Os sacos de plástico devem ser proibidos em todo o lado?

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Quando compra algo numa loja, confia nos sacos de plástico da loja para levar os seus artigos para casa? Ou traz o seu próprio saco reutilizável – ou simplesmente salta completamente o saco? Para os residentes do estado de Nova Iorque, o saco plástico fornecido na loja já não será uma opção a partir de 1.

O que pensa da nova lei de Nova Iorque? Há algo semelhante em vigor onde você mora? Se não, gostaria que fosse? Porquê ou porque não? Até que ponto está preocupado com os efeitos ambientais negativos dos sacos errantes que acabam em habitats de animais e aterros sanitários?

Em “Get Ready, New York”: A proibição das sacolas plásticas está começando”, Anne Barnard escreve sobre a lei e seus resultados pretendidos:

Nova York está proibindo a distribuição de sacolas plásticas de uso único em todo o estado no domingo, um movimento com o objetivo ambicioso de reduzir os bilhões de sacolas descartadas que correm anualmente para aterros sanitários, rios e oceanos.

A lei proíbe a maioria das empresas de distribuir os sacos finos que estão omnipresentes nos supermercados, bodegas e boutiques, fazendo de Nova Iorque o terceiro estado a barrar os sacos depois da Califórnia, onde uma proibição já mudou a forma como milhões de pessoas fazem compras, e do Oregon, onde uma entrou em vigor no mês passado.

Se for bem sucedida, a transição poderá impulsionar uma mudança cultural tão significativa como o fim do tabagismo nos bares, ou a mudança de atitudes desencadeada pelas leis dos cintos de segurança: Uma vez opcional, o encurvamento é agora tão automático para a maioria das pessoas que acontece quase inconscientemente.

Os nova-iorquinos usam actualmente 23 biliões de sacos de plástico por ano, dizem as autoridades estatais, muitos dos quais acabam por ser uma das formas mais problemáticas de lixo. Eles sopram pelas ruas e ficam presos nas árvores. Eles prejudicam aves e criaturas marinhas. Eles entupem máquinas de separação, tornando a sua reciclagem incômoda.

O artigo prossegue descrevendo sucessos em outros lugares que funcionaram para diminuir o uso de sacos plásticos:

As medidas em outros países e localidades reduziram significativamente o uso de sacos plásticos, e um estudo em Washington descobriu que uma taxa de 5 centavos de saco lá tinha diminuído a poluição de plástico nos cursos d’água. As leis – incluindo uma proibição de facto no Hawaii, onde todos os condados proíbem tais sacos – também têm como objectivo abordar a mudança climática, reduzindo as emissões de aquecimento do planeta resultantes do fabrico dos sacos à base de petróleo.

A proibição da Califórnia levou a uma queda de 72% no uso de sacos de plástico. Embora a lei tenha sido aprovada em referendo – e as opiniões sobre ela permaneçam divididas – a implementação foi relativamente suave.

Nem todos os sacos de plástico estão sujeitos à proibição:

Existem excepções à proibição dos sacos: O plástico pode ser usado para alimentos; carne não cozida ou peixe e outros produtos que possam contaminar itens; produtos pesados; e medicamentos prescritos. Sacos de jornal, sacos de roupa e sacos vendidos a granel, como sacos de lixo ou de reciclagem, também estão isentos.

Sacos de papel ainda são permitidos, e os governos locais podem impor uma taxa de 5 cêntimos por cada saco que o cliente leva. As cidades e municípios que optarem por essa taxa manterão 2 cêntimos por saco para gastar em programas destinados à distribuição de sacos reutilizáveis, e os restantes 3 cêntimos irão para o Fundo de Protecção Ambiental de Nova Iorque.

Os clientes em selos alimentares e assistência pública ficarão isentos de taxas de sacos de papel.

O artigo observa que a nova lei tem alguma oposição:

Há, claro, cépticos quanto à proibição do plástico, especialmente em Nova Iorque, onde a maioria das pessoas não conduz a supermercados e lojas. Uma característica fundamental da vida na cidade é fazer recados no momento, ou fazer compras por impulso a pé ou usando transportes públicos.

“Isto vai ser a pior coisa que vai acontecer a esta loja”, disse Sal Husain, que gere uma mercearia C-Town na secção de Inwood de Manhattan. “Não faz mal proteger o ambiente, mas vai haver muitos problemas com os clientes”

…. Do outro lado da rua, Fatih Demir tem vendido frutas nos últimos 15 anos de uma bancada abaixo de um dossel branco. A maior parte do seu negócio vem dos passageiros do metro que vão e vêm do comboio A, disse ele.

“Os nossos clientes continuam a perguntar: ‘O que vai acontecer?'”. “A mulher que vende ao meu lado continua a perguntar: ‘O que vai acontecer?’ As pessoas não têm tempo para se preparar para estas coisas. Isto é a América, onde as pessoas mais valorizam o seu tempo.”

No entanto, outros nova-iorquinos abraçaram a proibição:

De certa forma, a transição já começou, uma vez que os nova-iorquinos ecologicamente conscientes adoptaram voluntariamente sacos reutilizáveis e as lojas abastecem-nos. Para alguns compradores e lojas, sacolas embelezadas com slogans e imagens se tornaram uma declaração de moda, um método de sinalização de virtude e até uma oportunidade econômica.

Essa transição estava em exposição na quinta-feira em Manhattan. Alguns residentes podiam ser vistos tentando desembaraçar pacotes de sacos plásticos carregados girando entre seus dedos. Outros agarraram sacos reutilizáveis com ambas as mãos ou empurraram carrinhos de mão recheados com sacos plásticos e reutilizáveis.

Sylvie Kande, 62, do Harlem, transportava sacos de papel para fora de um Mercado de Alimentos Integrais em Midtown. Ela disse que a proibição era uma boa ideia.

“Já foi feito em países de todo o mundo, e se for feito lá, pode ser feito aqui”, disse a Sra. Kande. “Toda a gente tem de fazer sacrifícios. E eu sei que isto é muito mais fácil para a burguesia do que para a classe trabalhadora, e vai levar algum tempo. Mas temos de o fazer. Esta é uma transição importante.”

Estudantes, leiam o artigo todo, depois digam-nos:

• Até que ponto concordam com a Sra. Kande que afirmou que deixar de usar sacos de plástico de uso único é uma “transição importante”?

• Acha que a proibição vai motivar os compradores a trazerem os seus próprios sacos para as lojas? Você e a sua família tendem a usar sacolas reutilizáveis? Quais são os prós e os contras de abraçar esta prática?

• Algumas pessoas pensam que a proibição será mais difícil para as pessoas da classe trabalhadora – como aqueles que andam a pé em vez de se deslocarem em carros ou aqueles que dependem dos transportes públicos? O que você acha? À luz disto, a proibição deve ser aplicada de forma selectiva? Porquê ou porque não?

• O artigo menciona que algumas pessoas gostam de sacos de plástico porque os reutilizam em casa para vários fins. Isto acontece em sua casa? Se sim, como são usados estes sacos?

• Você lê sobre os tipos de sacos de utilização única, bem como as compras que não estão sujeitas à proibição. Você acha que cada uma destas isenções é sensata? Explique. As excepções reduzem a eficácia da proibição, na sua opinião?

• Uma nota interactiva relacionada que em Nova Iorque, os sacos de plástico “tornaram-se parte da paisagem visual da cidade, o tipo de objectos do dia-a-dia tão omnipresentes que parecem invisíveis”. Vejam os desenhos das bolsas na colecção. Você acha que as sacolas plásticas nos dizem algo sobre o tempo e o lugar em que são ou foram usadas? Se sim, o quê?