O que é linalol & o que faz este terpeno de cannabis?

(Leafly)

Os compostos aromáticos encontrados na cannabis, chamados terpenos, têm um papel cada vez mais apreciado nos benefícios medicinais da planta. Estes terpenos enquadram-se numa classe diferente da dos canabinóides (por exemplo THC, CBD), e talvez por essa razão, têm recebido muito menos atenção de pesquisa.

A cannabis produz uma grande variedade de terpenos, mas hoje estamos focados no linalol devido aos seus benefícios terapêuticos emergentes.

Uma visão geral dos terpenos de cannabis

Pensa-se agora que os terpenos afectam directamente o processamento cerebral ao modular o comportamento das células cerebrais.

Pensa-se tradicionalmente que os terpenos apenas contribuem para a experiência subjectiva da cannabis ao enriquecerem o seu aroma e sabor. Mais recentemente, os terpenos ganharam atenção com o aparecimento do “efeito entourage”, que propõe que os benefícios terapêuticos da cannabis são melhorados pela adição de múltiplos canabinóides e terpenos em comparação com os canabinóides únicos por si só. Isto sugere que os terpenos podem modular a força dos canabinóides individuais nos alvos do cérebro e do corpo. Mas o efeito entourage não exclui ações diretas dos próprios terpenos sobre diferentes alvos no corpo.

O conceito de que os terpenos impactam diretamente a função cerebral pode parecer óbvio para alguns, mas por muitos anos foi difícil diferenciar o efeito direto dos terpenos sobre a função cerebral versus seu efeito indireto sobre o humor e estado subjetivo através da modulação do processamento olfativo (ou seja, seu olfato). O seu olfato está intrinsecamente ligado aos centros de emoção e memória no cérebro, estabelecendo uma causa e efeito potencial entre o agradável aroma floral de lavanda (causa) do terpeno, linalol, com um humor relaxado e melhorado (efeito). Embora a sensação olfativa ainda possa contribuir para o efeito do terpeno, acredita-se agora que os terpenos afectam directamente o processamento cerebral ao modular o comportamento das células cerebrais.

O aroma do linalol

O linalol não é específico da cannabis. O seu aroma característico de lavanda com um toque de picante é comum a mais de 200 tipos de plantas. De facto, é tão comum que mesmo aqueles que não usam cannabis acabam por consumir mais de duas gramas de linalol por ano através da sua comida. Isso pode parecer muito, mas há muito pouco risco de efeitos adversos. O linalol não fica no teu corpo por muito tempo e não se acumula como os canabinóides que ficam armazenados nos tecidos gordos do teu corpo e cérebro.

Estirpes de canábis que contêm linalol

Poucas estirpes de canábis contêm níveis elevados de linalol; raramente se decompõem nos três terpenos mais abundantes de uma estirpe. Mas abaixo, você encontrará algumas cepas que contêm linalol como seu terceiro terpeno mais abundante.

• Do-Si-Dos
• Scooby Snacks
• Zkittlez

A estirpe Do-Si-Dos contém uma quantidade superior à média de linalol, mas continua a ser apenas o terceiro terpeno mais abundante no seu perfil em média. Aparece como a cor roxa nas flores da cepa Leafly, como a do Do-Si-Dos acima.

Os potenciais benefícios do linalol

Porquê tantas plantas diferentes produziriam linalol? As suas propriedades antimicrobianas são protectoras para a planta e representam um potencial uso terapêutico nas pessoas. Se foi usado como antibiótico precoce é desconhecido, mas o linalol (frequentemente na forma de lavanda ou caules e folhas de amendoim) tem sido usado na medicina tradicional pelas suas propriedades sedativas e anti-epilépticas.

Ratos expostos aos vapores de linalol mostram níveis reduzidos de ansiedade e comportamentos depressivos mais baixos. Nestes testes, os ratos expostos aos vapores de linalol passam mais tempo em ambientes indutores de medo, e continuarão a trabalhar para escapar a uma situação aparentemente sem esperança. Não é exatamente como testar ansiedade e depressão na clínica, mas nestas medidas bem validadas, o linalool parece ajudar.

Linalool também torna o sistema imunológico mais resistente aos efeitos destrutivos do estresse. O estresse causa uma mudança na distribuição dos glóbulos brancos no corpo (ou seja, as células do sistema imunológico); a porcentagem de linfócitos diminui, e os neutrófilos aumentam. Em ratos, o linalol evitou esta mudança e, ao fazê-lo, evitou as mudanças induzidas pelo stress na forma como o ADN dos ratos era expresso. Curiosamente, os autores argumentaram que esta proteção foi mediada pela habilidade do linalol em ativar a resposta parassimpática do corpo, que é ativada quando o corpo está descansando e digerindo alimentos, ajustando-se assim aos efeitos anti-ansiedade do linalol.

Como o linalol afeta o cérebro?

Estudos indicam que os efeitos comportamentais do linalol podem ser em grande parte mediados pelos seus efeitos no cérebro. Uma maneira é através do bloqueio dos receptores da substância química excitatória primária do cérebro, o glutamato, que pode ser responsável pelas propriedades potencialmente anti-epilépticas do linalol em algumas formas de epilepsia. Este terpeno também tem a capacidade de aumentar o efeito de outros sedativos, como o pentobarbital.

Adicionalmente, o linalool pode ser um relaxante muscular e ter efeitos analgésicos através de mecanismos distintivos adicionais. Por exemplo, o linalol reduz a força de sinalização da acetilcolina, um químico cerebral que é necessário para a contracção e movimento muscular. O linalol pode ter efeitos anestésicos reduzindo a excitabilidade das células da medula espinhal que transmitem sinais de dor ao cérebro.

Algumas das capacidades de alívio da dor do linalol podem ser atribuídas à sua elevação dos níveis de adenosina, um químico inibitório do cérebro que é notavelmente bloqueado pela cafeína. Juntos, esta multidão de alvos do sistema nervoso contribui para seus benefícios sedativos, redutores de ansiedade e aliviadores de dor.

Estes efeitos fornecem suporte fundamental para os benefícios do linalol na terapia da dor. Em um estudo, pacientes obesos que foram submetidos a cirurgia de banda gástrica foram expostos a vapor de óleo de lavanda rico em linalol ou a um controle não perfumado. Apenas 46% dos pacientes que inalaram o óleo de lavanda necessitaram de medicação opióide pós-operatória, em comparação com 82% do grupo controle. Além disso, as necessidades de morfina dos pacientes do grupo de lavanda foram quase metade das do grupo controle, sugerindo que o linalol pode reduzir a necessidade de tratamento da dor pós-cirúrgico à base de opióides.

Principais benefícios do linalol no mal de Alzheimer

Talvez o uso terapêutico mais excitante do linalol seja seu potencial emergente como um novo tratamento para o mal de Alzheimer. O mal de Alzheimer é uma doença progressiva e atualmente irreversível causada pelo acúmulo de placas cerebrais e emaranhados celulares que levam à degeneração cerebral. Esta degeneração causa uma grave deterioração da memória e da capacidade cognitiva. Actualmente não existem curas para o Mal de Alzheimer e as actuais estratégias de tratamento são largamente ineficazes na recuperação da função. Isto tem colocado os cientistas em uma busca para identificar técnicas que reduzam placas e emaranhados num esforço para reverter o curso da doença e recuperar a função cerebral normal.

Um estudo promissor publicado em 2016 aponta o linalol como um potencial tratamento para o Alzheimer. Em um modelo de rato genético do mal de Alzheimer, o linalool reverteu muitas das deficiências comportamentais e cognitivas associadas com a doença. Além disso, reduziu o número de placas cerebrais e emaranhados celulares que definem a doença e contribuem para a degeneração cerebral.

Linalol ainda tem muitos obstáculos antes de entrar na clínica. Mas estes estudos de Alzheimer, juntamente com estudos anteriores demonstrando benefícios na dor, ansiedade e depressão, apontam para a importância da investigação contínua dos benefícios terapêuticos do linalol e outros terpenos na cannabis.