Os cães pequenos vivem mais tempo?

Dr. Ernie Ward explica porque é que os cães pequenos tendem a viver mais tempo do que os cães grandes. Para mais informações do Dr. Ward, encontre-o no Facebook ou em www.drernieward.com.

Como veterinário praticante de mais de vinte anos, tenho sido incomodado por uma pergunta óbvia e aparentemente sem resposta: porque é que os cães pequenos vivem mais tempo do que os cães grandes? Durante anos foi amplamente aceite e compreendido no mundo dos animais de estimação que os pequenos caniches de chá viverão dez ou mais anos mais do que um Grande Dinamarquês. Ambos são cães, compartilham o mesmo DNA básico, comem os mesmos tipos de alimentos e vivem em lares semelhantes. No entanto, uma raça vive até três vezes mais tempo. Porquê? Novas pesquisas lançam alguma luz sobre este número.
Na edição de abril da revista científica “The American Naturalist”, biólogos da Universidade Alemã de Göttingen exploraram a relação entre o tamanho das raças de cães e a expectativa de vida. Os pesquisadores analisaram dados sobre mais de 56.000 cães representando 74 raças que visitaram hospitais de ensino veterinário norte-americanos. Os cientistas descobriram que cães maiores pareciam envelhecer a um ritmo mais rápido do que os cães menores. Curiosamente, a pesquisa concluiu que cada aumento em 4,4 libras (2 kg) reduz a expectativa de vida em aproximadamente um mês.
Okay, então minhas observações sobre cães pequenos vivendo mais que cães grandes estavam corretas. Mas porque?

Isso ainda não foi definitivamente determinado. A pesquisadora líder Cornelia Kraus tem sido citada dizendo que as vidas de cães maiores “parecem se desenrolar em movimento rápido”. Sua pesquisa descobriu que raças maiores morreram mais frequentemente de câncer do que seus primos caninos de lata. Kraus especula que como as raças grandes crescem mais rápido e envelhecem mais rápido do que as raças pequenas, o crescimento anormal das células encontradas nos cancros seria mais provável. Outra possibilidade é que cães maiores começam a envelhecer numa idade mais precoce, desenvolvendo assim doenças relacionadas com a idade mais cedo. Kraus também postulou que cães maiores podem simplesmente viver estilos de vida mais arriscados ou perigosos do que cães carregados em bolsas de mão, levando assim a uma mortalidade mais precoce.
Quando Kraus e seus colegas traçaram cada uma dessas três possibilidades com os dados, ela descobriu que a hipótese de “envelhecimento mais rápido” era mais consistente com seus achados.
A minha própria suspeita é que além da divisão e crescimento acelerado das células, os pesquisadores também descobrirão mais anormalidades genéticas em raças grandes devido a menos pares de reprodutores e distribuições geográficas menores. Eu também acho que eles vão encontrar diferenças em hormônios chave como o IGF-1 ou fator de crescimento parecido com a insulina 1, algo que os cientistas já sugeriram anteriormente. Afinal, nós criamos essas raças para atender às nossas necessidades e gostos particulares de trabalho sem levar em conta a longevidade individual delas. Além disso, muitos cães de raça gigante não são tão populares como os cães caninos mais compactos, especialmente nos Estados Unidos. Por exemplo, as três maiores raças da lista das 10 melhores raças do American Kennel Club (AKC) deste ano são Labrador e Golden retrievers e cães pastor alemães. Não são exatamente cães grandes dinamarqueses e caninos de mastim. Na verdade, das grandes raças Rottweilers, o Dobermans atingiu o nono lugar em 2012, o Dobermans atingiu o auge com 12, o Great Danes com 17, e o Mastiffs com 26. Todas as outras raças mais populares são menores.
Então esta pesquisa em particular não respondeu exatamente à minha pergunta. No entanto, esta pesquisa em particular não respondeu exatamente à minha pergunta. Kraus e seus colegas estão agora procurando porque as taxas de mortalidade são mais jovens em raças grandes desde que estabeleceram que isso, de fato, ocorre.

Se você tiver alguma dúvida ou preocupação, você deve sempre visitar ou chamar seu veterinário – eles são seu melhor recurso para garantir a saúde e o bem-estar de seus animais de estimação.

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