O significado e a origem da expressão: Grinning like a Cheshire cat

Grinning like a Cheshire cat

Qual é o significado da frase ‘Grinning like a Cheshire cat’?

Grinning broadly.

Qual é a origem da frase ‘Grinning like a Cheshire cat’?

>A origem disto é incerta. Claro, conhecemos a frase por causa das aventuras de Lewis Carroll, Alice’s Adventures in Wonderland, (publicada em 1865) e das ilustrações de John Tenniel:

‘Por favor, diga-me,’ disse Alice, um pouco timidamente, pois ela não tinha bem a certeza se era de boas maneiras para o seu primeiro comentário, ‘porque é que o seu gato sorri assim?484

‘É um gato Cheshire’, disse a Duquesa, ‘e é por isso. Pig!’

Ela disse a última palavra com tanta violência repentina que Alicequite saltou; mas ela viu em outro momento que era dirigida ao bebê, e não a ela, então ela tomou coragem, e continuou novamente:

‘Eu não sabia que os gatos de Cheshire sempre sorriam; na verdade, eu não sabia que os gatos COULD sorriam.

‘Todos eles podem’, disse a Duquesa; ‘e a maior parte deles sim.’

Sabemos que Lewis Carroll (O Reverendo Charles Lutwidge Dodgson) não cunhou a frase ele mesmo, pois há citações dela que antecedem as suas histórias. John Wolcot, o poeta e satirista, que escreveu sob o pseudônimo de Peter Pindar, incluiu-a em suas Obras, publicadas entre 1770 e 1819 – “Lo! like a Cheshire cat our court will grin”.

William Makepeace Thackeray também usou a descrição bem antes de Dodgson, em The Newcomes; memórias de uma família muito respeitável, 1854-55:

Sr. Newcome diz ao Sr. Pendennis, de forma humorística, “Aquela mulher sorri como um gato Cheshire”,

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Não há explicação convincente de porque os gatos Cheshire foram imaginados a sorrir. Parece provável que ninguém realmente acreditasse que eles realmente acreditavam. Podemos pegar a próxima linha na peça de Thackeray – “Quem foi o naturalista que primeiro descobriu essa peculiaridade dos gatos de Cheshire?”, para ser sarcástico.

As numerosas derivações folclórico-etymológicas que explicam como Lewis Carroll surgiu com a idéia têm que ser espúrias, como sabemos que ele não o fez. Alice’s Adventures in Wonderland tem uma longa trupe de animais fantásticos. É muito provável que Dodgson tenha ouvido falar de gatos Cheshire a serem ditos a sorrir e adaptou a ideia à sua história.