O que os Chicago White Sox precisam fazer em 2021

do Chicago White Sox é parabenizado por José Abreu #79 e companheiros de equipe depois de marcar contra o Oakland Athletics durante a terceira entrada do Jogo Três da Liga Americana Wild Card Round no RingCentral Coliseum em 01 de outubro de 2020, em Oakland, Califórnia. (Foto de Thearon W. Henderson/Getty Images)

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Para os Chicago White Sox, a temporada 2020 terminou em algo de um lamúria. Depois de melhorar a sua percentagem de vitórias em cerca de 14 pontos e chegar aos playoffs pela primeira vez em mais de uma década, eles cuspiram na série de wild cards contra Oakland.

Pouco havia outras equipas que se pudessem gabar de ter tanto entusiasmo e promessa na campanha de 2020 como os White Sox, e menos ainda com o mesmo ímpeto a entrar no próximo ano.

Mas para que continuem como adversários, os White Sox precisam de algumas coisas para darem certo.

Primeiro, a cultura do clube. Na história recente, eles têm sido conhecidos por algumas coisas estranhas, como Adam e Drake LaRoche e Chris Sale levando tesouras para os uniformes alternativos de domingo, mas uma das marcas registradas dos anos do Rick Renteria era um clubhouse que era principalmente relaxado e divertido.

Mas Tony La Russa está no comando agora, e ele é quase um octogenário e não é muito conhecido por ter entusiasmo por bat flips e tal. Ele também está acabado de fazer um acordo para a sua prisão em fevereiro por embriaguez no Arizona. Quando o novo Adam Eaton foi interrogado no início deste mês pela ESPN 1000 de Chicago sobre a capacidade do La Russa em lidar com o clube, ele desligou.

Eaton está com o time em um acordo de um ano, $7 milhões. Ele esteve com os White Sox de 2014 a 2016 e passou as últimas quatro temporadas com os nacionais. Embora sua produção tenha falhado em 2020, a maior preocupação é a reputação que ele desenvolveu ao longo dos anos por uma atitude que não ajuda a fomentar uma cultura positiva de clubhouse.

Se os White Sox forem capazes de acertar o clubhouse apesar desses obstáculos potenciais, o próximo passo é substituir o mais próximo Alex Colomé. Os White Sox tiveram uma ERA de 3,76 em 2020, graças em grande parte aos 0,81 de Colomé. Ele é um agente livre sem restrições depois do negócio de um ano, 10,5 milhões de dólares que ele teve na temporada passada. Nas duas temporadas de Colomé com os White Sox, ele salvou 42 jogos. Há alguns candidatos potenciais no bullpen dos Sox para preencher esse vazio – se os White Sox não o assinarem por mais um ano – incluindo o Liam Hendriks, mais próximo de A. De qualquer forma, para que os Bullpen continuem a cruzar, o papel mais próximo terá de ser abordado.

Terceiro, os White Sox foram vencedores em agência gratuita nos últimos dois invernos. Há um ano atrás, eles fizeram grandes salpicos ao adicionar Yasmani Grandal e Dallas Keuchel, e até agora este ano eles aprofundaram a rotação com Lance Lynn. Para se manterem no topo ou perto do topo da divisão, eles terão de ir ainda mais longe. Isso pode significar assinar os Hendriks acima mencionados para terminar o bullpen, e também pode significar fazer uma grande troca nesta baixa temporada.

Certo agora, os White Sox têm uma folha de pagamento estimada em $118 milhões em 2021, por Recurso Roster. Isso é quase cem milhões de dólares abaixo do limite do imposto de luxo, então eles têm os recursos para fortalecer ainda mais uma lista profunda.

Finalmente, eles precisam da juventude para prosperar. Na lista da liga principal, o crescimento de caras como Tim Anderson e Yoán Moncada em estrelas legítimas tem sido a chave para o sucesso da equipe. Para continuar ganhando, os White Sox precisam da próxima rodada de jovens jogadores para mostrar um crescimento semelhante. Nomeadamente, o meio-campista Luis Robert e o segundo base Nick Madrigal.

Robert foi deslumbrante em 2020. Ele quase ganhou o prêmio Rookie do Ano da Liga Americana e ganhou uma luva de ouro por sua defesa. Para Robert continuar a melhorar em 2021, ele poderia começar por atacar menos. Ele foi fã de cerca de 32% do tempo na última temporada. Algum tempo sob a tutela de Moncada poderia ajudar; ele aparou sua taxa de strikeout em 6% de 2018 a 2019. Madrigal também mostrou muitas promessas na temporada passada. Ele cortou 0,340/,376/,369 e continuou a atacar a uma taxa quase imperceptível. Madrigal foi operado ao ombro em outubro e deve precisar de cinco a seis meses para se recuperar, de acordo com o gerente geral Rick Hahn, portanto, se a temporada de beisebol começar a tempo na próxima primavera, ele não estará completamente pronto.

Há muitas razões para otimismo sobre os White Sox em 2021. Por todas as aparências, eles navegaram com sucesso através de uma reconstrução de vários anos e montaram um plantel que pode competir por alguns anos, pelo menos. A diferença para eles em passar de ser apenas uma equipe de playoff para uma equipe de calibre campeonato estará nos detalhes.

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