Os emuladores de jogos são legais?

Como você deve ter lido recentemente, algo bastante estranho aconteceu no campo da emulação de jogos de vídeo. Um emulador NES – uma caixa de éter digital mágico que te permite jogar Mario numa coisa que não é uma NES – foi aprovado no Xbox One. Mario. No Xbox. Que altura para estar vivo. E talvez na prisão.

O problema é que os emuladores são um pouco… complicados, legalmente falando. Enquanto jogar Goldeneye no teu PC pode parecer – para ti – uma ideia incontestavelmente soberba, há quem veja os emuladores como uma coisa decididamente má. Pessoas com equipas de advogados, géiseres que disparam dinheiro e que possuem os direitos de propriedade intelectual do Goldeneye.

Então, onde estás exactamente, legalmente, se fizeres o download de um emulador? E se você fizer um? E se você fizer um e tentar vendê-lo (tl;dr: não o faça)? Falamos com o advogado de videogame Jas Purewal, do escritório jurídico de entretenimento digital e tecnologia Purewal & Partners LLP, para descobrir em que problemas você poderia estar.

Classics for the masses

Você desenvolveu e distribuiu um emulador e agora há uma van estacionada do outro lado da rua que não se moveu a semana toda. Ouve-se um clique na linha quando se faz uma chamada telefónica. Quão mal está um fabricante de consolas prestes a lixá-lo?

Se você realmente os aborreceu, bastante mal. A questão é que enquanto você pode ver o seu emulador como trazendo clássicos de videogame muito amados para as massas, a empresa cujo software você está copiando pode plausivelmente ter uma visão diferente. No que diz respeito a eles, o que você está fazendo é pirataria.

“O argumento que um fabricante de dispositivos de videogame ou um desenvolvedor de videogames pode fazer contra a emulação é bastante simples: a emulação constitui uma violação de PI, especificamente uma violação da lei de direitos autorais e potencialmente dos princípios da lei de marcas registradas”, diz Purewal.

“A lei de PI não é configurada para reconhecer emulação e, consequentemente, quase qualquer tipo de emulação corre o risco de infringir a lei de PI de alguma forma, forma ou forma.

“Na verdade, fica pior para os emuladores, porque foram aprovadas leis específicas nos anos 90 e 2000 que foram especificamente concebidas para impedir diferentes tipos de pirataria. Mas elas também potencialmente param a emulação. Estas foram chamadas ‘medidas de proteção tecnológica’ ou ‘TPMs’. Muitos países têm os TPMs como parte de suas leis de PI. E assim, a posição básica da lei de PI, mais as mudanças legais específicas introduzidas para combater a pirataria, tudo significa que a posição legal básica é contra os emuladores”

…quantos problemas?

OK, mas os emuladores estão em toda parte, certo? Eles não podem lhe causar tantos problemas?

Bem, depende do quanto um desenvolvedor ou editor de hardware decide fazer de você.

Ir atrás de pessoas que distribuem emuladores é um pouco uma espada de dois gumes para grandes empresas. Por um lado, ir atrás de alguém que produziu um emulador para um sistema agora defunto pode simplesmente não valer a pena em termos de RP. Por outro lado, dependendo de onde você vive, você pode – de forma viável – acabar na prisão. Especialmente se você tentar vendê-lo.

“Muitos países fazem da pirataria uma ofensa criminal”, diz Purewal. “Então no pior dos casos – e isto é semi-acadêmico, na maioria das vezes – poderia haver sanções criminais para a distribuição comercial de um emulador.

“Mas na maioria das vezes não chega tão longe, e tende a ser avisos de takedown contra sites que distribuem emuladores. Se esses avisos de takedown não são cumpridos, então às vezes o fabricante ou desenvolvedor ou editor decide fazer um exemplo desse negócio e levá-lo até um processo judicial. Se o processo for bem sucedido, pode resultar em danos criminais assim como uma ordem judicial para derrubar o emulador.

“De uma perspectiva legal, poderia – em teoria – ir mais longe em assuntos criminais… Em teoria, poderia resultar em uma pena de detenção. Mas isso é relativamente raro.”

Mo’ dinheiro, mo problemas

“Mas foi distribuído de graça!” você chora. “Não é como se alguém estivesse a ganhar dinheiro com isso!

É verdade?

Sim.

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Bom. Porque enquanto argumentar que o seu emulador era essencialmente um projecto de passatempo não é – legalmente falando – suficiente para o libertar, vender um emulador é muito, muito pior.

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“Na prática, será sempre considerado como um factor agravante se houver um elemento de ganho comercial na distribuição”, diz Purewal.

“Mas também tem havido casos envolvendo violação de direitos autorais ou pirataria ou emulação em que a pessoa que o fez procurou a defesa de dizer, ‘Olha, nós não estávamos fazendo isso para ganho comercial’, e isso é suficiente.

“Então, fazer isso para ganho comercial é um fator ruim, mas fazê-lo em uma base sem fins lucrativos nem sempre é suficiente para tirá-lo de lá.”

O uso pessoal

Você mudou de idéia. Na verdade, você só vai baixar um emulador e alguns jogos para sua própria diversão. Tudo bem, certo?

Não, na verdade não. O que você fez aqui é pirataria. Mais uma vez, há uma decisão de relações públicas a ser tomada aqui pelo dono do IP – lembras-te daqueles miúdos no início dos anos 2000 que foram processados por pirataria de álbuns da Britney? – mas o que você não tem é uma defesa legal.

“Este é o problema clássico do detentor dos direitos”, diz Purewal. “Você penaliza a pessoa que está facilitando a distribuição de conteúdo que você não gosta, ou penaliza as pessoas que estão consumindo o conteúdo e, em última instância, fornecendo o mercado para isso?

“Houve algumas tentativas ao longo dos anos para ir atrás dos consumidores do conteúdo. Anos atrás, na França, no Reino Unido e nos EUA, você poderia ter tido titulares de direitos enviando cartas aos consumidores individuais, dizendo “Você fez o download de tal conteúdo e está infringindo o IP.’

“Essa estratégia não funcionou. Ela causou muita má publicidade para as empresas que estavam empreendendo essas ações, e a evidência em geral parece ser que ela não reduziu a atividade infratora de que eles não gostavam. Portanto, sim, em teoria eles poderiam ir atrás dos consumidores, mas na prática isso parece ter caído em desgraça como estratégia – e com razão”

Preservação digital

Mas é um emulador NES! Não é mais como se você pudesse sair e comprar um NES. De que outra forma você vai jogar a aventura original de Kirby?

Em termos legais, esse é o seu problema. É claro, a probabilidade de teres problemas diminui de acordo com a idade do sistema que estás a emular – a Sega provavelmente vai-se importar menos com um emulador Mega Drive do que a Sony se importou com o hack PS3 quando a sua consola ainda era actual – mas legalmente eles são a mesma coisa. Se você quer jogar a Mean Bean Machine do Dr. Robotnik em um emulador, mas tem inimigos poderosos na Sega, tenha cuidado. Muito cuidado.

“De uma perspectiva legal,” Purewal confirma.

“De uma perspectiva prática, quanto mais antigo o dispositivo, há provavelmente um melhor argumento de que – na prática – os detentores dos direitos são menos propensos a impor . Essa é uma das razões pelas quais temos visto emulação bem sucedida para jogos mais antigos em vez de jogos mais novos. Isso não é legal; é apenas a realidade prática. Existe o suficiente em jogo para que o titular dos direitos persiga o emulador?”

Owning the original

But you bought Kirby’s Adventure years ago! E um NES! Não é culpa tua que se tenha partido a semana passada. Você só baixou o emulador e o jogo para substituir o que você já tinha pago!

Chame isso de ‘Napster argumento’. Quando a pirataria da música digital começou a se tornar uma coisa, havia um pedaço de sabedoria da internet à deriva, desde que você tivesse pago por uma cópia física ou digital de um álbum, você estava livre para baixá-lo novamente, mesmo que a fonte estivesse sombreada. Afinal, você tinha pago por ele. A Britney tinha o seu dinheiro. Certamente os advogados corporativos não poderiam puni-lo por baixar algo que você já possuía?

Oh, como você subestima os advogados corporativos.

“Do ponto de vista do consumidor, eu acho que posso ver a força de ,” diz Purewal. “De uma perspectiva legal, historicamente, isso não era suficientemente bom”.

“O que estamos a falar aqui é do que é conhecido legalmente como ‘mudança de formato’, e a forma como isto foi implantado de forma mais famosa foi: ‘Eu possuo um álbum de música em fita. Eu não deveria estar agindo ilegalmente se eu quiser colocar isso em um CD.’

“Agora, muito do tempo que envolveria os clientes realmente realizarem esse trabalho por conta própria – realmente fazendo a gravação do CD. Certamente isso não deveria ser ilegal? E esse argumento ganhou favor em várias jurisdições – embora você ficaria surpreso de quantos países não dizem legalmente que você pode fazer isso. tornou-se uma prática tão difundida na indústria agora que nem vale a pena discutir sobre isso.

“Não tenho certeza se isso se aplica necessariamente à emulação, porque na grande maioria dos casos não são os próprios consumidores que estão transformando um jogo que eles tinham em uma cópia emulada. Obviamente – eles estão apenas a fazer o download de uma cópia emulada. Portanto, isso é diferente de tirar a sua fita e gravar um CD na parte de trás. Então, em outras palavras, eu posso ver a força do argumento, mas mesmo a chamada mudança do formato ‘seguro’ ou ‘tradicional’ não é necessariamente aceita.

“No final das contas, não é assim que a lei de IP funciona atualmente, quer gostemos ou não”

Sem exceções?

Então você não pode mais jogar Kirby’s Adventure, mesmo que tenha pago por isso em 1993?

Não legalmente, não. O que você comprou há vinte e poucos anos foi um cartucho de jogo, não um direito de ter sempre acesso ao jogo que estava guardado nele. E por mais horrível e draconiano que isso soe, há – mais ou menos – um argumento para que esse seja o caso.

“Da perspectiva do IP, você está procurando consumir conteúdo que não pode ter de outra forma, e isso é compreensível da perspectiva do consumidor, mas isso não é um privilégio dos consumidores”, diz Purewal.

“Os consumidores não têm o direito de desfrutar do conteúdo gratuitamente só porque o conteúdo não está disponível de qualquer outra forma. Agora, de uma perspectiva prática, o fato de não haver ninguém para fazer valer esses direitos pode ser uma indicação de que ninguém virá atrás de você na realidade. Mas isso se deve apenas à forma como as coisas funcionam na prática; não é uma defesa legal.

“Um bom argumento comercial contra é o PlayStation Now, onde durante muito tempo os jogos PlayStation e Playstation 2 não puderam ser jogados, e a Sony reconheceu a necessidade e gastou muito tempo e esforço na construção de um serviço que agora disponibiliza o seu catálogo posterior sob um arranjo comercial.

“Pode-se entender que esta é uma razão para querer evitar a emulação por atacado de jogos PS1 e PS2, porque isso privaria o serviço PlayStation Now de valor. É um bom exemplo da indústria e de um fabricante que tenta fornecer uma solução legítima para essa demanda por jogos mais antigos”

Destaques homeebrew

OK. E se você fizesse um emulador que pudesse ser usado para jogar jogos piratas, mas que só pudesse ser usado para desenvolver novos jogos? Como o que as pessoas estão fazendo com o Dreamcast?

Mas…É isso realmente o que você está fazendo? Realmente?

Se sim, então provavelmente você está bem. É uma área cinzenta, mas o consenso legal na maioria dos lugares parece ser que um emulador em si mesmo não é ilegal – é o que você faz com ele. Pense nisso da mesma forma que clientes de torrent não são ilegais – muitos produtores de conteúdo disponibilizam produtos legalmente via torrents – mas baixar um rip Blu-ray de um sucesso de bilheteria é.

” vai direto ao cerne da última lei de emulação, que é que na Europa, nos EUA e em outros lugares, parece haver um consenso em evolução de que um emulador, por si só, não é ilegal e não infringe a lei de direitos autorais ou de marca registrada; tudo depende de como ele é usado e por quem”, diz Purewal.

“Se ele está sendo usado para propósitos inteiramente legítimos, com o propósito de que esse usuário ainda possa desfrutar de conteúdo que ele ou ela comprou legitimamente, então isso é uma indicação de que o uso do emulador será legal.

“Entretanto, se o verdadeiro propósito do software de emulação é comprometer os usuários a consumir conteúdo para o qual eles não possuem uma licença válida, então é mais provável que o uso dessa emulação seja ilegal. E tem havido uma pequena seqüência de casos em diferentes partes do mundo que tem seguido esse princípio: essa emulação não é ilegal por si só – é como você a usa.

Firmware failsafe

Mas espere, não estamos cometendo pirataria copiando código de firmware de um console para usar em um emulador? Ou se nós baixarmos um emulador que é baseado em código de firmware, um advogado muito experiente não poderia nos levar a tribunal por, se você quiser, ‘pirataria de firmware’?

Não é um problema para você ainda. Mas é definitivamente um caminho que os advogados corporativos poderiam explorar no futuro.

“Pode ser onde vai a próxima frente na batalha de emulação”, diz Purewal.

“Pode muito bem ser que os fabricantes de dispositivos tenham outros argumentos. Muitos dos argumentos até agora têm se concentrado na violação de direitos autorais, mas talvez haja outros argumentos da lei de IP que poderiam ser utilizados.

“Eu diria que na prática, mesmo que pareça estar se movendo na direção de que a emulação não é ilegal per se, isso ainda é útil para os fabricantes de console, porque eles estão confiando na segunda parte dessas posições, que é que se você está realmente fazendo isso para consumir conteúdo para o qual você não tem uma licença apropriada, então os fabricantes ainda têm um curso de ação.

“E a evidência parece ser que apenas uma proporção muito, muito pequena de usuários de emuladores está usando . A maioria dos usuários de emuladores e softwares de emulação estão usando-os para obter acesso a jogos que de outra forma não poderiam obter.

“Agora, é claro, do ponto de vista deles, pode-se entender as razões para o uso de softwares de emulação. Mas no final do dia, os fabricantes de consoles ainda podem ter um curso de ação na lei contra esses emuladores. E mesmo que de alguma forma a lei se mova contra eles e eles não o façam sob a lei de copyright, então pode haver outros argumentos da lei de IP que eles possam fazer, tais como violação de patentes.

“Partes enormes e muito significativas dos consoles são protegidas por patentes, e pode ser que o software de emulação possa ser combatido dessa forma pelo detentor dos direitos”

Emulador de Roubo de Grua

Provavelmente não, mas potencialmente sim. Mais provavelmente – se uma empresa decidir puni-lo especificamente – você receberá um aviso de takedown (por hospedar um emulador em um site) ou uma multa (ambos/seis). O problema é que os argumentos que os distribuidores e os emuladores fazem, no essencial, são argumentos de bom senso comum. Eles simplesmente não são bons argumentos legais.

“A conclusão geral é que a agulha se moveu, legalmente, um pouco em direção ao software de emulação”, diz Purewal. “Mas ainda há mais do que suficiente para permitir que os fabricantes tomem medidas contra software de emulação se assim o desejarem, e dependendo de como essa agulha continua a mover-se no futuro, existem outras frentes legais nessa batalha.

“A única maneira pela qual software de emulação ou usuários de emulação vão ter alguma proteção segura e duradoura é se houver mudanças pelo governo para a lei de PI. E tem havido algumas propostas sobre a reforma da lei de PI a fim de permitir algumas formas aprovadas de emulação de software. Nos próximos anos, isso provavelmente subirá na agenda à medida que continuarmos a ver software tornar-se obsoleto, hardware inoperante.

“Mas essa é uma grande questão em aberto para os próximos dez a quinze anos”

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