O sal marinho tem baixo teor de sódio?

Sal do mar tem estado a derramar das prateleiras das lojas numa onda de maré recentemente. Esta opção, que tem vindo a ganhar popularidade nos últimos anos, em parte devido ao aumento da percepção dos consumidores de que os cristais são mais baixos em sódio do que o sal de mesa normal. Tecnicamente, isto é verdade, mas não jogue fora seu saleiro por uma pilha de rochas marinhas ainda.

Apesar das afirmações de algumas campanhas de marketing inventivas, mas enganosas, menos sódio neste caso não significa nada, já que a diferença total no conteúdo de sódio entre o sal marinho e o sal de mesa é inferior a 2% (sim, 0,02). Isso não quer dizer, porém, que o sal marinho não seja uma opção mais saudável que o sal de mesa ou que não possa ajudar a reduzir a ingestão de sódio de uma pessoa.

Realmente, o sal (marinho ou não) deve ser um metal venenoso. É uma combinação do metal facilmente inflamável sódio (Na) e do venenoso cloro gasoso (Cl) — da fama da piscina. Quando os dois elementos são combinados, obtemos sal (NaCl), que é 40% de sódio e 60% de cloro.

Sódio é usado como electrólito e como mineral. É necessário para o transporte de oxigênio, nutrientes e impulsos nervosos por todo o corpo. Também desempenha um grande papel no movimento muscular, para que o seu coração não bata sem ele. O cloro, por outro lado, é necessário tanto para a respiração como para a digestão.

Não poderíamos sobreviver sem nenhum dos dois elementos, mas aqueles que consomem altos níveis de sódio têm mais probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares, hepáticas e renais e muitas vezes têm pressão arterial elevada. Portanto, não é surpreendente que o sal de mesa tenha ganho uma má reputação, pois é a fonte primária de sódio da maioria das pessoas (embora o mineral também apareça frequentemente em alimentos processados).

O sal de mesa vem principalmente de minas de sal subterrâneas e é finamente moído. Ele normalmente consiste de 99 a 99,9 por cento de NaCl, o que significa que é quase 40 por cento sódio puro. O sal de mesa contém 0,01 a 0,1% de aditivos:

Por comparação, o sal marinho não é muito melhor para nós, pelo menos em termos de teor de sódio. Como o nome indica, o sal marinho deriva da água do mar, e seus grãos são grandes, grossos e não refinados. Normalmente é composto por 98 a 99 por cento de cloreto de sódio, o que significa que contém aproximadamente 39 por cento de sódio. Também tem mais alguns aditivos do que a versão de mesa, mas enquanto o sal marinho for totalmente natural, estes extras serão minerais absorvidos pelo oceano como magnésio, enxofre ou iodo, não produtos químicos ou aditivos processados.

Muitas pessoas acreditam que os minerais naturais do sal marinho realçam o sabor e fornecem um impulso adicional à saúde, o que é uma razão para a popularidade contínua do condimento. Como mencionamos anteriormente, no entanto, o maior ponto de venda do sal marinho é a alegação de que contém menos sódio do que o sal de mesa normal. Essa afirmação é pura hipérbole, mas substituir o sal de mesa por rochas de água do mar ainda pode baixar a sua pressão sanguínea. Os cristais não refinados de sal marinho são maiores e mais saborosos do que os de sal de mesa, por isso pode usar menos e terá um sabor a mais.