O que é uma Lua Azul?

Uma “Lua Azul” é um fenómeno bastante raro que envolve o aparecimento de uma lua cheia adicional dentro de um determinado período. Mas qual período? Acontece que existem duas definições do termo, e uma foi confirmada por um mal entendido da outra.

O significado mais antigo define uma Lua Azul como a terceira lua cheia numa estação que tem quatro luas cheias. Chamada Lua Azul sazonal, isto ocorre a cada 2,5 anos, de acordo com a NASA. Mais recentemente, o termo Lua Azul tem sido aplicado à segunda lua cheia dentro de um único mês de calendário. Há cerca de 29,5 dias entre as luas cheias, o que torna incomum que duas luas cheias caibam num mês com 30 ou 31 dias de duração. (Isto significa que Fevereiro nunca terá uma Lua Azul.)

Qual é a correcta? Bem, já que a linguagem e o significado das palavras evoluem constantemente – faça a sua escolha. Ambas são comumente usadas hoje em dia e qualquer uma das definições é considerada válida. Como o astrônomo do Texas Donald W. Olson escreveu em uma coluna de 2006 para a revista Sky & Telescope, “Com duas décadas de uso popular por trás, a (mis)interpretação de segunda lua cheia em um mês é como um gênio que não pode ser forçado a voltar para sua garrafa”. Mas isso não é necessariamente uma coisa ruim”

A próxima lua azul mensal (uma segunda lua cheia que aparece em um único mês) será em 22 de agosto de 2021, de acordo com a NASA. A última foi em 31 de out. de 2020. Houve uma lua azul sazonal no sábado, 18 de maio de 2019, e a próxima será em 19 de agosto de 2024, que trará a terceira lua cheia de quatro durante aquele verão.

Origem do termo

A frase “uma vez na lua azul” existe há mais de 400 anos, segundo Philip Hiscock, folclorista da Universidade Memorial da Terra Nova. Em um artigo de 2012 na revista Sky & Telescope, ele explicou que o uso mais antigo do termo era muito parecido com dizer que a lua é feita de queijo verde – indicava algo absurdo. “Ele argumentaria que a lua é azul” era semelhante a dizer: “Ele argumentaria que o preto é branco”

O significado evoluiu para algo semelhante a “nunca”, de acordo com Hiscock. “Casarei contigo quando a lua ficar azul” tornou-se o equivalente a “Casarei contigo quando os porcos voarem”.”

“A maioria das luas azuis parecem cinza pálido e branco, indistinguíveis de qualquer outra lua que já tenhas visto”, de acordo com a NASA. “Espremer uma segunda lua cheia num mês de calendário não altera as propriedades físicas da própria lua, por isso a cor permanece a mesma.”

Mas, nunca digas nunca. Acontece que a lua pode parecer azulada, como aconteceu em 1883 após a erupção do vulcão Krakatoa. A poeira no ar agiu como um filtro, fazendo com que o pôr-do-sol e a lua ficassem verdes e azuis em todo o mundo, um evento que a NASA disse que se pensava ter gerado a frase “lua azul”. Outros eventos como incêndios florestais e tempestades de poeira podem fazer a lua ficar azul.

Então, o significado de “uma vez na lua azul” mudou de “nunca” para “raramente”, de acordo com Hiscock.

Quando ocorre uma lua azul?

Agora chegamos às definições contraditórias de programação da lua azul.

A definição sazonal do termo Lua Azul foi traçada desde a edição de Agosto de 1937 do Almanaque do Maine Farmer, que explicou que a lua “normalmente vem cheia 12 vezes num ano, três vezes para cada estação. Ocasionalmente, no entanto, virá um ano em que haverá 13 luas cheias durante um ano, não as usuais 12. E essa lua cheia extra também significava que uma das quatro estações do ano teria quatro luas cheias em vez das três habituais”.

O almanaque seguiu certas regras para o que chamar a cada lua. Por exemplo, a última lua cheia de inverno tinha que cair durante a Quaresma; chamava-se Lua de Quaresma. A primeira lua cheia da Primavera chamava-se Lua do Ovo – ou Lua Pascal, ou Lua Pascal – e tinha de cair na semana anterior à Páscoa. Havia também a Lua antes de Yule e a Lua depois de Yule. Então quando uma determinada estação tinha quatro luas, a terceira foi chamada de Lua Azul, para que as outras luas cheias pudessem ocorrer nos momentos apropriados em relação aos solstícios e equinócios.

Mas e a definição que muitas pessoas já ouviram – que uma Lua Azul é o segundo mês completo num único mês? Isso veio de uma interpretação errada da definição original de 1946, que foi usada como fonte para um programa de rádio sindicalizado nacionalmente em 1980.