Os detectives de Tinsley revelam novos detalhes sobre o caso, suspeito

Agora que o caso do assassinato de April Tinsley está oficialmente encerrado e terminado no sistema judicial, dois dos detectives principais estão a lançar nova luz sobre como encontraram o assassino e sobre o que aconteceu a 30 de Abril atrás.

Abril 1, 1988, April Marie, de 8 anos, estava andando pelo seu bairro ao sul de Fort Wayne a partir da casa de uma amiga para tirar um guarda-chuva de sua casa. Mas, ela nunca conseguiu. Ela desapareceu no caminho e o seu corpo foi encontrado três dias depois numa vala do Condado de DeKalb. O que aconteceu exatamente entre a casa de uma amiga e um corredor fazendo a horrível descoberta foi um mistério durante 30 anos. As maiores perguntas assombraram a sua família e milhares de pessoas que nunca sequer conheceram a menina. Quem levou a April? Quem matou a April? E porquê? Apenas porquê?

Então a zombaria. Em Maio de 1990, rabiscos ao lado de um celeiro diziam que o escritor tinha morto a April e que voltaria a matar. Em 2004, quatro notas, acompanhadas de fotos lascivas e preservativos usados, foram deixadas nas bicicletas das meninas. Mais uma vez, o mensageiro disse que tinha matado a April e que ele estava a observar as meninas. Uma comunidade aterrorizada implorou por respostas enquanto dezenas de detectives de agências de todo o Indiana e do país trabalhavam incansavelmente através de 1.100 dicas.

A resposta para quem finalmente veio em Julho de 2018, apenas três meses após o aniversário de 30 anos. Os detectives sempre disseram que as provas de ADN encontradas com o corpo de Abril em 1988 seriam a chave para resolver o caso. Eles só tinham de esperar que a tecnologia os apanhasse. Quando a Parabon NanoLabs analisou a amostra no início do ano passado, eles usaram a tecnologia genealógica genética para rastrear árvores genealógicas e foram capazes de dar dois nomes à polícia. Os detectives localizaram John D. Miller, 59 anos, que vivia numa casa móvel em Grabill. Duas semanas depois, ele estava na prisão de Allen County. Cinco meses depois, ele agora liga para a Casa Correcional de New Castle. E provavelmente vai ligar para o resto da sua vida.

Agora o Detective da Polícia de Fort Wayne Brian Martin e o Detective da Polícia Estadual de Indiana Clint Hetrick sentaram-se com 15 Finds Out para responder a mais perguntas que tantas pessoas ainda faziam. O Miller fez mal a mais alguma criança? Será que ele conhecia a April quando a levou? Como é que ele se safou durante 30 anos? E porquê? Apenas porquê?

Depois de duas semanas de vigilância, e o ADN encontrado no lixo do Miller fora da sua caravana coincidiu com o ADN encontrado no local do crime em 1988, Martin e Hetrick conheceram o Miller cara a cara.

“Quando ele encostou, aproximámo-nos do John. Ele tinha mantimentos na traseira do carro e demos-lhe a oportunidade de os levar para dentro de casa e ele disse que não. Perguntamos se ele nos ajudaria em uma situação que estávamos investigando e se ele iria à delegacia conosco e ele concordou com tudo isso”, disse Martin.

Na viagem de carro de 20 minutos de Grabill até o centro de Fort Wayne, Miller conversou com os detectives. Ele contou a eles como gosta de palavras cruzadas e shows policiais. Ele nunca perderia um episódio de Live PD.

“Acho que ele gostou do passeio de carro para baixo,” disse Hetrick.

Após a leitura dos seus direitos na sala de entrevistas, os detectives perguntaram a Miller se ele sabia porque é que eles queriam falar com ele.

“Ele disse April Tinsley”, disse Martin. “Eu tentei manter um olhar calmo e casual sobre ele. Eu não queria saltar da minha cadeira. Não mencionámos nada sobre o caso da April Tinsley e para ele dizer isso, eu estava como se isto fosse correr bem”.

Hetrick não podia acreditar que o Miller se voluntariou para o nome da April.

“Eu sabia que iríamos descobrir o que aconteceu à April. Eu podia dizer que ele também nos queria dizer”, disse ele.

Miller explicou-lhes que estava no bairro de Abril, longe do seu, à procura de alguém para raptar.

“Ele estava andando pela rua e nos disse que viu April andando pela rua e ele puxou um quarteirão e esperou do lado de fora do seu veículo para que ela passasse. Ele disse-lhe para entrar no carro e ela entrou. Ele então a levou para seu trailer em Grabill, o mesmo trailer em que ele estava morando”, lembrou Martin.

Miller atacou sexualmente e matou April em seu trailer e então sob a cobertura da noite, ele levou o corpo dela para uma vala ao longo da estrada municipal 68 no condado de DeKalb.

Mas ainda havia a questão do porquê. Miller tinha dito à polícia que queria levar uma criança, mas nunca tinha visto a April antes do dia em que a raptou.

” de uma forma indirecta. Ele estava procurando uma criança adequada para o que queria e a viu como um alvo e pulou em cima dela”, disse Martin.

“É assustador pensar que há pessoas na nossa sociedade capazes de fazer isto. Se ela estivesse cinco minutos mais cedo ou cinco minutos mais tarde, provavelmente não estaríamos aqui sentados hoje. Poderia ter sido qualquer um, qualquer criança naquela área naquele dia e essa provavelmente não foi a primeira vez que ele foi procurar”, disse Hetrick.

Miller admitiu aos Detectives Martin e Hetrick que, depois de ter raptado e matado April, ao longo dos anos ele tinha pensado em levar uma criança novamente. Ele até andou a passear pelos bairros e estacionamentos, mas nunca encontrou uma oportunidade.

“Para pensar que ele podia fazer algo tão hediondo como o que fez com abril em 1988 e depois parar, acho que todos estavam muito céticos sobre isso e acho que tentamos responder a essas perguntas”, disse Martin. “Nós fomos muito diretos com John sobre outros casos. Continuamos a rever outros casos. Sabíamos que não havia correspondência de DNA, mas fomos persistentes com John para nos dizer e ajudar outras famílias se houvesse outras famílias e ele foi muito insistente que não havia. É incrível que ele foi procurar e, felizmente, ninguém estava lá”.

Mas, ele escondeu-se à vista de todos. Durante 30 anos, ele viveu na mesma casa móvel, morando sob o radar.

“Depois de saber o que sabemos agora, não me surpreende. Ele era uma pessoa muito reservada. Ele era constrangedor. Ele era reservado. Ele trabalhava no turno da meia-noite. Ele ia do trabalho para casa e fazia a mesma coisa todos os dias. Eu acho que essa é a razão pela qual ele permaneceu sob o radar por 30 anos”, disse Hetrick.

Partir de agora, Martin está chocado por nunca ninguém ter apresentado o seu nome como suspeito.

“Fico confuso que ninguém tenha reconhecido a sua caligrafia ou a sua colcha”. Fico perplexo ao saber que havia uma amostra da caligrafia e que a colcha era tão única e ninguém disse que você deveria olhar para esse cara”, disse ele.

Após a confissão de Miller, ele foi levado diretamente para a prisão e os detetives imediatamente começaram a se preparar para o que poderia ser um julgamento longo e tedioso, onde décadas de detalhes tinham que ser perfeitamente apresentados.

“Você tem que apresentar tudo o que foi feito no caso e isso são caixas e caixas e caixas de todos os departamentos”, disse Hetrick. “Havia tanto neste caso, que passámos o primeiro mês a levar todas as caixas antigas e a digitalizar as velhas cassetes e cassetes VHS e a tornar tudo digital e num disco rígido para provas”.

Com um andar instável e a sua boca agape, andar até ao tribunal Miller parecia débil. Mas, Hetrick disse que ele estava determinado a ir a julgamento.

“Ele sabe o que fez. Ele sabe o certo do errado. Ele é socialmente embaraçoso e não é bem educado, mas é como qualquer um e sabe o que está a fazer. Ele sabe distinguir o certo do errado”, disse o detetive Hetrick.

O caso, no entanto, nunca chegou a um júri. John Miller aceitou um acordo e se declarou culpado de assassinato e abuso de crianças.

“Eu não o fiz inicialmente, mas com o passar do tempo, tornou-se evidente que haveria e parte disso foi falado pelo Sr. Miller e a sua equipa jurídica. As provas eram esmagadoras contra o Sr. Miller”, disse o detetive Martin.

Martin acrescentou que ele normalmente gosta que seus casos sejam levados a julgamento.

“Há muitas perguntas respondidas no julgamento, mas teria sido difícil para a família ouvir algumas das coisas que o Sr. Miller falou e ele fará o resto de sua vida na prisão”. A família expressou preocupações sobre justiça e para mim a prisão é onde nós o queríamos e eu estou bem com isso”, disse Martin.

No acordo, Miller foi condenado a 80 anos de prisão, sem possibilidade de recurso. Para o jovem de 59 anos, Martin disse que isso é essencialmente a vida na prisão.

“Temos um monstro a menos na rua”, disse ele. “O meu jogo final era tirar o John Miller das ruas para sempre e nós fizemos isso.”

A família de Tinsley estava inicialmente a pressionar para perseguir a pena de morte. Mas depois da sentença, sua mãe, Janet, disse que entendeu porque os promotores concordaram com o acordo.

A Procuradora do Condado de Allen, Karen Richards explicou que as sentenças de pena de morte não são imediatas e podem levar de 20 a 30 anos para serem executadas.

No final, Hetrick e Martin estão confiantes que foi feita justiça.

“Não foi feito tão rapidamente como qualquer um de nós queria”, disse Hetrick.

De acordo com o Departamento de Correcções de Indiana, a data de libertação mais cedo possível de Miller é 15 de Julho de 2058, seis dias após o seu 99º aniversário. 15 O pedido do Finds Out para entrevistar Miller na prisão foi negado por causa de seu status de segurança. A prisão não iria elaborar mais do que isso.