O que aconteceria se você comesse muito atum? Sinais e Sintomas de Envenenamento por Mercúrio

O atum é barato, saudável e, ouso dizer, delicioso, mas o consumo de atum nos Estados Unidos caiu drasticamente nas últimas décadas devido ao medo de envenenamento por mercúrio. Ainda assim, há muitos benefícios para a saúde deste peixe, por isso é melhor não o cortar completamente da sua dieta. Mas quanto peixe de atum é demais, e o que aconteceria se você cruzasse este limite?

Mercúrio não é uma parte natural do atum; é um resultado da poluição. Mercúrio é emitido por fábricas industriais que queimam carvão espalhadas pelo planeta, e eventualmente encontra seu caminho para os oceanos e outros cursos d’água, noticiou Medical News Today. Aqui, as bactérias naturais absorvem mercúrio e o convertem em um produto químico conhecido como metilmercúrio. Os peixes comem metilmercúrio, e estes peixes são então consumidos por peixes ainda maiores, e assim por diante vai o círculo da vida. Quanto mais alto na cadeia alimentar o peixe estiver, mais mercúrio é provável que tenha absorvido. Quando comemos peixe, também consumimos o mercúrio no seu corpo.

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O que acontece se comeres demasiado atum?

Mercúrio é um químico que não tem valor nutricional ou propósito no corpo humano. Embora o corpo possa dispor de mercúrio em doses baixas, em doses mais altas, o metal pode interferir com o cérebro e o sistema nervoso, informou Medical News Today.

Os efeitos do envenenamento por mercúrio são generalizados, e infelizes. Os primeiros sinais de envenenamento por mercúrio incluem dormência nos dedos das mãos e dos pés, e má coordenação, relatou The Huffington Post. Em adultos, o envenenamento por mercúrio pode afetar a fertilidade, a regulação da pressão arterial e causar perda de memória, tremores e perda de visão. O envenenamento por mercúrio a longo prazo pode prejudicar a memória, a capacidade de aprender, fazer com que você aja de forma errática e causar defeitos de nascença em fetos expostos no útero, relatou a Discover Magazine. Na pior das hipóteses, a exposição extrema ao mercúrio pode causar problemas renais, insuficiência respiratória e morte.

Os danos do mercúrio são mais graves em um cérebro jovem, ainda em desenvolvimento, e é por isso que as crianças são aconselhadas a comer menos atum do que os adultos. Além disso, o mercúrio não nos afeta a todos igualmente. Segundo a revista Discover Magazine, algumas pessoas têm uma mutação genética que lhes permite expulsar rapidamente o mercúrio do seu corpo, enquanto outras têm uma mutação genética que faz com que as suas células retenham mercúrio por mais tempo, aumentando o risco de envenenamento.

O que é mais, a única maneira de reverter os efeitos do envenenamento por mercúrio é deixar de comer alimentos que contêm o químico e esperar que os seus níveis caiam novamente.

Então, How Much Is Too Much

Tuna é usada para descrever uma grande variedade de peixes oceânicos, e existem dois tipos principais que comemos em latas: albacora branca e pedaços de luz. O albacora branco tem até três vezes mais mercúrio do que um pedaço de luz. Diferentes fontes não estão de acordo sobre a quantidade “segura” de atum. Por exemplo, de acordo com o The Washington Post, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) recomenda que alguém com mais de 150 libras não deve comer mais do que uma lata de atum albacora por semana. A FDA é mais rigorosa com suas recomendações, sugerindo que não mais que uma lata a cada 9 dias para uma pessoa com peso igual ou superior a 150 libras.

Por outro lado, você pode comer um pouco mais de atum leve – que vem de um peixe menor e, portanto, contém menos mercúrio – pouco menos de três latas por semana, estima a EPA. Naturalmente, isto é baseado na sua massa corporal total. Além disso, as mulheres que estão grávidas, que gostariam de ficar grávidas, ou que estão a amamentar, assim como as crianças pequenas, devem comer menos tunafish. A Food and Drug Administration recomenda que duas a três porções por semana para as mulheres, e uma a duas porções por semana para as crianças, a partir dos dois anos de idade.

Considerando estas diferentes recomendações, é melhor limitar a quantidade que come, mas não o exclua completamente porque tem alguns nutrientes saudáveis, incluindo certos ácidos gordos.

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