Para muitos indígenas americanos, o Dia de Acção de Graças é um dia de luto

(CNN) Como residentes de Plymouth, Massachusetts, preparados para um jantar em 1970 para marcar a aterragem de Mayflower, um líder da tribo que tinha festejado com os Peregrinos redigiu um discurso para proferir no evento.

“Os Peregrinos mal tinham explorado as margens do Cabo Cod durante quatro dias antes de roubarem as sepulturas dos meus antepassados e roubarem-lhes o milho e o feijão”, lê uma frase das observações que o líder tribal Aquinnah Wampanoag Wamsutta Frank James tinha planeado fazer.

Mas os organizadores do evento não o permitiriam – mesmo 350 anos após a festa transcultural que a maioria dos americanos aprende que está na raiz do Dia de Ação de Graças.

Tall Oak ajudou a criar o Dia Nacional do Luto.

“Quando ele lhes apresentou, eles disseram, ‘Bem, não podemos permitir que leiam isso porque 90% das pessoas sairiam”, Tall Oak, um membro da tribo Aquinnah Wampanoag, lembrou à CNN.

Wamsutta foi convidado a reescrever o discurso, mas ele recusou. “Então, ele se retirou”, disse Tall Oak.

Como a notícia se espalhou desse resultado, assim nasceu o Dia Nacional do Luto, uma espécie de contra-comemoração que acontece toda quarta quinta-feira de novembro. Agora em seu 50º ano, o costume envolve algumas centenas de nativos americanos e não-nativos reunidos em Cole’s Hill, com vista para Plymouth Rock, para considerar o Dia de Ação de Graças a partir da perspectiva dos nativos americanos.

Uma placa nas notas do local: “O Dia de Acção de Graças é um lembrete do genocídio de milhões do seu povo, do roubo das suas terras, e do ataque implacável às suas culturas. Os participantes do Dia Nacional de Luto honram os antepassados nativos e as lutas dos povos nativos para sobreviver hoje”.

“Nós vamos lá todos os anos, juntamente com muitos aliados não indígenas, também, para falar sobre a verdade sobre a Ação de Graças”, disse Mahtowin Munro, co-líder dos índios americanos da Nova Inglaterra.

“Ainda temos que recontar a história porque ainda não é suficientemente conhecida”, disse ela. “Mas eu acho que cada vez mais, pessoas não-nativas estão ouvindo e aprendendo e estão interessadas na verdade sobre o que aconteceu”.

Uma placa em Cole’s Hill em Massachusetts reconhece a contra-comemoração no Dia de Acção de Graças.

Americanos nativos foram a Plymouth para evitar o ataque

Illustrações do que o primeiro Dia de Acção de Graças poderia ter sido muitas vezes retratam Massasoit Ousamequin, o líder da tribo Wampanoag, aceitando um convite dos Peregrinos de Plymouth para se juntarem a eles num banquete. Então, os primeiros colonos e nativos americanos partem o pão lado a lado.

“Há toda esta fantasia normanda de Rockwell do que era o Dia de Ação de Graças, que era esta enorme celebração entre os primeiros colonos e as tribos que se sentavam e falavam, e isso realmente não era o caso”, disse Cedric Cromwell, presidente da tribo Wampanoag.

Na realidade, os Peregrinos estavam se preparando para atacar, disse ele.

Uma estátua de Massasoit tem vista para o mar em Cole’s Hill.

“Enviámos 90 homens aos primeiros colonos para ver porque estavam a disparar armas e a praticar armas para dizer, ‘Ei, para que se estão a preparar?’ E eles estavam se preparando para algum tipo de guerra para derrubar nosso povo”, disse ele. “Então, nós nos sentamos com eles para ter uma discussão, e (isso) levou (a) um banquete”

Popular lore, disse ele, muitas vezes também salta realidades do século 17: Os Wampaonag foram cruciais para a sobrevivência dos novos colonos naquele primeiro inverno, e a tribo tinha o seu próprio governo, cultura e crenças religiosas.

O reconhecimento desses fatos levou alguns anciãos da tribo Wampanoag a acreditar que o Dia de Ação de Graças não deveria ser celebrado como um feriado.

“É o único dia do ano em que toda a América se curva e dá graças por tudo o que nos foi tirado”, disse Tall Oak.

Os Wampanoag ainda estão ‘lutando pelos nossos direitos’

Os americanos nativos de hoje enfrentam disparidades no emprego e na riqueza. Os indígenas também têm a maior taxa de suicídio e a segunda maior taxa de overdoses de opiáceos de qualquer grupo demográfico nos Estados Unidos.

A tribo Wampanoag ainda luta pela soberania e direitos de terra estabelecidos na década de 1770, disse Cromwell à CNN, depois que a administração Trump reverteu um reconhecimento da era Obama da confiança tribal na terra dos Wampanoag. O uso e a tributação de mais de 300 acres de terra estão em disputa, disse ele.

Wamsutta Frank James fala em 1974 na estátua de Massasoit, perto de Plymouth, Massachusetts.

Na véspera da votação da Câmara em Maio de um projecto de lei reafirmando o reconhecimento dessas terras tribais, o Presidente Donald Trump tweeted que os republicanos deviam votar contra esse projecto de lei porque foi apoiado por “Elizabeth (Pocahontas) Warren”. É injusto e não trata os nativos americanos igualmente”!

O projecto de lei passou na Câmara com apoio bipartidário mas permanece no limbo no Senado.

A legislação é mais do que apenas direitos de terra, disse Cromwell. Trata-se de reconhecer as contribuições dos nativos americanos para o estabelecimento da nação.

“O Dia de Ação de Graças é o dia que chamamos de Dia Nacional de Luto porque ainda não estamos recebendo nossas justas contribuições como aquelas pessoas originais que ajudaram a formar este país, que tiveram relações para ajudar aqueles primeiros colonos a estabelecer e criar este grande país”, disse ele. “E onde estamos nós hoje como povo Wampanoag? Ainda estamos a lutar pelos nossos direitos.”