Os Dias da Semana Santa

Dennis Bratcher

Domingo da Páscoa/Paixão Quinta-Feira Santa Sexta-Feira Santa Sábado Santo

Semana Santa é a última semana da Quaresma, a semana imediatamente anterior à Páscoa ou Domingo da Ressurreição. É observada em muitas igrejas cristãs como um tempo para comemorar e decretar o sofrimento (Paixão) e a morte de Jesus através de várias observâncias e cultos de adoração. Enquanto algumas tradições da igreja se concentram especificamente nos acontecimentos da última semana da vida de Jesus, muitas das liturgias simbolizam temas maiores que marcaram todo o ministério de Jesus. As observações durante esta semana variam desde cultos litúrgicos diários nas igrejas até reuniões informais em casas para participar de uma versão cristã do Seder da Páscoa.

Na tradição católica, a conclusão da semana é chamada Tríduo Pascal (um tríduo é um espaço de três dias geralmente acompanhando um festival da igreja ou dias santos que são dedicados à oração e observância especiais). Algumas tradições litúrgicas, como as luteranas, simplesmente se referem a “Os Três Dias”. O Tríduo Pascal começa na quinta-feira à noite da Semana Santa com a Eucaristia e termina com as orações da noite de Domingo de Páscoa.

As igrejas evangélicas que tendem cada vez mais a olhar com desconfiança para as celebrações tradicionais da Semana Santa “Igreja Alta” estão agora percebendo o valor dos cultos da Semana Santa, especialmente na Sexta-feira Santa (ver Igreja Baixa e Igreja Alta). Isto tem uma sólida base teológica tanto na Escritura como nas tradições da Fé. Dietrich Bonhoeffer, o teólogo alemão que foi executado pelos nazistas, escreveu sobre o Custo do Discipulado e advertiu sobre a “graça barata” que não levava a sério nem a gravidade do pecado nem o chamado radical ao serviço: “Quando Jesus manda vir um homem, ele o manda vir e morrer”.

É esta dimensão que é bem servida pelas celebrações da Semana Santa, pois elas nos chamam para nos afastarmos das celebrações alegres do Domingo de Ramos e da Páscoa, e nos concentrarmos no sofrimento, humilhação e morte que faz parte da Semana Santa. É importante colocar a esperança da Ressurreição, a promessa de novidade e vida, no contexto da morte e dos fins. Só caminhando pelas sombras e escuridão da Semana Santa e da Sexta-feira Santa, só percebendo o horror e a magnitude do pecado e suas conseqüências no mundo encarnado no Jesus morrendo na cruz, só contemplando o fim e o desespero que os discípulos sentiram no Sábado Santo, é que podemos verdadeiramente compreender a luz e a esperança da manhã de domingo!

Ao observar esta verdade, que novos começos vêm de finais, muitas pessoas são capazes de desenhar uma parábola de suas próprias vidas e um caminho de fé a partir das observâncias da Semana Santa. Ao proporcionar às pessoas a oportunidade de experimentar esta verdade em liturgia e símbolo, os cultos tornam-se uma poderosa proclamação do poder transformador do Evangelho, e de Deus em ação na vida das pessoas.

A semana inteira entre Domingo de Ramos e Sábado Santo está incluída na Semana Santa, e algumas tradições da igreja têm cultos diários durante a semana. No entanto, geralmente apenas o Domingo de Ramos, a Quinta-feira Santa e a Sexta-feira Santa são momentos de observância especial na maioria das igrejas.

Domingo de Ramos (ou Domingo da Paixão)

Semana Santa começa com o sexto Domingo da Quaresma. Este domingo observa a entrada triunfal de Jesus em Jerusalém que foi marcada pelas multidões que estavam em Jerusalém para a Páscoa acenando ramos de palmeira e o proclamando como o rei messiânico. Os Evangelhos nos dizem que Jesus entrou na cidade montado num burro, promulgando a profecia de Zacarias 9,9, e ao fazê-lo enfatizou a humildade que deveria caracterizar o Reino que ele proclamou. A ironia de sua aceitação como o novo Rei Davídico (Marcos 11:10) pelas multidões que só cinco dias depois clamariam por sua execução deveria ser um lembrete sóbrio da tendência humana de querer a Deus em nossos próprios termos.

Tradicionalmente, os adoradores decretam a entrada de Jesus em Jerusalém pelo aceno de ramos de palmeira e cantando canções de celebração. Às vezes isso é acompanhado por uma procissão na igreja. Em muitas igrejas, as crianças são parte integrante deste culto, pois gostam de procissões e atividades como parte da adoração. Isso proporciona uma boa oportunidade para envolvê-los na vida de adoração da comunidade de fé. Em muitas outras igrejas litúrgicas, as crianças são encorajadas a fabricar folhas de palmeira que foram usadas para a procissão dominical em cruzes para ajudar a fazer a conexão entre a celebração do Domingo de Ramos e os eventos iminentes da Semana Santa.

Este Domingo também é conhecido como Domingo da Paixão para comemorar o início da Semana Santa e a agonizante viagem final de Jesus até a cruz. A palavra inglesa passion vem de uma palavra latina que significa “sofrer”, a mesma palavra da qual derivamos a palavra inglesa patient.

Nas tradições mais protestantes, a cor litúrgica para A Quaresma é roxa, e essa cor é usada até o Domingo de Páscoa. Na tradição católica (e algumas outras), as cores são mudadas para Vermelho para o Domingo de Ramos. O vermelho é a cor da igreja, usada para o Pentecostes, bem como para lembrar os mártires da igreja. Como simboliza o sangue derramado, também é usado no Domingo de Ramos para simbolizar a morte de Jesus. Enquanto a maioria dos protestantes celebram o domingo antes da Páscoa como Domingo de Ramos, na tradição católica e em outras tradições da igreja também é celebrado como Domingo de Paixão antecipando a morte iminente de Jesus. Em algumas tradições eclesiais (anglicanas), as cores da igreja são mudadas para vermelho para o quinto domingo da Quaresma, sendo os dois últimos domingos da Quaresma observados como Paixão.

A cada vez mais, muitas igrejas estão incorporando uma ênfase na Paixão de Jesus nos cultos do Domingo de Ramos como forma de equilibrar a celebração do Domingo de Páscoa. Em vez de ter os dois domingos ambos focalizados no triunfo, o Domingo de Paixão é apresentado como um tempo para refletir sobre o sofrimento e a morte de Jesus num culto dominical de adoração. Isto proporciona uma oportunidade para as pessoas que não comparecem ou não podem assistir a um culto de Sexta-feira Santa para experimentar o contraste entre a morte de Jesus e a Ressurreição, em vez de celebrar a Ressurreição isoladamente do sofrimento de Jesus. No entanto, como os cultos dominicais são sempre celebrações da Ressurreição de Jesus durante todo o ano, mesmo uma ênfase na Paixão de Jesus neste domingo não deve ser lamentada ou terminar com uma nota negativa, como faz a maioria dos cultos da Sexta-feira Santa (que é a razão pela qual a Eucaristia ou a Comunhão não são normalmente celebradas na Sexta-feira Santa).

Quinta-feira Santa, ou Quinta-feira Santa

Há uma variedade de eventos que são agrupados neste último dia antes de Jesus ser preso e que são comemorados de várias maneiras nos cultos de adoração. Estes incluem a última refeição juntos, que foi provavelmente uma refeição de Páscoa, a instituição da Eucaristia ou Comunhão, a traição de Judas (por causa da troca com Jesus na refeição), e Jesus orando no Getsêmani enquanto os discípulos dormiam. A maioria das liturgias, porém, concentra-se na refeição e comunhão como uma forma de comemorar este dia.

Durante os últimos dias, Jesus e seus discípulos tinham viajado continuamente da Galileia em direção a Jerusalém. Nas colinas da Galileia, Jesus era popular, as multidões eram amigáveis e o futuro era brilhante. Até a sua entrada em Jerusalém tinha sido marcada por um acolhimento alegre. Mas em Jerusalém havia uma escuridão crescente, quando as multidões começaram a se afastar do homem que falava de compromisso e servilismo. Havia um tom sinistro na murmuração dos saduceus e fariseus que eram ameaçados pelo novo futuro que Jesus proclamou.

Even quando Jesus e os seus discípulos se reuniram para partilhar esta refeição, eles já estavam à sombra da cruz. Foi mais tarde, após a refeição, quando Jesus e seus discípulos estavam orando no Jardim do Getsêmani, que Jesus foi preso e levado para a casa de Caifás, o Sumo Sacerdote. Na sexta-feira Ele morreria.

Existe alguma diferença na cronologia destes eventos entre os Evangelhos Sinóticos (Mateus, Marcos e Lucas) e o relato de João (ver Problema Sinóptico). No Sinóptico, esta última refeição era uma refeição de Páscoa, observando o êxodo dos israelitas do Egipto quando a morte “passou” os lares hebraicos quando a décima praga caiu sobre os egípcios. No entanto, no relato de João, a Páscoa não seria celebrada até o dia seguinte. E enquanto os sinóticos relatam a instituição da comunhão (Eucaristia) durante esta última refeição, João, em vez disso, nos fala da lavagem dos pés de Jesus como um sinal de serviço.

Em todo o caso, esta quinta-feira da Semana Santa é lembrada como o momento em que Jesus comeu uma última refeição juntamente com os homens que o tinham seguido durante tanto tempo. Não temos que resolver estas questões históricas para lembrar e celebrar na adoração o que Jesus fez e ensinou e modelou para nós aqui, o que Deus estava fazendo em Jesus o Cristo. E as perguntas não devem desviar nossa atenção do verdadeiro foco da história: a morte e ressurreição de Jesus.

Tradicionalmente na Igreja Cristã, este dia é conhecido como quinta-feira santa. O termo Maundy vem da palavra latina mandatum (da qual recebemos nossa palavra inglesa mandate), de um verbo que significa “dar”, “confiar”, ou “ordenar”. O termo geralmente é traduzido por “mandamento”, do relato de João desta quinta-feira à noite. Segundo o Quarto Evangelho, enquanto Jesus e os Discípulos comiam juntos sua última refeição antes da prisão de Jesus, ele lavava os pés dos discípulos para ilustrar a humildade e o espírito de serviço. Depois de terem terminado a refeição, enquanto caminhavam na noite em direção ao Getsêmani, Jesus ensinou a seus discípulos um mandamento “novo” que não era realmente novo (João 13:34-35):

Um novo mandamento vos dou, que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, também vós deveis amar-vos uns aos outros. Por isso todos saberão que vocês são meus discípulos, se tiverem amor uns pelos outros.

As cores da quinta-feira santa são geralmente as cores da Quaresma, púrpura real ou violeta vermelha. Algumas tradições, porém, usam o vermelho para a quinta-feira santa, a cor da igreja, a fim de se identificarem com a comunidade de discípulos que seguiram a Jesus. Na mesma linha, alguns usam este dia para honrar os apóstolos que foram encarregados por Jesus de anunciar o Evangelho em todo o mundo.

A partilha da Eucaristia, ou sacramento de ação de graças, na quinta-feira santa é o meio pelo qual a maioria dos cristãos observa este dia. No entanto, há uma grande variedade no modo exato como o serviço é conduzido. Em algumas igrejas, é tradicional que o pastor ou padre lave os pés dos membros da congregação como parte do culto (João 13:3-15). Cada vez mais, as igrejas estão observando alguma forma do Seder da Páscoa como cenário para a Eucaristia da Quinta-feira Santa (ver Introdução a um Seder Cristão e Hagadá para um Seder Cristão). Algumas igrejas simplesmente têm um jantar de “sorte” concluído com um curto tempo de canto e comunhão.

Em algumas tradições da igreja todas as coberturas e decorações do altar são removidas após a Eucaristia ser celebrada na Quinta-Feira Santa. O salmo 22 às vezes é lido ou cantado enquanto os paramentes do altar são removidos. Como o altar nestas tradições simboliza o Cristo, o “despojamento do altar” simboliza o abandono de Jesus pelos seus discípulos e o despojamento de Jesus pelos soldados antes da sua crucificação. Isto, como as trevas muitas vezes incorporadas num culto de Sexta-feira Santa, representa a humilhação de Jesus e as consequências do pecado como preparação para a celebração da nova vida e esperança que está para vir no Dia da Ressurreição. Algumas igrejas só deixam o altar nu até o culto da Sexta-feira Santa, quando as coberturas normais são substituídas pelo preto.

No entanto é celebrada, a Eucaristia da Quinta-Feira Santa está especialmente ligada ao tema da recordação. Como Jesus e seus discípulos seguiram as instruções da Torá para lembrar os atos de libertação de Deus em sua história enquanto compartilhavam juntos a refeição da Páscoa, assim Jesus nos chama para lembrar o novo ato de libertação em nossa história que se desdobra nestes últimos dias da Semana Santa (veja Lembre-se! Um Culto de Comunhão).

Sexta Santa, ou Sexta-Feira Santa

Sexta-Feira Santa tem sido tradicionalmente chamada de Sexta-Feira Santa ou Sexta-Feira Santa. Neste dia, a igreja comemora a prisão de Jesus (pois pelos costumes judaicos de contar os dias do pôr-do-sol até o pôr-do-sol já era sexta-feira), seu julgamento, crucificação e sofrimento, morte e sepultamento. Como os cultos neste dia são para observar a morte de Jesus, e como a Eucaristia é uma celebração, tradicionalmente não há comunhão na Sexta-feira Santa. Também, dependendo de como os cultos são realizados neste dia, todas as fotos, estatutos e a cruz são cobertas de preto de luto, a capela-mor e as coberturas do altar são substituídas por preto, e as velas do altar são apagadas. Elas são deixadas assim até o sábado, mas são sempre substituídas por brancas antes do nascer do sol no domingo.

Existe uma variedade de cultos de adoração à Sexta-feira Santa, todos com o objetivo de permitir que os adoradores experimentem alguma sensação de dor, humilhação, e terminando na viagem para a cruz. O culto tradicional católico para a Sexta-feira Santa foi realizado no meio da tarde para corresponder às palavras finais de Jesus da cruz (por volta das 15 horas, Mt 27:46-50). No entanto, os horários modernos levaram muitas igrejas a mudar o culto para a noite para permitir a participação de mais pessoas. Normalmente, um culto de Sexta-feira Santa é uma série de leituras das Escrituras, uma breve homilia, e um tempo de meditação e oração. Um uso tradicional da Escritura é basear a homilia ou devocional nas Sete Últimas Palavras de Jesus, conforme registrado nas tradições evangélicas.

Pai, perdoai-lhes… (Lucas 23:34)
Este dia você estará comigo no paraíso (Lucas 23:43)
Mulher, eis o seu filho . .(João 19:26-27)
Meu Deus, meu Deus . . (Mateus 27:46, Marcos 15:34)
Sede eu. (João 19:28)
Está acabado! (João 19:30)
Pai nas vossas mãos… (Lucas 23:46)

Algumas igrejas usam as Estações da Cruz como parte do culto da Sexta-feira Santa. Este culto usa pinturas ou faixas para representar várias cenas da traição, prisão, julgamento e morte de Jesus, e os adoradores se movem para as várias estações para cantar hinos ou orar conforme a história é contada… (Lucas 23:46)
Pai nas vossas mãos… Há uma grande variedade em como este culto é conduzido, e várias tradições usam diferentes números de estações para contar a história (veja As Quatorze Estações da Cruz).

Outro culto comum para a Sexta-feira Santa é Tenebrae (latim para “sombras” ou “escuridão”). Às vezes este termo é aplicado geralmente a todos os cultos da igreja nos últimos três dias da Semana Santa. Mais especificamente, porém, é utilizado do Serviço das Trevas ou Serviço das Sombras, geralmente realizado na noite de Sexta-feira Santa. Novamente, há variedades desse serviço, mas ele é normalmente caracterizado por uma série de leituras das Escrituras e meditações feitas em etapas, enquanto luzes e/ou velas são gradualmente extintas para simbolizar a crescente escuridão não só da morte de Jesus, mas do desespero no mundo sem Deus. O serviço termina nas trevas, às vezes com uma vela final, a vela de Cristo, realizada a partir do santuário, simbolizando a morte de Jesus. Muitas vezes o culto termina com um barulho alto que simboliza o fechamento do túmulo de Jesus (ver O Túmulo Vazio). Os adoradores então saem em silêncio para esperar.

Algumas igrejas observam a comunhão na Sexta-feira Santa. No entanto, tradicionalmente a Eucaristia não é servida na Sexta-Feira Santa, pois é uma celebração de ação de graças. A Sexta-feira Santa não é um dia de celebração, mas de luto, tanto pela morte de Jesus como pelos pecados do mundo que a sua morte representa. No entanto, embora a sexta-feira seja um momento solene, não é sem alegria própria. Pois embora seja importante colocar a Ressurreição contra as trevas da Sexta-feira Santa, também a sombria Sexta-feira Santa deve ser sempre vista com a esperança do Domingo da Ressurreição. Ainda assim, a observância da Sexta-Feira Santa ainda não deve passar à celebração. (Para um exemplo de homilia que focaliza a dimensão do luto e da perda, ver A Morte da Esperança: Bons Figos e Sexta-Feira Santa)

Sábado Santo

Este é o sétimo dia da semana, o dia em que Jesus descansou no túmulo. Nos três primeiros relatos evangélicos este foi o Sábado judaico, que proporcionou um simbolismo apropriado do descanso do sétimo dia. Enquanto algumas tradições da igreja continuam os cultos diários no sábado, não há comunhão servida neste dia.

Algumas tradições suspendem os cultos e leituras das Escrituras durante o dia de sábado, para serem retomados na Vigília Pascal depois do pôr-do-sol do sábado. Tradicionalmente é um dia de meditação tranquila enquanto os cristãos contemplam as trevas de um mundo sem futuro e sem esperança além de Deus e sua graça.

É também um tempo para recordar a família e os fiéis que morreram enquanto esperamos a ressurreição, ou para honrar os mártires que deram suas vidas pela causa de Cristo no mundo. Enquanto a Sexta-feira Santa é um dia tradicional de jejum, alguns também jejuam no sábado como o clímax da Quaresma. Uma antiga tradição que data dos primeiros séculos da igreja exige que nenhum tipo de alimento seja comido no Sábado Santo, ou durante 40 horas antes do nascer do sol no domingo. No entanto, o Sábado Santo tem sido tradicionalmente um tempo de reflexão e espera, o tempo de choro que dura a noite enquanto se espera a alegria que vem pela manhã (Psa 30:5).