O segredo por detrás da cor do cabelo de gengibre destravado por cientistas escoceses

GLOBALLY, eles representam apenas 1-2 por cento da população, mas na Escócia os ruivos constituem um décimo das fechaduras do país.

Até recentemente, muitos têm ponderado a causa desta característica distintiva da Caledónia.

E agora, investigadores da Universidade de Edimburgo descobriram que o segredo se encontra nos seus genes.

Descritivo como o maior estudo genético da cor do cabelo até hoje, a equipe examinou o DNA de quase 350.000 pessoas que tinham participado do estudo do Biobank do Reino Unido.

E a forma como as esfregonas vermelhas adquirem a sua cor distintiva foi considerada mais complicada do que se pensava.

Pensa-se anteriormente que o cabelo vermelho é controlado por um único gene conhecido como MC1R, com versões do gene que têm de ser transmitidas tanto pela mãe como pelo pai.

No entanto, nem todos os portadores de duas versões ruivas são ruivos, o que significa que outros genes tiveram que ser envolvidos.

E em vez de apenas um gene, oito têm que entrar em jogo e interagir antes que o cabelo vermelho apareça.

Quando compararam ruivas com pessoas de cabelo castanho ou preto, os cientistas identificaram oito diferenças genéticas anteriormente desconhecidas que estão associadas a ginger locks.

Os investigadores também descobriram diferenças em quase 200 genes associados a loiras e morenas.

Durante a Escócia, o cabelo vermelho também é relativamente comum na Inglaterra, Islândia e Noruega, enquanto que a Alemanha, Suécia, Finlândia, Holanda e norte da França estão todos à frente da média global.

Os cabelos com olhos azuis são os mais raros – a maioria dos ruivos terá olhos castanhos, verdes ou aveludados.

Embora tipicamente se pense que é um fenómeno ligado a complexões mais pálidas, o cabelo vermelho pode ocorrer em qualquer etnia. Embora devido à sua prevalência em peles mais claras, aqueles com crinas de gengibre são mais propensos a desenvolver cancro de pele – aproximadamente duas vezes e meia mais provável que pessoas com outras tonalidades de cabelo.

Mais positivamente, as cabeças vermelhas nunca ficam tecnicamente cinzentas. Quando chega a altura, o seu cabelo desvanece-se para um dourado rosado e depois para branco.

Famosos escoceses para esporte flaming fringes, bigodes, tainhas e tudo o que está entre eles incluem os atores James McAvoy, Tilda Swinton, Sam Heughan e a cantora Lulu.

Doctor Who actriz e Scot, Karen Gillan já elogiou o seu cabelo ruivo. Ela disse em uma entrevista: “Fui gozada por ser ruiva quando era mais nova, o que é estranho porque sou escocesa e há muitos de nós – devemos unir forças!

“Eu adoro o meu cabelo ruivo. Eu gosto de ter cabelo que parece um vulcão em erupção”.

Os cientistas sugeriram que o gene do cabelo vermelho começou originalmente há cerca de 10.000 – 20.000 anos atrás, pois os Neandertais também possuíam o gene MC1R.

Professor Ian Jackson, da Unidade de Genética Humana do Conselho de Pesquisa Médica da universidade, disse: “Conseguimos usar o poder do Biobank do Reino Unido, um enorme e único estudo genético de meio milhão de pessoas na Grã-Bretanha, que nos permitiu encontrar estes efeitos.”

Professor Albert Tenesa, do Instituto Roslin da universidade, disse: “Estamos muito satisfeitos que este trabalho tenha desvendado a maior parte da variação genética que contribui para as diferenças de cor do cabelo entre as pessoas.”

O estudo, publicado na Nature Communications, foi financiado pelo Conselho de Investigação Médica e pelo Conselho de Investigação em Biotecnologia e Ciências Biológicas.