Opinião: Com as falhas reveladas pela pandemia, o sistema de quartos da UCLA precisa de reconsideração

O sistema de quartos tem sido uma fonte de controvérsia há muito tempo.

E a pandemia só tornou as falhas do sistema ainda mais claras.

Em 2019, o Chanceler Gene Block chamou-lhe um sistema falhado e defendeu que a UCLA mudasse para semestres. Abandonar o sistema de quartos poderia reduzir o estresse desnecessário para os alunos e dar-lhes mais espaço para respirar quando se trata da correria louca dos exames, Block disse.

O ritmo frenético do sistema de quartos já dificultava a vida dos alunos, mesmo antes da pandemia mudar fundamentalmente tudo sobre como o ensino superior funciona.

O estresse adicional da pandemia de COVID-19 e a transição para a instrução remota só exacerbou os desafios do sistema de quartos, aumentando, em última análise, sua natureza frenética. Agora, com a certeza de que o trimestre de inverno estará online e a forte possibilidade de que o trimestre da primavera também esteja, a administração da UCLA precisa olhar mais de perto como o sistema de trimestre e a tensão da pandemia afetam o bem-estar dos alunos e fazer progressos significativos para melhor acomodar os alunos que avançam.

O sistema de trimestre tem uma história longa e complicada. Tobias Higbie, professor de história e presidente do programa de graduação em estudos do trabalho na UCLA, que ensinou tanto os semestres quanto os trimestres, disse que os campus da UC tomaram a decisão calculada de mudar para o sistema trimestral nos anos 60 para tornar o ensino superior acessível às massas. Mas para agilizar a experiência universitária e torná-la mais eficiente, certos compromissos tiveram que ser feitos.

Como resultado, os alunos são mantidos em uma roda de hamster de estudar constantemente para os exames intermediários e finais, o que torna mais estressante ficar em cima do trabalho de classe e extracurriculares, além de exacerbar a dificuldade de aterrissar estágios de verão, entre outros desafios.

A escala de tempo comprimida do sistema de quartos deixa os alunos praticamente sem espaço para respirar. Segundo Higbie, um dos maiores desafios do sistema de quartos é que não há descanso para os cansados.

Os alunos sentem que faltar mesmo uma única aula pode comprometer seriamente a sua capacidade de se manterem em cima do material e de se prepararem para os seus exames. Na verdade, Rithika Srinivasan, uma estudante de informática do terceiro ano, disse que por causa da brevidade de cada trimestre, ela nunca se sentiu preparada para uma final na UCLA.

Mais ainda, o sistema dos trimestres não foi projetado para oferecer aos estudantes qualquer alívio quando se trata de circunstâncias atenuantes, o que é particularmente problemático durante uma crise de saúde pública sem precedentes.

“O sistema dos trimestres não dá muita ajuda às pessoas se elas têm algo mais que elas precisam cuidar”, disse Irinivasan. “Eles não podem realmente se concentrar em resolver isso antes de estudar”

Adicionar isso ao turbilhão diário do caos e não é de se admirar que muitos alunos, e instrutores, se sintam completamente sobrecarregados”. Está bem documentado que a pandemia da COVID-19 está a ter um grande impacto psicológico nos americanos, mas o fardo é especialmente pesado para os jovens. De acordo com um relatório recente dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, cerca de 40% dos adultos americanos relataram lutar com problemas de saúde mental relacionados com a pandemia. A porcentagem de entrevistados que recentemente consideraram suicídio foi significativamente maior entre os de 18-24 anos de idade.

“A plataforma online está exaurindo as pessoas e aumentando o estresse do sistema trimestral que, por sua própria natureza, é exaustivo”, disse Higbie.

Nina Adarkar, uma estudante de ciências ambientais do quarto ano, disse que a única maneira de ela ter sido capaz de lidar com o estresse e acompanhar o seu trabalho durante o aprendizado remoto foi deixando quase todos os extracurriculares que ela estava fazendo. Com a combinação de aulas online e a ansiedade da pandemia, tem sido extremamente difícil permanecer motivada, acrescentou Adarkar.

As decisões finais sobre a mudança para o sistema semestral são tomadas pelo Conselho de Regentes da UCLA, mas atualmente, uma proposta para mudar o sistema não foi levada ao Senado Acadêmico da UCLA.

Granted, o custo em dólares do abandono do sistema trimestral seria imenso, tanto em termos de reestruturação do currículo como de alocação de recursos humanos, e uma transição teria um impacto significativo nos estudantes. Mas a atual pandemia já teve um impacto significativo, que a UCLA não pode ignorar.

O sistema semestral está longe de ser perfeito. No entanto, o horário acadêmico estendido permitiria aos estudantes da UCLA finalmente conseguir uma pausa e equilibrar melhor as pressões psicológicas da pandemia com as obrigações do aprendizado online.

COVID-19 não durará para sempre, e a UCLA tem operado no sistema de quarto de século há mais de meio século. Talvez uma pandemia global não seja razão suficiente para acabar com décadas de tradição acadêmica, mas deveria ser. Afinal de contas, a pandemia não criou os problemas com o sistema de quartos. Não é um “sistema falhado” como disse o Chanceler Gene Block – ele está operando exatamente como foi projetado para.

Os problemas com o sistema de quarto existiam antes da COVID-19 e persistirão após o seu término, a menos que a administração da UCLA considere seriamente voltar aos semestres.

É uma discussão que precisa acontecer agora, para o bem dos alunos e do corpo docente.