Parquímetros Agressivos de Estacionamento nas Ruas

Aug 95
Nível do Gvt: local
Função: Estacionamento
Problema/Situação: Municípios que enfrentam cortes orçamentais e problemas de estacionamento precisam de parquímetros mais eficazes.
Solução: Dez municípios estão a testar um sistema inteligente de parquímetros que pode aumentar a receita e rastrear padrões de estacionamento.
Jurisdição: Cidade de Nova Iorque, New Hope Borough, Pa.
Vendedores: Intelligent Devices Inc.
Contacto: Vincent Yost 610/584-8830
Por Jezra Largman
Especial para Tecnologia Governamental
Uma mulher deixa um centro comercial para ligar o seu parquímetro. Ela chega ao seu carro ao mesmo tempo que um agente de fiscalização do estacionamento, que foi atraído por uma luz vermelha piscando dentro do parquímetro. As mulheres tentam explicar que o tempo acabou de expirar, mas o taxímetro diz o contrário – o tempo expirou há 15 minutos.
Annoyed, a mulher pega o bilhete, espera que o oficial saia, e coloca moedas adicionais no parquímetro que expirou. O taxímetro pega as moedas, mas não dá mais tempo. Ela acerta no taxímetro algumas vezes, mas sem sorte. Então ela percebe que o carro atrás dela está se preparando para sair e ainda falta uma hora no parquímetro.
Como o outro veículo sai, ela volta para o espaço aberto. Mas quando ela sai, a hora restante desapareceu do taxímetro. A mulher não tem escolha a não ser depositar mais moedas. Ela encontrou o medidor inteligente – embora ela possa chamar-lhe outra coisa completamente.
PORQUÊ CONTADORES INTELIGENTES?
Os parquímetros têm duas funções importantes: trazem receitas, e ajudam a libertar lugares de estacionamento. Mas os parquímetros normais têm as suas fraquezas. Os motoristas estacionam no tempo restante, e alimentam o parquímetro após a expiração, entupindo vagas de estacionamento e cortando receitas.
Nos últimos anos, as cidades que querem evitar o aumento de impostos, mas precisam de renda adicional, começaram a substituir os medidores mecânicos por outros eletrônicos mais eficientes. Vários municípios estão testando esses novos medidores eletrônicos, um dos quais é um sistema “inteligente” de parquímetros criado pela Intelligent Devices Inc., de Harleysville, Pa.
Notado como um dos medidores mais agressivos a atingir as ruas, o medidor inteligente parece um medidor mecânico padrão mas, em vez de um motor de arranque, contém dois chips de computador alimentados a lítio e um microprocessador com um sensor infravermelho. O novo medidor tem sido até agora celebrado por funcionários da cidade e condenado por motoristas.
Pode contar e monitorar cada carro que estaciona no espaço, rastrear moedas, mostrar quanto tempo um carro está em um medidor expirado, e pode ser programado para atribuir qualquer quantidade de tempo definido. E, como a mulher descobriu, ele apaga o tempo não utilizado e se recusa a permitir o estacionamento além do tempo de expiração.
TRACKING PARKING PATTERNS
Além de aumentar as receitas e ajudar a virar as vagas de estacionamento, esses medidores também podem rastrear os padrões de estacionamento. Em vez de ter os funcionários a inspeccionar o estacionamento, o novo contador fá-lo mais rapidamente e a um custo mais baixo. O contador registra informações como ocupação e tempo de vaga, assim como as receitas geradas. Quando apontado para o medidor, um dispositivo de controle remoto portátil contendo um software compatível extrai os dados coletados dentro do medidor.
“Depois de toda a informação do dispositivo portátil ser descarregada para um PC”, disse Vincent Yost, presidente da Intelligent Devices Inc., “através de software gráfico a cores, os funcionários da cidade podem determinar a actividade média semanal ou mensal de estacionamento para um espaço, zona e distrito, bem como quantos veículos expiraram numa área, e a quantidade de dinheiro que cada cobrador de parquímetros recolheu”. Se o levantamento do medidor indicar que as expirações são substancialmente altas em determinadas áreas, uma cidade pode querer considerar o alongamento do tempo limite alocado”, acrescentou ele. “Ou podem descobrir que em um distrito de estacionamento de duas horas, a maioria dos carros está estacionando por duas horas e 15 minutos. Uma solução seria atribuir um limite de tempo de três horas”.
Both Yost e alguns municípios antecipam a resistência inicial ao contador. “Os automobilistas podem estar apreensivos com o medidor “inteligente” no início, mas virão a apreciá-lo porque haverá mais vagas para estacionar”. Ele também observou: “Os medidores podem ser ajustados para se adequarem às várias necessidades das localidades. As cidades podem programar os contadores de forma a serem tão duros ou tão indulgentes quanto escolherem. Por exemplo, contadores “amigáveis” podem ter um período de graça de 15 minutos”.
NEW YORK CITY TEST
Embora as cidades estejam atentas às capacidades de produção de receitas dos contadores, muitas hesitam em aplicá-los por receio de contratempos por parte dos motoristas. A cidade de Nova Iorque reconhece que os motoristas e retalhistas podem não gostar do medidor e não estão a planear utilizar todas as capacidades do medidor. Larry Berman, diretor do Bureau of Parking, Departamento de Transportes, disse que a cidade está ajustando seus 50 protótipos para serem tão indulgentes quanto seus medidores mecânicos. “Não temos planos de usá-lo como gerador de receita e, portanto, não programaremos nossos medidores para ser muito agressivos”, disse Berman.
New York City recolhe 800 dólares de cada medidor anualmente. A cidade vai testar os contadores durante seis meses, começando em algum momento em julho ou agosto. Enquanto algumas cidades estão levando apenas três meses para testar os medidores, Berman disse que precisam de mais tempo para testar os medidores em todos os tipos de condições. “Um período de seis meses é suficiente para testar graus de vandalismo, o efeito de várias condições meteorológicas e – o mais importante – as reações dos cidadãos”.
Atualmente, existem 2.000 contadores electrónicos na cidade de Nova Iorque, 6.000 contadores electrónicos chegarão em breve, e até Julho de 1995, o plano era encomendar mais 10.000 a 20.000. Yost prevê que cerca de 15% dos municípios irão mudar para contadores inteligentes todos os anos durante os próximos 10 anos. “Atualmente, 90% de todos os medidores são mecânicos, mas nos próximos dez anos será o contrário”, disse ele.
NEW HOPE BOROUGH
Na necessidade de um melhor sistema de estacionamento, New Hope Borough, Pa., está testando 10 protótipos dos novos medidores. A New Hope é uma comunidade resort popular de 1,5 milhas quadradas, cujo estacionamento pode se transformar em caos quando as vagas são escassas. O chefe de polícia Robert Brobson disse que os novos medidores reduzirão o tráfego e proporcionarão mais vagas de estacionamento. Mas, como no caso da cidade de Nova York, Brobson observou que ele está tão interessado nos estudos de trânsito que o medidor pode proporcionar quanto na receita.
“Esses medidores nos fornecerão informações mais avançadas para que possamos diminuir a tensão em nossas ruas e estacionamento”, disse ele. Os medidores mecânicos – e alguns metros eletrônicos que a cidade tem agora – estão regulados para um tempo de validade de quatro horas, ao mesmo tempo em que os protótipos também serão regulados. “Queremos que os motoristas se sintam confortáveis com os novos medidores”. Por exemplo, não estamos testando o aspecto não alimentador do medidor”, disse ele. “Os nossos contadores ainda vão levar moedas depois de expirarem.”
CONSIDERAÇÕES DE RECEITA
Yost prevê que os seus contadores inteligentes irão aumentar a receita dos municípios em 25%. Ele observou que uma forma do contador eletrônico economizar dinheiro é que ele gasta menos tempo na prateleira de reparos. “Quinze por cento dos contadores mecânicos da cidade estão quebrados a qualquer momento, em comparação com um a três por cento dos contadores eletrônicos”. Portanto, eles custam menos para manter”, disse ele.
Yost disse que suas unidades serão mais caras do que os parquímetros padrão, que custam entre US$ 175 e US$ 200, mas ainda não fixou um preço. Ele observou que o nível de satisfação dos municípios após a fase piloto determinará o preço, e ele espera ter os medidores no mercado até o próximo ano. Nessa altura, as cidades terão a opção de comprar ou alugar os contadores. Yost espera que a maioria dos contadores sejam alugados, com sua empresa assumindo uma porcentagem dos aumentos de receita previstos.
Jezra Largman é um escritor freelancer que vive em Sacramento, Califórnia.