O seu gato está a cuidar de si próprio, cobertores ou outros objectos? Você deve se preocupar?

Adoptei o meu Cornish Rex, Carson, quando ele tinha cerca de 4 meses de idade. Ele era um gatinho doce e afectuoso, com um comportamento invulgar. Chupava no peito e no estômago, na maioria das vezes em situações em que parecia querer se confortar. Caron, particularmente quando se adaptava ao seu novo lar, fazia isso. Quando perguntei ao meu veterinário sobre o comportamento, ele disse que era provavelmente causado por Carson ter sido desmamado muito cedo. Ele me aconselhou a ficar de olho no comportamento para garantir que Carson não estivesse sangrando ou irritando severamente sua pele. No meu caso, o maior dano que o meu gato já causou foi tornar o pêlo no peito e no estômago dele bastante úmido. Então, o que se passa com os comportamentos de enfermagem dos gatos e quando é que se deve preocupar? Vamos dar uma olhada:

Chupar lã

Chupar lã em gatos é um comportamento auto-suficiente comum. Fotografia ©ElenaBoronina | Thinkstock.

O nome mais comumente usado para descrever este comportamento de amamentação de gatos é “sugar lã”, pois os gatinhos que se dedicam a esta actividade podem sugar itens como camisolas e cobertores (daí a “lã” no nome), bem como atacadores, fitas e outros itens semelhantes a tecidos, incluindo tapetes. O gatinho também pode sugar a si mesmo (como no caso de Carson) ou a cauda de outro animal. Chupar lã normalmente indica que um gatinho foi separado de sua mãe muito cedo, explica Marilyn Krieger, uma consultora certificada em comportamento de gatos e autora de Naughty No More!

“Mas existem outras razões para o comportamento”, diz ela. “A ansiedade de separação e o stress também podem desencadear gatos a chupar lã e a amamentar”. Os estressores incluem mudanças repentinas, novos animais de estimação e gatos de bairro”. Outros eventos como muitos animais de estimação em casa ou a ausência repentina de um membro da família (como através do divórcio ou a mudança de um jovem adulto para fora de casa) também podem desencadear o comportamento.

Não se preocupe: Como o meu veterinário mencionou com Carson, um gato que se amamenta normalmente não causa nenhum dano a si mesmo. Krieger diz que a maioria dos gatinhos superam o comportamento à medida que amadurecem.

“A maioria dos gatinhos vai gradualmente parar de amamentar depois de serem introduzidos a alimentos sólidos”, ela explica. “Os gatinhos devem permanecer com suas mães até as 12 semanas de idade. Alguns continuarão a tentar amamentar na mãe, mas acabarão por sair dela”.

Interessa-se: Chupar lã, no entanto, pode tornar-se mais sério se o gatinho ou gato preferir chupar em artigos de tecido. “Há o perigo de mastigar e ingerir o material, possivelmente resultando em um bloqueio intestinal”, diz Krieger. Ela também adverte os donos a se preocuparem se o comportamento se estender além do primeiro ano de vida do gato.

“É importante determinar as razões por trás do comportamento de auto-conforto”, ela explica. “Os donos devem primeiro fazer com que o gato seja avaliado por um veterinário. Embora substituir algo que é mais seguro para o gato sugar possa ajudar, é importante identificar e lidar com a fonte do estresse. Além de identificar e lidar com os gatilhos, as pessoas podem ajudar, enriquecendo o meio ambiente”. Krieger adverte contra tentar forçar um gato a parar de chupar lã. “Isso cria mais ansiedade e estresse para o gato”, diz ela.

Amassar

Um outro comportamento associado à amamentação de gatos é amassar. Em nossa casa, chamamos essa atividade de “a dança do gatinho”, pois parece que o gato está praticando uma rotina de tango felino. Jack, meu tabby vermelho de 9 anos, é o “dançarino” mais frequente em nossa casa e muitas vezes realiza essa atividade em uma almofada macia em nosso sofá pouco antes de se enrolar para uma soneca.

Krieger explica que amassar gatos muitas vezes acompanha a sucção de lã e a amamentação de gatos e é outro comportamento auto-confortável. Por exemplo, os gatinhos amassam quando estão amamentando para ajudar a estimular a produção de leite da mãe.

“Primos selvagens dos nossos gatinhos domésticos amassam frequentemente para fazer um lugar macio entre a vegetação para dormir a sesta”, acrescenta Krieger. “Uma teoria diz que amassar também é uma das formas que os gatos podem marcar seus territórios. Eles têm glândulas olfativas no fundo das patas. Quando eles amassam, eles estão ativando essas glândulas e deixando seu cheiro”

Não se preocupe: Amassar geralmente é reconhecido como uma maneira dos gatos expressarem sua felicidade, e muitos gatos continuarão amassando ao longo de suas vidas (como Jack gosta de demonstrar quase diariamente). Na verdade, os gatos quase sempre ronronam quando amassam e podem até envolver as quatro patas na atividade rítmica para cima e para baixo.

Preocupe-se (mas só para você mesmo!): Muitos gatos associam as voltas de seus donos à felicidade e podem começar a amassar enquanto relaxam com seus humanos. Quanto mais feliz o seu gato fica com essa situação, porém, mais intensa a amassagem pode se tornar, e se o seu gato envolve suas garras na atividade, pode se tornar um pouco doloroso para você!

Conta-nos: Que comportamentos estranhos de amamentação tem o seu gatinho?

Tumbnail: Fotografia ©Silvia Jansen | Alamy Stock Photo.

Esta peça foi originalmente publicada em 2017.

Sobre o autor

O dono de um gato para toda a vida, Stacy N. Hackett escreve frequentemente sobre gatos, raças de gatos e uma série de tópicos relacionados com animais de estimação. A inspiração para a sua escrita vem dos seus quatro gatos – Jack, Phillip, Katie e Leroy. E sua mistura Cocker Spaniel/Labrador Retriever, Maggie.

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