Penitenciária de Ohio

A prisão foi concluída em 1815, substituindo uma mais primitiva, construída pelo Tribunal do Condado de Franklin, no sul de Franklinton. Inicialmente consistia em 13 celas. Seus primeiros detentos foram dois irmãos, John e David Evans, que chegaram em 15 de agosto de 1815.

Com início em 1897, 315 detentos foram executados na cadeira elétrica do presídio. Em 1885, a penitenciária passou a ser o local das execuções, que até então eram levadas a cabo pelos agentes locais da lei. No início, os presos condenados à morte eram executados por enforcamento, mas em 1897 a cadeira elétrica substituiu a forca da prisão. Tanto homens como mulheres foram electrocutados entre 1897 e 1963, quando a pena de morte foi suspensa em Ohio. Os turistas foram encorajados a visitar a Penitenciária Estadual de Ohio.

Entre os guardas da penitenciária estava Charles C. Walcutt, um ex-general do Exército da União durante a Guerra Civil. O último guarda foi Terry Taylor.

1930 FireEdit

Não havia nada a fazer a não ser gritar para que Deus abrisse as portas. E quando as portas não se abriram, só restava ficar parado e deixar o fogo queimar a carne e esperar que não demorasse muito.

A 21 de Abril de 1930, um grande incêndio matou 322 reclusos e hospitalizou outros 230 no que foi um dos incêndios mais mortíferos da história das prisões norte-americanas. O incêndio começou quando uma vela acendeu farrapos oleosos em um telhado no Bloco Oeste de seis andares da prisão, a leste da Avenida Neil, na extremidade oeste da prisão. Foi notado pela primeira vez após os prisioneiros terem sido trancados em suas celas durante a noite.

Relatórios dizem que muitos guardas se recusaram a abrir as celas quando o fumo entrou no bloco de celas e deixou os prisioneiros em suas celas, embora alguns tenham fornecido ajuda. Alguns reclusos dominaram um guarda e levaram suas chaves, que eles usaram para resgatar outros prisioneiros. Contudo, desenvolveu-se um motim e os bombeiros que chegavam para combater o incêndio foram atacados com pedras.

Um cordão de guardas penitenciários foi colocado sobre as muralhas da prisão. Outros esquadrões tomaram pontos de vantagem em torres de guarda e, nessa altura, 500 soldados de Fort Hayes, um posto militar local, estavam no local. Metralhadoras foram colocadas nos portões e nas muralhas. As baionetas foram fixadas e os soldados receberam ordens para atirar para matar. Uma tropa de guardas nacionais logo aumentou os regulares, e 30 minutos após o início do incêndio a prisão foi completamente cercada.

Os oficiais da prisão mais tarde alegaram que três prisioneiros começaram o incêndio intencionalmente como parte de uma tentativa de fuga, dos quais dois teriam cometido suicídio nos meses após o evento. Os historiadores contestaram a veracidade desta alegação, sugerindo que foi um meio de desviar a atenção da má gestão do incêndio.

O incidente foi o tema da história do então preso Chester Himes “To What Red Hell”, publicada no Esquire em 1934, assim como o seu romance de 1952 Cast the First Stone, republicado em 1998 como Yesterday Will Make You Cry.

RiotsEdit

A prisão foi o local do “Motim de Halloween”, em 31 de outubro de 1952, que deixou um preso morto e quatro feridos, assim como o motim de agosto de 1968, que terminou com cinco presos mortos, cinco presos feridos e sete oficiais feridos.