Pancho Villa Expedition
On Dezembro 12, 2021 by adminPursuit phaseEdit
Pershing reuniu uma força expedicionária constituída principalmente por cavalaria e artilharia a cavalo, as unidades de cavalaria armadas com metralhadoras M1909, espingardas M1903 Springfield e pistolas semi-automáticas M1911. Em 15 de março de 1916, organizada em uma divisão provisória de três brigadas (quatro regimentos de cavalaria, dois de infantaria e 6.600 homens), a expedição cruzou a fronteira para o México para procurar Villa, marchando em duas colunas do Rancho Columbus e Culberson.
A 2ª Brigada de Cavalaria Provisória chegou a Colonia Dublán depois de escurecer, em 17 de março, onde Pershing estabeleceu a base principal de operações para a campanha. O 1º Esquadrão Aero, incluído na expedição para tarefas de ligação e reconhecimento aéreo sob as ordens do Secretário de Guerra dos Estados Unidos Newton D. Baker, partiu de San Antonio, Texas, em 13 de março por via férrea com oito aviões Curtiss JN3 e voou o primeiro reconhecimento aéreo da área de Columbus em 16 de março, no dia seguinte à sua chegada. Todo o esquadrão voou para o acampamento avançado em Colonia Dublán em 19-20 de março, perdendo dois aviões no processo.
Pershing imediatamente enviou a 7ª Cavalaria (sete tropas em dois esquadrões) para o sul logo após a meia-noite do dia 18 de março para iniciar a perseguição, seguida pela 10ª Cavalaria movendo-se por trem dois dias depois. De 20 a 30 de março, quando a 11ª Cavalaria chegou a Columbus de trem de Fort Oglethorpe, Geórgia, e depois marchou forçosamente para o México, Pershing enviou quatro “colunas voadoras” adicionais através do território montanhoso para os intervalos entre as três colunas originais. A persistência do tempo de Inverno no início de Abril, particularmente as noites amargamente frias a grande altitude, tornou mais difícil tanto a perseguição como a logística. Um regimento adicional de cavalaria e dois de infantaria foram acrescentados à expedição no final de Abril, elevando o seu tamanho total para 4.800 homens. No final, mais de 10.000 homens – virtualmente todas as unidades disponíveis do Exército Regular e tropas adicionais da Guarda Nacional – foram comprometidos com a expedição no México ou em suas unidades de apoio em Columbus.
Por causa de disputas com a administração Carranza sobre o uso da Ferrovia Noroeste do México para abastecer as tropas de Pershing, o Exército dos Estados Unidos empregou caminhões para transportar suprimentos para o acampamento, onde o Corpo de Sinalização também montou serviço de telegrafia sem fio da fronteira até o quartel general de Pershing. Durante esta fase da campanha, Pershing manteve um pequeno quartel-general móvel de 30 homens usando um carro de turismo Dodge para transporte pessoal, para se manter a par das colunas em movimento e controlar os seus movimentos, empregando aviões do 1º Esquadrão Aero como mensageiros. Seu quartel-general avançou até o campo do 1º Esquadrão Aero em Satevó, sudeste da cidade de Chihuahua, antes de cair de volta no final de abril.
Villa teve um avanço de seis dias na perseguição, tudo menos assegurar que suas forças se dividiriam em faixas menores e ele seria capaz de se esconder nas montanhas sem pistas. No entanto, ele foi quase apanhado pelas marchas forçadas das colunas de cavalaria em perseguição, quando fez uma pausa imprudente no seu retiro para atacar uma guarnição Carrancista. A Batalha de Guerrero foi travada em 29 de março de 1916, após uma marcha noturna de 55 milhas através da Sierra Madre nevada pelo Coronel George A. Dodd e 370 homens do 7º de Cavalaria. 360 Villistas tinham permanecido em Guerrero celebrando a vitória conquistada sobre a guarnição Carrancista e mais 160 estavam no próximo vale na vizinha San Ysidro.
A força do Dodd foi inesperada pelos Villistas, que se dispersaram apressadamente quando as tropas americanas apareceram nos íngremes bluffs orientais com vista para a cidade. Dodd atacou imediatamente, enviando um esquadrão para oeste ao redor da cidade para bloquear as rotas de fuga e avançando com o outro. Uma carga planeada foi frustrada quando os cavalos cansados não conseguiram alcançar a marcha adequada. Durante uma perseguição de cinco horas aos elementos de Villista em fuga, mais de 75 homens de Villa foram mortos ou feridos e ele foi forçado a recuar para as montanhas. Apenas cinco dos americanos foram feridos, nenhum deles fatalmente. A batalha é considerada o único compromisso mais bem sucedido da expedição e possivelmente os homens de Pershing mais próximos vieram para capturar Villa.
Após avançar de Namiquipa em 24 de março para San Diego del Monte, a 10ª Cavalaria ficou isolada do quartel general de Pershing por uma violenta tempestade de neve em 31 de março. Um esquadrão do 10º marchou em direção a Guerrero depois de receber relatos da ação lá e ao meio-dia de 1º de abril um encontro resultou com um dos grupos Villista em retiro, 150 fortes, sob o comando de Francisco Beltran, em um rancho perto de Agua Caliente. Dividindo-se em grupos ainda menores e recuando sobre um cume arborizado, alguns dos Villistas tentaram se defender atrás de um muro de pedra, resultando no que se dizia ser o primeiro ataque de cavalaria montado pelas tropas americanas desde 1898, liderado pelo Major Charles Young. A perseguição durou até a escuridão e os soldados búfalos mataram pelo menos dois Villistas deixados no campo e encaminharam os restantes, sem perdas. A ação também foi a primeira vez que o Exército dos EUA usou fogo de afundamento por metralhadoras para apoiar um ataque.
As colunas se aprofundaram no México, aumentando as tensões entre os Estados Unidos e o governo Carranza. Em 12 de abril de 1916, o Major Frank Tompkins e as Tropas K e M, 13ª Cavalaria, com 128 homens, foram atacados por cerca de 500 tropas mexicanas quando saíam da cidade de Parral, 513 milhas para o México e quase para o estado de Durango, após violentos protestos da população civil. Tompkins tinha recebido ordens pessoais para evitar um engajamento direto com as tropas do governo de facto para evitar a guerra entre os países e assim usou uma retaguarda para manter os Carrancistas à distância durante uma retirada para o seu ponto de partida, a vila fortificada de Santa Cruz de Villegas. Dois americanos foram mortos na escaramuça, um estava desaparecido da retaguarda e outros seis ficaram feridos, enquanto os carrancistas perderam entre catorze e setenta homens, segundo relatos contraditórios.
A batalha marcou um ponto de viragem na campanha. A oposição militar de Carranza forçou uma parada na continuação da perseguição, enquanto conversas diplomáticas aconteceram por ambas as nações para evitar a guerra. Apenas quatro dias antes, em 8 de abril, o Chefe do Estado-Maior do Exército General Hugh L. Scott havia expressado ao Secretário de Guerra Baker que Pershing havia virtualmente cumprido sua missão e que “não era digno para os Estados Unidos estar caçando um homem em um país estrangeiro”. Baker concordou e assim aconselhou Wilson, mas após a luta em Parral a administração recusou-se a retirar a expedição, não querendo ser vista como uma cedência à pressão mexicana durante um ano eleitoral. Ao invés disso, em 21 de abril Pershing ordenou que as quatro colunas que haviam convergido perto de Parral se retirassem para San Antonio de Los Arenales. Uma semana depois ele designou os regimentos de cavalaria, incluindo o recém-chegado 5º de Cavalaria, para cinco distritos criados no centro de Chihuahua nos quais patrulhar e procurar as bandas menores.
No momento de executar a ordem de retirada, Dodd e uma porção da 7ª Cavalaria lutaram um noivado em 22 de abril com cerca de 200 Villistas sob Candelaro Cervantes na pequena vila de Tomochic. Quando os americanos entraram na aldeia, os mexicanos abriram fogo a partir das colinas circundantes. Dodd primeiro enviou patrulhas para atacar a retaguarda dos Villistas, a leste de Tomochic, e depois destes estarem “espalhados”, localizaram o corpo principal em uma planície ao norte e o colocaram em ação. A escaramuça continuou, mas depois de escurecer os Villistas recuaram e os americanos se mudaram para Tomochic. O 7º Cavalaria perdeu dois homens mortos e quatro feridos, enquanto Dodd relatou que seus homens tinham matado pelo menos trinta Villistas.
Ações de patrulha distritalEdit
Os cinco distritos que Pershing estabeleceu a oeste da Ferrovia Central Mexicana em 29 de abril de 1916, foram:
- Distrito de Namiquipa (10ª Cavalaria) ao sul do paralelo 30 de Namiquipa;
- Distrito de Bustillos (13ª Cavalaria), abaixo da parte leste do Distrito de Namiquipa, ao redor da Laguna Bustillos até San Antonio de Los Arenales e a Cidade de Chihuahua;
- Distrito de Guerrero (7ª Cavalaria), abaixo da parte ocidental do Distrito de Namiquipa e oeste dos Distritos de Bustillos e San Borja;
- Distrito de San Borja (11ª Cavalaria), a sul do Distrito de Bustillos entre os Distritos de Guerrero e Satevó até Parral; e
- Distrito de Satevó (5ª Cavalaria), a sudeste do Distrito de Bustillos e leste do Distrito de San Borja, a sul até Jiménez.
O próximo compromisso significativo teve lugar no dia 5 de Maio. Uma pequena guarnição Carrancista na cidade mineira de prata de Cusihuiriachic foi atacada pelas forças de Villa em 4 de maio, levando o comandante da guarnição a pedir ajuda às forças americanas na vizinha San Antonio. Seis tropas da 11ª Cavalaria, seu pelotão de metralhadoras e um destacamento de escoteiros Apache sob o 1º Tenente James A. Shannon, totalizando 14 oficiais e 319 homens, iniciaram uma marcha noturna sob o Major Robert L. Howze. Chegando a Cusihuirischic, Howze descobriu que 140 Villistas sob Julio Acosta tinham voltado para as montanhas a oeste, para um rancho em Ojos Azules, e que o comandante da guarnição tinha recebido ordens para não cooperar com os americanos. Howze se atrasou três horas para encontrar um guia e quando ele localizou o rancho e estava se deslocando para atacar, o dia havia quebrado. Quando os guardas de Acosta e a guarda avançada de Howze trocaram fogo, Howze com a tropa A imediatamente ordenou uma carga com pistolas através da fazenda. Incapaz de se posicionar em linha, a carga foi feita em coluna de quatro e fechada com os elementos em fuga dos Villistas. As outras tropas destacadas para ambos os lados da fazenda, tentando bloquear a fuga, foram apoiadas pelo fogo de afundamento da tropa de metralhadoras. Friedrich Katz chamou a ação de “a maior vitória que a Expedição Punitiva conseguiria”. Sem uma única baixa, os americanos mataram quarenta e quatro Villistas e feriram muitos mais. Os sobreviventes, incluindo Acosta, foram dispersos.
Também no dia 5 de Maio, várias centenas de atacantes mexicanos, sob um oficial Villista, atacaram as cidades geograficamente isoladas de Glenn Springs e Boquillas, na região de Big Bend, no Texas. Em Glenn Springs, os mexicanos dominaram um esquadrão de apenas nove soldados da 14ª Cavalaria que guardavam a cidade, incendiaram-na e depois cavalgaram até Boquillas, onde mataram um menino, saquearam a cidade e levaram dois prisioneiros. Os comandantes locais perseguiram os mexicanos por 100 milhas até o estado de Coahuila para libertar os cativos e recuperar a propriedade roubada. Em 12 de maio, o Major George T. Langhorne e duas tropas da 8ª Cavalaria de Fort Bliss, Texas, reforçadas pelo Coronel Frederick Sibley e as Tropas H e K da 14ª Cavalaria de Fort Clark, resgataram os cativos em El Pino sem lutar. Três dias depois, um pequeno destacamento de cavalaria encontrou os atacantes em Castillon, matando cinco dos Villistas e ferindo dois; os americanos não tiveram baixas. A força da cavalaria retornou aos Estados Unidos em 21 de maio, após dez dias no México.
Em 14 de maio, o 2º Tenente George S. Patton invadiu o Rancho San Miguelito, perto de Rubio, Chihuahua. Patton, um ajudante de Pershing e futuro general da Segunda Guerra Mundial, estava procurando comprar algum milho dos mexicanos quando encontrou o rancho de Julio Cárdenas, um importante líder da organização militar Villista. Com quinze homens e três carros de turismo Dodge, Patton liderou a primeira ação militar motorizada da América, na qual Cárdenas e outros dois homens foram mortos a tiros. O jovem tenente teve então os três mexicanos amarrados ao capô dos carros e levados de volta ao quartel-general do general Pershing. Diz-se que Patton esculpiu três entalhes no duplo Colt Peacemakers que ele carregava, representando os homens que ele afirmava ter matado naquele dia. O General Pershing apelidou-o de “Bandito”.
Os Villistas lançaram um ataque próprio a 25 de Maio. Desta vez uma pequena força de dez homens da 7ª Cavalaria saíram à procura de gado vadio e corrigindo mapas quando foram emboscados por vinte rebeldes ao sul de Cruces. Um cabo americano foi morto e dois outros homens foram feridos, embora tenham matado dois dos “líderes bandidos” e expulsado os demais.
No dia 2 de junho, Shannon e vinte batedores Apache lutaram uma pequena escaramuça com alguns dos homens de Candelaro Cervantes que haviam roubado alguns cavalos da 5ª Cavalaria. Shannon e os Apaches encontraram a trilha dos rebeldes, que já tinha uma semana, e a seguiram por algum tempo até finalmente alcançarem os mexicanos perto de Las Varas Pass, cerca de quarenta milhas ao sul de Namiquipa. Usando a cobertura da escuridão, Shannon e seus batedores atacaram o esconderijo dos Villistas, matando um deles e ferindo outro sem perdas para si mesmos. Pensou-se que o Villista que morreu era o líder, pois carregava uma espada durante a luta.
No dia 9 de junho, ao norte do quartel general de Pershing e da cidade de Chihuahua, foi travada uma outra escaramuça. Vinte homens da 13ª Cavalaria encontraram uma força igualmente pequena de Villistas e perseguiram-nos através do Canyon de Santa Clara. Três dos mexicanos foram mortos e os outros escaparam. Não houve baixas americanas.
Fim das operações activasEditar
O último e mais caro engajamento da Expedição Mexicana foi travado em 21 de junho quando 3 oficiais e 87 homens das Tropas C e K do 10º Regimento de Cavalaria, enviado separadamente para o batedor Carrancista disposições relatadas ao longo da Ferrovia Central Mexicana, combinado em uma única coluna e encontrou uma força de bloqueio de 300 soldados. Eles foram derrotados na Batalha do Carrizal, com o Capitão Charles T. Boyd, 1º Tenente Henry R. Adair, e dez homens alistados mortos, dez feridos e outros 24 (23 soldados e 1 guia civil) feitos prisioneiros. Os restantes, incluindo o único oficial sobrevivente, o Capitão Lewis S. Morey, foram resgatados quatro dias depois por um esquadrão de socorro da 11ª Cavalaria. Os mexicanos não fizeram muito melhor; reportaram a perda de 24 homens mortos e 43 feridos, incluindo o seu comandante, General Félix Uresti Gómez, enquanto Pershing listou 42 Carrancistas mortos e 51 feridos. Quando o General Pershing soube da batalha, ficou furioso e pediu permissão para atacar a guarnição carrancista da cidade de Chihuahua. O Presidente Wilson recusou, sabendo que certamente começaria uma guerra.
A ação em Parral, em abril, tornou a destruição de Villa e suas tropas secundária em relação ao objetivo de impedir novos ataques às forças norte-americanas por parte dos Carrancistas. A batalha no Carrizal levou os países à beira da guerra e forçou ambos os governos a fazer gestos imediatos, mostrando claramente sua intenção de evitá-la. Embora os Estados Unidos tenham enviado 100.000 soldados para a fronteira, no dia 4 de julho a grande crise já havia passado. A Expedição Punitiva, Exército dos EUA permaneceu indefinidamente em Colonia Dublán como uma operação de base fixa para ser um incentivo negativo ao governo de Carranza para levar a sério sua obrigação de capturar Villa. O governo Carranza mostrou-se desigual para a tarefa, mas mesmo assim as operações dos EUA dentro do México praticamente cessaram nos próximos seis meses.
Um Alto Comissariado Conjunto para negociações com o governo Carranza foi acordado em julho, e a primeira das 52 sessões se reuniu em 6 de setembro em New London, Connecticut. Embora a comissão tenha chegado a acordo sobre todas as questões, as negociações não resultaram num acordo formal de retirada das forças norte-americanas assinado pelo governo mexicano. Apesar disso, Pershing foi ordenado em 18 de janeiro de 1917 para preparar a expedição de retorno aos Estados Unidos, que foi executada entre 28 de janeiro e 5 de fevereiro. Enquanto a expedição fez uma dúzia de contatos bem-sucedidos com grupos Villista nos dois primeiros meses da campanha, matando muitos de seus importantes subordinados e 169 de seus homens, todos os quais haviam participado do ataque a Colombo, falhou em seu outro grande objetivo de capturar Villa. No entanto, entre a data da retirada americana e a aposentadoria de Villa em 1920, as tropas de Villa não conseguiram atacar novamente com sucesso os Estados Unidos.
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