Os primeiros sinais de uma diferença chave entre Doc Rivers e Brett Brown | RSN

Brett Brown não era um treinador especialmente restritivo para os Sixers.

Ele encorajou Ben Simmons a usar os seus consideráveis talentos no piso aberto, não arrancou as suas estrelas do jogo quando eles erravam e quase sempre encontrava um ou dois na derrota.

No entanto, era perceptível que Doc Rivers enfatizava no campo de treino que ele queria que Simmons e Shake Milton jogassem “grátis” e fossem as melhores versões de si mesmos. Milton em particular soa como se ele apreciasse essa mensagem, bem como o fato de que ele não está mais se desfazendo por um ponto de rotação da forma como ele foi na última pré-temporada.

Ele marcou 19 pontos na vitória dos Sixers na pré-temporada de 108-99 sobre os Celtics na terça-feira à noite e mostrou porque Rivers e seus companheiros estavam tão ansiosos para elogiá-lo durante o acampamento.

“Ele colocou a bola nas minhas mãos e me desafiou de forma ofensiva e defensiva, só para ser agressivo e estar lá fora jogando solto e livre, definitivamente sabe bem”, disse Milton. “Parece que tem um peso fora dos seus ombros. Você é capaz de ir lá fora e jogar solto e realmente não ter medo”. Você não quer cometer erros, mas não tem medo de cometer erros. Ser capaz de estar lá fora e apenas jogar o seu jogo. Por isso, definitivamente é bom”

Milton’s strong show terça-feira não garante que uma campanha do Sexto Homem do Ano é para vir ou indicar que ele é um virtuosic scorer sob Rivers. Quinze dos seus pontos vieram no terceiro trimestre, que ele começou ao lado de Simmons porque os Sixers sentaram Danny Green para o segundo tempo. O seu ataque, quando ele está cercado por colegas de banco e tem um fardo maior para criar chutes, pode ser mais desafiador.

Existem algumas semelhanças com o tempo de Milton na G League, quando ele era geralmente o melhor jogador no chão e os Delaware Blue Coats pediram-lhe para correr o ataque, fazer faltas e confiar no seu jogo. A competição agora está melhor, mas Rivers quer transmitir a mesma ideia – que os Sixers só precisam do jogador de 24 anos para ser quem ele é.

“Ele foi ótimo”, disse Rivers. “E é isso que precisamos dele – precisamos que ele seja o Shake todas as noites. Eu digo-lhe literalmente todos os dias, ‘Be Shake’. “Be Shake. Eu provavelmente já disse isso 15 vezes. E eu pensei que hoje à noite ele fez isso. Ele estava muito confortável, sob controlo, não forçou muitos tiros. Ele foi fantástico.”

Rivers também não se importa de motivar os seus jogadores através de críticas directas. Em seu primeiro jogo de volta após uma cirurgia no joelho esquerdo em agosto, Simmons não estava empurrando o ritmo ao gosto de Rivers no primeiro quarto de jogo. Rivers “pulou” para fazer saber que andar com a bola pelo chão era inaceitável.

“Eu adoro isso”, disse Simmons. “Estava só a tentar pôr as pernas debaixo de mim, por isso o primeiro quarto foi duro. Assim que as encontrei, entrámos num fluxo. Acho que fomos num trecho onde fizemos cinco paradas defensivas seguidas e empurrámos essa vantagem mais cedo. Mas no geral, eu adoro que o Doc me faça ser agressivo e me diga para empurrar a bola”

Enquanto tinha uma vantagem sobre o Brown em termos de credenciais de treinador de cabeça, Rivers fez isso ainda mais como jogador. Brown jogou na Universidade de Boston e conhecia bem o pai de Simmons desde o seu tempo como treinador na Austrália, mas Rivers foi um guarda de pontos da NBA durante 13 temporadas. Simmons também tem trabalhado de perto com o assistente técnico Sam Cassell, que jogou 15 anos no campeonato.

O facto de Rivers ter andado no lugar de Simmons é importante para os dois tempos do All-Star.

“Ele é um hooper”, disse Simmons sobre o Rivers. “Ele jogou o jogo, por isso é fácil relacionar-se com ele, e para ele nos dizer certas coisas e para nós o compreendermos realmente no chão. Ele vai ser honesto e manter a realidade conosco, que é o que eu amo nele”

Os comentários de Simmons não tinham a intenção de classificar Brown como “anti-hooper” ou de colocá-lo no chão, mas eles ajudam a nos dar uma noção antecipada do que mudou para os Sixers no treinador principal.

Não parece haver nada a obstruir as mensagens do Rivers de chegar à sua nova equipa. Isso pode muito bem mudar quando os Sixers começarem a perder jogos e há razões para duvidar dos pontos de ensino de Rivers – o fez para Brown quando a pressão e as expectativas aumentaram – mas até agora, tudo bem.