretações, “culturas diferentes” no Período Pré-dinástico podem ser vistas como simples desenvolvimentos de uma única cultura.

Abrigo Habitação

Pensa-se que as primeiras evidências de habitação humana na região remontam a 700,000 anos. As evidências mais antigas de estruturas descobertas até agora foram encontradas na região de Wadi Halfa, antiga Núbia, no Sudão moderno. Estas comunidades foram construídas por uma sociedade de caçadores-colectores que construíram casas móveis de chão de arenito plano, muito provavelmente cobertas por peles de animais ou escovas e talvez retidas por estacas de madeira. As estruturas atuais desapareceram séculos atrás, é claro, mas as depressões feitas pelo homem na terra, com pisos de pedra, permaneceram. Estas depressões foram descobertas pelo arqueólogo polaco Waldemar Chmielewski (1929-2004 d.C.) na década de 1980 e foram designadas por “anéis de tenda”, na medida em que proporcionavam uma área para montar um abrigo que podia ser facilmente derrubado e deslocado, semelhante ao que se encontraria num local de acampamento moderno. Estes anéis são datados da Idade do Paleolítico Final de aproximadamente o 40º milénio a.C..

Sociedades de Caçadores-colectores continuaram na região durante os períodos agora designados como os dos Arterianos e Khormusan durante os quais as ferramentas de pedra eram fabricadas com maior habilidade. A Cultura Halfan floresceu então c. 30.000 a.C. na região entre o Egito e Núbia que deu lugar às Culturas Qadan e Sebilian (c. 10.000 a.C.) e a Cultura Harifan de aproximadamente a mesma época. Todas estas sociedades são caracterizadas como caçadores-colectores que eventualmente se tornaram mais sedentários e se estabeleceram em comunidades mais permanentes centradas na agricultura. Brewer escreve:

Um dos mistérios mais intrigantes do Egito pré-histórico é a transição do Paleolítico para a vida Neolítica, representada pela transformação da caça e da coleta para a agricultura sedentária. Sabemos muito pouco sobre como e porquê esta mudança ocorreu. Talvez em nenhum lugar essa transição cultural seja mais acessível do que na depressão do Fayyum (58).

A depressão do Fayyum (também conhecida como Faiyum Oasis) é uma bacia natural a sudeste do Planalto de Giza que deu origem à cultura conhecida como Faiyum A (c. 9000-6000 a.C.). Estas pessoas habitavam a área em torno de um grande lago e dependiam da agricultura, caça e pesca para a sua subsistência. Evidências de migração sazonal foram encontradas, mas, na sua maioria, a área era continuamente habitada. Entre as primeiras obras de arte descobertas a partir deste período estão peças de faiança que parecem já ter sido uma indústria em 5500 a.C. em Abydos.

Desenvolvimento da Cultura no Baixo Egipto

O povo do Faiyum A construiu cabanas de juncos com caves subterrâneas para armazenamento de grãos. Gado, ovelhas e cabras foram domesticados e cestas e olarias foram desenvolvidas. Formas centralizadas de governo tribal começaram neste período com chefes tribais assumindo posições de poder que podem ter sido passadas para a próxima geração em uma família ou unidade tribal. As comunidades cresceram a partir de pequenas tribos que viajavam juntas para grupos alargados de diferentes tribos vivendo numa área continuamente.

A Cultura Faiym A deu origem ao Merimda (c. 5000-4000 a.C.), assim chamado por causa da descoberta de artefatos no local desse nome no limite oeste do Delta do Nilo. Segundo a estudiosa Margaret Bunson, as cabanas de cana do período do Faiyum A deram lugar a “cabanas de vara, com quebra-ventos, e algumas residências semi-subterrâneas usadas, construindo as paredes suficientemente altas para ficarem acima do solo”. Pequenas, as habitações eram dispostas em filas, possivelmente parte de um padrão circular. Os celeiros eram compostos por jarros ou cestos de barro, enterrados até ao pescoço no chão” (75). Estes desenvolvimentos foram melhorados pela Cultura El-Omari (c. 4000 a.C.) que construiu cabanas ovais de maior sofisticação com paredes de lama rebocada. Eles desenvolveram ferramentas de lâminas e tapetes tecidos para pisos e paredes e cerâmicas mais sofisticadas. A Ma’adi e a Tasian Cultures desenvolveram mais ou menos ao mesmo tempo que a El-Omari, caracterizada por novos desenvolvimentos em arquitetura e tecnologia. Eles continuaram a prática da cerâmica sem ornamentação iniciada no período El-Omari e fizeram uso de pedras de amolar. O seu maior avanço parece ter sido na área da arquitectura, pois tinham grandes edifícios construídos na sua comunidade com câmaras subterrâneas, escadas e lareiras. Antes da Cultura Ma’adi, os falecidos eram enterrados nas casas das pessoas ou perto delas, mas, por volta de 4.000 a.C., os cemitérios tornaram-se mais amplamente utilizados. Bunson observa que “três cemitérios foram utilizados durante esta sequência, como em Wadi Digla, embora os restos de algumas crianças por nascer tenham sido encontrados no assentamento” (75). Melhorias nos vasos de armazenamento e armamento também são características deste período.

Culturas do Alto Egito

Todas estas culturas cresceram e floresceram na região conhecida como Baixo Egito (norte do Egito, mais próximo do Mar Mediterrâneo) enquanto a civilização do Alto Egito se desenvolveu mais tarde. A cultura Badariana (c. 4500-4000 a.C.) parece ter sido um resultado do crescimento da Tasmânia, embora isso seja contestado. Estudiosos que apóiam a ligação entre os dois pontos a semelhanças em cerâmica e outras evidências, como a fabricação de ferramentas, enquanto aqueles que rejeitam a alegação argumentam que o Badariano era muito mais avançado e desenvolvido independentemente.

As pessoas da Cultura Badariana viviam em barracas que eram móveis, assim como suas antigas antecessoras, mas principalmente favorecidas por barracas estacionárias. Eram agricultores que cultivavam trigo, cevada e ervas aromáticas e complementavam a sua dieta amplamente vegetariana através da caça. Os animais domesticados também forneciam alimentos e roupas, assim como materiais para as tendas. Um grande número de bens graves foi encontrado nesse período, incluindo armas e ferramentas como bastões de arremesso, facas, pontas de flechas e aviões. As pessoas eram enterradas em cemitérios e os corpos cobertos com peles de animais e colocados em esteiras de canas. Durante esse período, ofertas de alimentos e pertences pessoais eram enterrados com os mortos, indicando uma mudança na estrutura de crenças (ou pelo menos nas práticas de enterro) onde agora se pensava que os mortos precisavam de bens materiais em sua jornada para o além. O trabalho cerâmico foi muito melhorado durante a Cultura Badariana e a cerâmica que eles produziam era mais fina e finamente trabalhada do que nos períodos anteriores.

Segundo o Período Badariano veio o período Amraciano (também conhecido como Naqada I) Período de c. 4000-3500 a.C. que criou habitações mais sofisticadas que podem ter tido janelas e definitivamente tinham lareiras, paredes de barro e mangueiras, e quebra-ventos do lado de fora da porta principal. A cerâmica estava altamente desenvolvida, assim como outras actividades artísticas, como a escultura. A cerâmica Blacktop Ware da Cultura Badariana deu lugar à cerâmica vermelha ornamentada com imagens de pessoas e animais. Por volta de 3500 a.C., a prática da mumificação começou e os bens sepulcros continuaram a ser deixados com o falecido. Estes avanços foram promovidos pela Cultura Gerzeana (c. 3500-3200 a.C., também conhecida como Naqada II) que iniciou o comércio com outras regiões que inspiraram mudanças na cultura e na sua arte. Bunson comenta sobre isso, escrevendo:

Comércio acelerado trouxe avanços nas habilidades artísticas do povo desta época, e as influências palestinas são evidentes na cerâmica, que começou a incluir bicos e cabos inclinados. Uma cerâmica de cor clara surgiu em Naqada II, composta de argila e carbonato de cálcio. Originalmente, os vasos tinham padrões vermelhos, mudando para cenas de animais, barcos, árvores e rebanhos, mais tarde. É provável que tal cerâmica tenha sido produzida em massa em certas povoações para fins comerciais. O cobre era evidente nas armas e nas jóias, e as pessoas desta sequência usavam folha de ouro e prata. As lâminas de sílex eram sofisticadas e as contas e amuletos eram feitos de metais e lápis lazúli (76).

Casasas eram feitas de tijolo cozido ao sol e os pátios mais caros apresentavam pátios (uma adição que se tornaria comum nas casas egípcias mais tarde). As sepulturas tornaram-se mais ornamentadas com madeira usada nas sepulturas dos mais abastados e nichos esculpidos nos lados para ofertas votivas. A cidade de Abydos, ao norte de Naqada, tornou-se um importante local de sepultamento e foram construídos grandes túmulos (um com doze quartos) que se transformaram numa necrópole (uma cidade dos mortos). Estes túmulos foram originalmente construídos usando tijolos de lama mas, mais tarde (durante a Terceira Dinastia) foram construídos com grandes pedras calcárias, cuidadosamente escavadas; eventualmente o local se tornaria o local de sepultamento dos reis do Egito.

Even nesta época, no entanto, evidências sugerem que pessoas de todo o país tiveram seus mortos enterrados em Abydos e enviaram bens sepulcros para honrar sua memória. As cidades de Xois e Hierakonpolis já eram consideradas antigas nessa época e as de Thinis, Naqada, e Nekhen estavam se desenvolvendo rapidamente. O script Heiroglyphic, desenvolvido em algum ponto entre c. 3400-3200 a.C., foi usado para manter registros, mas nenhuma frase completa deste período foi encontrada. A mais antiga escrita egípcia descoberta até agora vem de Abydos nesta época e foi encontrada em cerâmica, impressões de selos de argila, e peças de osso e marfim. Evidências de frases completas não aparecem no Egito até o reinado do rei Peribsen na Segunda Dinastia (c. 2890-c.2670 a.C.).

Este período levou ao da Naqada III (3200-3150 a.C.) que, como observado acima, também é às vezes referido como Dinastia Zero ou o Período Protodinástico. Após Naqada III, começa o Período Dinástico Primitivo, e a história escrita do Egito.

>

Naqada III & O Início da História

O Período Naqada III mostra uma influência significativa da cultura da Mesopotâmia, cujas cidades estiveram em contato com a região através do comércio. O método de cozer tijolos e construções, assim como artefatos como selos de cilindros, simbolismo em paredes de túmulos, e desenhos em cerâmica, e possivelmente até mesmo a forma básica da antiga religião egípcia pode ser rastreada até a influência mesopotâmica. O comércio trouxe novas idéias e valores ao Egito, juntamente com os bens dos comerciantes e uma interessante mistura de culturas núbia, mesopotâmica e egípcia foi o resultado mais provável (embora esta teoria seja rotineiramente desafiada por estudiosos de cada cultura respectiva). Túmulos monumentais em Abydos e na cidade de Hierakonpolis, ambos mostram sinais de influência mesopotâmica. O comércio com Canaã resultou no surgimento de colônias egípcias no que é agora o sul de Israel e as influências cananéias podem ser determinadas através da cerâmica deste período. As comunidades cresceram e floresceram com o comércio e as populações tanto do Baixo como do Alto Egito cresceram.

As pequenas comunidades de casas e prédios de tijolos cresceram em centros urbanos maiores que logo se atacaram uns aos outros provavelmente por causa do comércio de bens e abastecimento de água. As três maiores cidades-estado do Alto Egito nesta época eram Thinis, Naqada, e Nekhen. Os Thinis parecem ter conquistado Naqada e depois absorvido Nekhen. Estas guerras foram travadas pelos Scorpion Kings, cuja identidade é contestada, contra outros, muito provavelmente Ka e Narmer. Segundo alguns estudiosos, os últimos três reis do Período Protodinástico foram Escorpião I, Escorpião II e Ka (também conhecido como `Sekhen’, que é um título, não um nome) antes que o rei Narmer conquistou e unificou o Egito inferior e superior e estabeleceu a primeira dinastia.

Narmer é agora frequentemente identificado com o rei conhecido como Menes da cronologia de Maneto, mas esta reivindicação não é universalmente aceita. O nome de Menes só é encontrado na cronologia de Maneto e da Lista dos Reis de Turim, enquanto Narmer foi identificado como um verdadeiro governante egípcio através da descoberta da Paleta Narmer, um marcador de ano com o seu nome, e o seu túmulo. Menes terá conquistado as duas terras do Egito e construído a cidade de Memphis como sua capital, enquanto Narmer supostamente uniu as duas terras pacificamente. Esta é uma conclusão curiosa para se chegar, entretanto, já que um rei definitivamente identificado como Narmer é retratado na Paleta Narmer, uma laje de dois pés (64 cm) inscrita, como um líder militar conquistando seus inimigos e subjugando a terra.

Não se chegou a um consenso sobre qual destas reivindicações é a mais precisa ou se os dois reis eram realmente a mesma pessoa, mas a maioria dos estudiosos favorece a visão de que Narmer é o ‘Menes’ da obra de Maneto. Também é afirmado que Narmer foi o último rei do Período Pré-Dinástico e Menes o primeiro do Dinástico Primitivo e, além disso, que Menes foi na verdade Hor-Aha, listado por Manéto como o sucessor de Menes. Seja qual for o caso, uma vez que o grande rei (Narmer ou Menes) uniu as duas terras do Egito, ele estabeleceu um governo central e a era conhecida como o Período Dinástico Primitivo foi iniciada, o que iniciaria uma cultura que duraria os próximos três mil anos.