O que aprendi com o jejum de um ano

Após uma semana eu pulo a comida por 36 horas. Termino minha última refeição por volta das 8 da noite de segunda-feira, não tenho nada além de água e às vezes chá preto na terça-feira, e quebro meu jejum na manhã de quarta-feira por volta das 8 da manhã. Essa foi a minha própria reacção quando experimentei pela primeira vez o jejum há cerca de um ano e meio. Mas desde então, eu não olhei para trás.

Não comecei a jejuar para perder peso. Na verdade, como um cara naturalmente magro com um metabolismo rápido, pular refeições soava como uma receita para murchar tanto física quanto mentalmente. Mas duas coisas aconteceram no final de 2015: A Dra. Sandrine Thuret do King’s College apontou-me a sua conversa no TED sobre estimular o crescimento de novas células cerebrais pelo jejum, e um colega meu não comeu em certos dias de trabalho porque alegou que isso iria prolongar a sua vida. Isso fez com que minhas rodas girassem para entender a biologia por trás disso e para tentar por mim mesmo.

A primeira vez que jejuei por 36 horas, foi horrível. Durante toda a minha vida, qualquer indício de fome desencadeou uma reação instantânea para pegar um lanche. Levou duas semanas para quebrar esse instinto. Mas na terceira semana, o meu corpo começou a adaptar-se melhor usando as minhas próprias reservas de gordura. Em vez de murchar, aconteceram quatro coisas.

1. Aprendi a diferença entre a fome entediada e a verdadeira fome. Isto tornou-se especialmente evidente quando eu fiz um jejum de sete dias recentemente. Ainda capaz de levantar peso no ginásio e ter uma semana de trabalho produtivo, vi que meu corpo tinha reservas de energia incríveis mesmo quando eu não estava constantemente comendo. Não doía que quebrar o jejum fosse um dos momentos mais agradáveis e felizes. Que a pura felicidade cristalizou para mim que comer é divertido; nossos corpos literalmente produzem transmissores felizes quando comemos. Mas porque comemos o tempo todo, ficamos dessensibilizados ao hedonismo de comer, e o jejum reacendeu esse sentimento.
2. Eu me afastei da comida de plástico. Depois de ter treinado minha mente para evitar comer por longos períodos, a disciplina em torno do meu consumo se estendeu à escolha da comida. Se eu tiver um número limitado de refeições ou de vezes que eu coma, é melhor que eu as faça ótimas refeições. Agora é fácil para mim saltar a porcaria da comida do aeroporto e aguentar as coisas boas.
3. Os dias rápidos tornaram-se os meus dias mais produtivos. Eu subjetivamente sinto um estado de impulso e foco enquanto meu corpo compensa para produzir cetonas, cortisol, e outras biomoléculas estimulantes. Quando jejuo, eu me imagino como um “monge caçador” com um fluxo semelhante ao Zen sendo aplicado e direcionado para qualquer tarefa que eu tenha em mãos – o que você precisa ter já que você não está fazendo nenhuma pausa para uma fatia de pizza.
4. Eu tenho um corpo mais magro. Ao longo de três meses de acompanhamento rigoroso da minha composição corporal através de scans corporais especiais DXA, passei de 17,1% de gordura corporal para 16% de gordura corporal e ganhei 4,5 quilos de massa muscular magra. Na verdade, um jejum prolongado é uma das formas mais confiáveis de elevar naturalmente o hormônio de crescimento humano, um fator chave para reter e construir o músculo magro.

Embora esta tenha sido minha experiência de jejum e funcione para mim, há muito ceticismo associado com a prática que você deve considerar antes de pular para dentro. Não jejue se você estiver abaixo do peso ou desnutrido. Quando você quebra um jejum, coma muita comida boa e saudável, já que o foco do jejum é mudar o momento de comer, não a redução de calorias. Por último, lembre-se que grande parte da sua ingestão diária de água vem da comida. Por isso, se não estás a comer, certifica-te que te manténs hidratado. O jejum pode ser esclarecedor – mas você tem que fazê-lo com segurança.

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