Pôr a Controvérsia do Câncer de Boba em Descanso

Tapioca chá de leite é a última tendência de bebida a atingir o sul da Califórnia, mas algumas alegadas preocupações de saúde têm preocupado os amantes de bobas. O que há realmente em suas pérolas de boba? – Foto de cortesia / Nabeela Is (CA BY-NC-ND 2.0)

A popular bebida de pérolas de tapioca enviou o sul da Califórnia para um frenesi de boba – o que está realmente nele?

Por Sarah Wang

Os fãs de boba de longa data podem provavelmente lembrar-se de ter lido as manchetes denunciando a sua bebida preferida para beber em horror, incluindo títulos memoráveis como “Tapioca Pearls May Contain Cancer-Causing Chemicals” e “Will You Drink Bubble Tea If It Causes Cancer?”. Tudo começou quando pesquisadores alemães do Hospital Universitário de Aachen (Uniklinikum Aachen) publicaram um estudo que relatou encontrar vestígios de substâncias químicas causadoras de câncer conhecidas como bifenilos aspolychlorinated, ou PCBs, incluindo certos tipos de estireno, acetofenona, e outras substâncias brominadas não especificadas.

O que as manchetes não se importaram em mencionar foi que as amostras de boba foram na verdade tiradas de uma cadeia de bebidas sem nome em Mönchengladbach, no noroeste da Alemanha, e as próprias pérolas foram supostamente feitas em Taiwan.

O governo de Taiwan foi rápido a investigar esta alegação e após uma rodada de testes, o Comitê de Proteção ao Consumidor descobriu que nenhuma das 22 amostras de sete grandes fabricantes continha estireno – uma declaração que foi apoiada pela Administração de Alimentos e Drogas de Taiwan. Numa declaração à Focus Taiwan, Feng Jun-Ian, um funcionário da FDA, acrescentou que as amostras usadas no estudo alemão são incomuns em Taiwan e porque a mídia alemã “não especificou os instrumentos e métodos usados no teste ou as quantidades de substâncias cancerígenas encontradas” e “apenas foram citados trechos de informações de organizações privadas e de um laboratório universitário”, a autenticidade dos resultados permanece pouco clara. Ela acrescentou que os aditivos corantes alimentares e outros materiais de embalagem podem ter contribuído para as quantidades minúsculas de matéria bromada, que pode até ser encontrada em água corrente.

Instituições americanas estabelecidas severamente também se intensificaram para defender a popular cobertura de bebidas. Noah Bartolucci, porta-voz da U.S. Food and Drug Administration, garantiu ao público que “Tanto a acetofenona como o estireno são compostos aromáticos, mas ser um composto aromático não é, por si só, motivo de preocupação toxicológica”, especialmente quando as quantidades encontradas no estudo alemão eram muito pequenas para serem motivo de preocupação significativa. Ele continuou, “A FDA realizou uma avaliação de segurança para cada uma dessas substâncias antes que elas pudessem ser usadas em alimentos destinados ao mercado americano”, o que confirma a insistência do fabricante americano de boba de que seus produtos eram completamente seguros para o consumo humano. A revista Wellness da UC Berkeley também observou que “os pesquisadores não notaram a quantidade de qualquer uma das substâncias que encontraram… o que é importante porque, como diz a frase, é a dose que faz o veneno”. O autor do artigo, Keng Lam, revela que o relatório “não foi publicado em uma revista revisada por pares, portanto o estudo em si não foi avaliado por outros especialistas científicos para garantir a sua exatidão”

Contrato longo (ou TL;DR, como eles dizem agora): boba não causa câncer. É provável que as descobertas limitadas do estudo tenham sido retiradas do contexto – um exemplo clássico de como informações falsas podem espalhar medo e desconfiança.

No entanto, só porque boba não representa um risco químico, não significa que os amantes de boba- não devem considerar as suas implicações para a saúde. As pérolas de tapioca mastigadas podem ser uma bebida deliciosa e divertida, mas os consumidores devem estar cientes do escasso valor nutricional do boba. O boba, que é feito a partir da raiz de mandioca de sabor neutro, é rico em calorias e carboidratos e é frequentemente armazenado em xarope açucarado para criar o seu sabor característico. De acordo com LiveStrong, uma única xícara de boba contém 544 calorias e 132 gramas de carboidratos – o que é definitivamente muito para ser consumido em uma única porção todos os dias.

Posto isso, boba pode ser apreciado com moderação – os céticos de boba podem dar a esta bebida livre de câncer uma tentativa e os amantes de boba podem continuar desfrutando deste delicioso refresco!