Parenting styles and child outcomes

A psicóloga americana Diana Baumrind produziu algumas das mais conhecidas pesquisas sobre estilos parentais. Baumrind e muitos pesquisadores subsequentes concentraram-se em duas partes importantes da parentalidade: a capacidade de resposta e a exigência. De acordo com o seu trabalho, os pais com elevada capacidade de resposta estão sintonizados e sensíveis às sugestões dos seus filhos. A capacidade de resposta também inclui calor, reciprocidade, comunicação clara e apego. Os pais que são exigentes monitoram seus filhos, estabelecem limites, aplicam regras, usam disciplina consistente e contingente, e fazem exigências de maturidade. Em conjunto, essas duas dimensões criam quatro estilos parentais: autoritário (alta demanda, alta responsividade), autoritário (alta demanda, baixa responsividade), rejeitador ou negligente (baixa demanda, baixa responsividade) e permissivo ou indulgente (baixa demanda, alta responsividade).

As crianças que têm pais autoritários tendem a mostrar os melhores resultados (por exemplo, sucesso escolar, boas habilidades dos colegas, alta auto-estima). Isto é geralmente verdade entre idades, etnias, estratos sociais e muitas culturas. Em contraste, crianças que rejeitam ou negligenciam os pais tendem a mostrar os piores resultados (por exemplo, delinquência, uso de drogas, problemas com colegas e na escola).

Nos anos 80, o psicólogo americano John Gottman começou a pesquisar as interações pai-filho. Ele identificou quatro estilos parentais, focando na forma como os pais lidavam com os estados emocionais de seus filhos, especialmente emoções negativas, tais como angústia e raiva. O pai demissionário desconsidera as emoções da criança, pode desvincular ou ridicularizar a criança emocional, e quer que as emoções negativas desapareçam rapidamente. O pai desaprovador é semelhante ao pai dispensador, mas é mais crítico e crítico sobre as emoções da criança e pode punir a criança emocional. Ambos os estilos estão relacionados com crianças que têm dificuldade em confiar, compreender e regular as suas emoções. Em contraste, o pai livre-trânsito aceita livremente os estados emocionais da criança e pode oferecer conforto, mas fornece pouca orientação para ajudar a criança emocional a resolver problemas. As crianças com o livre-trânsito dos pais têm dificuldade de regular suas emoções, tornando-se, por exemplo, sobrecarregadas por estados emocionais. Finalmente, o treinador de emoções aceita e é sensível a uma criança emocional, respeita as emoções da criança sem lhe dizer como se sentir, e vê os momentos emocionais como oportunidades de educação parental e de resolução de problemas pedagógicos. Não é surpreendente que os filhos dos treinadores de emoções tenham os melhores resultados: aprendem a confiar e a regular as suas emoções e a resolver problemas. Sendo emocionalmente sagazes, eles se dão melhor com os colegas e têm maior auto-estima.

Uma terceira abordagem à parentalidade vem da teoria do apego, uma das teorias mais influentes do desenvolvimento social e emocional. O psicólogo clínico britânico John Bowlby, geralmente considerado como o pai da teoria do apego, afirmou que as crianças desenvolvem laços emocionais profundos (apegos) a importantes cuidadores durante os primeiros anos de vida. Estas relações de apego, uma vez essenciais para a sobrevivência, formam a base do sentido emergente de auto-estima e estilo de relacionamento da criança.

As crianças com apegos seguros têm pais que são sensíveis e sensíveis às necessidades da criança relacionadas ao apego (por exemplo, segurando a criança angustiada), mas que também apoiam a autonomia da criança, enquanto as crianças com apegos ansiosos têm pais que são menos sensíveis, que podem estar rejeitando as necessidades da criança de intimidade e apego, ou que frustram o desenvolvimento da autonomia da criança. Crianças seguras mostram os melhores resultados em praticamente todas as áreas de desenvolvimento. Por exemplo, elas têm maior auto-estima e se dão melhor com outras pessoas, incluindo colegas e professores; são mais persistentes em tarefas cognitivas como a resolução de problemas e sabem como e quando procurar assistência. Como adultos, os indivíduos que estão seguros sobre questões de apego têm mais probabilidade de fornecer uma base segura para seus próprios filhos.

Apartilhados juntos, estas várias abordagens revelam coisas importantes sobre a parentalidade ideal. Não surpreendentemente, as crianças parecem fazer melhor quando os pais são calorosos e comprometidos, são sensíveis e responsivos às necessidades das crianças, e ajudam as crianças a compreender e lidar eficazmente com as suas emoções. Também é importante que os pais monitorem seus filhos, mantenham expectativas adequadas à idade, estabeleçam e imponham limites razoáveis, usem disciplina consistente e apoiem o desenvolvimento de autonomia saudável.

Ao pensar em estilos parentais, é importante lembrar que outros fatores, como o temperamento, sexo e contexto social da criança, interagem com a parentalidade. Por exemplo, crianças criadas em ambientes perigosos podem se beneficiar de uma maior restrição por parte de seus pais. Além disso, certas características de uma criança (por exemplo, reatividade ou rebeldia) podem desencadear certas respostas parentais (por exemplo, um controle mais rigoroso).