Os cientistas acabaram de encontrar ' impressões digitais químicas' de um alegado acidente nuclear que não foi declarado na Rússia
On Janeiro 10, 2022 by admin- Um grupo de cientistas conhecido como o “Anel dos Cinco” detectou níveis incomuns de radiação na Europa em 2017.
- Um novo estudo oferece “prova irrefutável” de que a radiação veio do reprocessamento de resíduos nucleares.
- O estudo fornece mais provas de que a Rússia não revelou um acidente na instalação nuclear Mayak em setembro de 2017.
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Nos últimos três anos, um grupo de cientistas chamado “Anel dos Cinco” tem se empenhado em concluir que um acidente nuclear não revelado ocorreu na Rússia em 2017.
Em julho de 2019, o grupo divulgou provas de que um acidente pode ter ocorrido na instalação nuclear Mayak – outrora o centro do programa soviético de armas nucleares. Mayak também foi o local da explosão de Kyshtym de 1957, o terceiro maior acidente nuclear do mundo atrás de Fukushima e Chernobyl.
No final de 2019, os cientistas sugeriram que, dada a grande quantidade de radiação admitida na data, o acidente ocorreu em 26 de setembro de 2017. A radiação parecia se espalhar da região dos Urais do Sul da Rússia (onde estão localizadas as instalações Mayak) em direção à Europa Central, Escandinávia e Itália.
Um terceiro estudo, divulgado na segunda-feira, oferece “prova irrefutável” de que o acidente estava ligado ao reprocessamento de resíduos nucleares – um método que separa plutônio e urânio do combustível nuclear irradiado. A instalação Mayak é a maior instalação de reprocessamento nuclear da região. Isso faz dela o local de origem mais provável, se não o único possível – embora a Rússia nunca tenha reconhecido um acidente nuclear na instalação em 2017.
“Não devemos esquecer que Mayak é uma instalação militar – e, claro, a Federação Russa é muito relutante quando se trata de falar sobre instalações militares”, disse Georg Steinhauser, professor da Universidade de Hannover na Alemanha e um dos autores do estudo, ao Business Insider em agosto. “Presumo que isso não seria muito diferente para outras nações superpotentes”
Uma descoberta ‘inesperada’ em 2017
O Anel dos Cinco tem monitorado a atmosfera da Europa para níveis elevados de radiação desde meados dos anos 80. O grupo originalmente era saudado por cinco países: Suécia, Alemanha, Finlândia, Noruega, e Dinamarca. Mas após o desastre de Chernobyl em 1986, a equipe contou com a ajuda de outras nações para expandir seus esforços. Agora inclui pesquisadores de 22 países.
Em 2 de outubro de 2017, cientistas italianos enviaram um alerta para o Anel dos Cinco sobre níveis elevados de rutênio-106, um isótopo radioativo, em Milão. A descoberta marcou a primeira vez que o ruthenium-106 foi encontrado na atmosfera desde Chernobyl.
“Ficamos atordoados”, disse Steinhauser. “Não tínhamos qualquer expectativa de que pudesse haver alguma radioatividade no ar. Estávamos apenas medindo filtros de ar como fazemos semanalmente, 52 vezes por ano, e de repente houve um resultado inesperado”
Steinhauser disse que a explosão foi a “maior liberação de reprocessamento de combustível nuclear que já aconteceu”.
Mas a Rússia não respondeu a nenhum resultado do Anel dos Cinco. Em dezembro de 2017, oficiais russos atribuíram a radiação a um satélite artificial que ardeu na atmosfera. O último estudo dos cientistas exclui essa possibilidade.
‘Um ponto de ruptura para uma mistura já turbulenta’
O estudo é a primeira evidência direta de que o ruténio-106 veio do reprocessamento de resíduos nucleares. Ele identificou uma “impressão digital química” única entre as amostras do isótopo coletadas em 2017.
Nessas amostras, os cientistas encontraram sinais de duas substâncias químicas comumente associadas ao reprocessamento de resíduos nucleares: cloreto de rutênio(III) e óxido de rutênio(IV). Isto forneceu “evidências diretas de que o reprocessamento de combustível foi a origem da liberação ambiental de 2017”, os cientistas escreveram.
Em circunstâncias normais, acrescentaram, as instalações nucleares esperariam pelo menos três anos antes de reprocessar o combustível nuclear usado. Mas, neste caso, parece que o reprocessamento ocorreu após apenas dois anos. Isso significa que a atividade de reprocessamento estava destinada a ser exotérmica, ou liberar calor, de acordo com o estudo.
“O combustível usado era excepcionalmente jovem em relação ao típico protocolo de reprocessamento”, escreveram os cientistas. “É provável que este processo de aprisionamento exotérmico tenha sido um ponto de viragem para uma mistura já turbulenta, levando a uma libertação abrupta e descontrolada”
A radiação pode não ameaçar a saúde humana
Os cientistas não consideram a libertação de ruténio-106 como uma ameaça imediata à saúde das pessoas, mas as consequências a longo prazo são desconhecidas. Em 2018, o Instituto Francês de Protecção Radiológica e Segurança Nuclear determinou que os níveis de ruténio-106 na atmosfera não representam perigo para a saúde humana ou para o ambiente.
A libertação nuclear foi “nada comparado com Chernobyl”, disse Steinhauser em Agosto. A explosão de Chernobyl liberou cerca de 5,3 milhões de terabecquerel (uma medida de radioatividade) de material radioativo para a atmosfera, uma análise de 2013 encontrada. O suposto acidente nas instalações Mayak, ao contrário, liberou cerca de 250 terabecquerels de rutênio.
Mas Steinhauser disse que poderia haver razão para monitorar a segurança alimentar perto das instalações Mayak se a radiação vazasse para o solo e água.
“Gostaríamos de obter informações mais profundas sobre o que realmente aconteceu”, disse ele. “Há uma boa hipótese de apanharmos todos os acidentes – mas, no presente caso, a surpresa estava do nosso lado”.
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