O que é ioga facial? Os especialistas dizem que pode realmente fazer-te parecer mais jovem.

Se quiseres ficar tonificado, define os braços da Michelle Obama, podes tentar flexões e tábuas. Para abdominais de seis pacotes, acrescenta uns calções de bicicleta ao teu circuito de ginástica. Portanto, faz sentido que se você quiser definir e tonificar os contornos do seu rosto, você vai precisar trabalhar esses músculos também, certo?

Exatamente, diz Gary Sikorski, fundador do Happy Face Yoga, um programa projetado para estimular e trabalhar os 57 músculos que sustentam o nosso rosto, pescoço e couro cabeludo.

“Você está fortalecendo seus músculos e movendo-os de volta para o lugar”, diz Sikorski à NBC News BETTER sobre o exercício facial. “Então a pele segue naturalmente e começa a suavizar”.

Pode soar como uma sucção de tempo fútil para pessoas com muito tempo nas mãos (e há muitos céticos), mas os dermatologistas da Universidade Northwestern publicaram recentemente um estudo que mostra que o programa de exercícios faciais de Sikorski pode funcionar.

Os dados sugerem que os exercícios ajudam o rosto a parecer mais jovem (pelo menos para mais de uma dúzia de mulheres seguidas ao longo do estudo). Mas seguir o programa vai custar-lhe – um pedaço de tempo fora do seu horário, ou seja. As mulheres do estudo passaram 30 minutos diários durante oito semanas, e 30 minutos de dois em dois dias durante 12 semanas depois disso, fazendo os exercícios.

Por que os Exercícios Podem Mudar Realmente a Sua Aparência

Uma preocupação sobre os exercícios foi que eles poderiam realmente criar mais rugas, linhas de expressão e pés-de-galinha do que eles estavam se livrando, diz o autor principal do estudo Murad Alam, MD, Vice Presidente e Chefe de Cirurgia Cutânea e Estética do Departamento de Dermatologia da Escola de Medicina Feinberg da Northwestern Medicine. “Mas isso não aconteceu em nenhum dos participantes”, diz ele à NBC News BETTER.

O contrário aconteceu. E a área de melhoria mais marcada para as mulheres neste estudo foi a das bochechas mais cheias. Isso porque os músculos que você está trabalhando crescem em tamanho (assim como os seus bíceps ficam maiores quando você trabalha esses músculos). E esse crescimento muscular é suficiente para dar mais definição às bochechas e contrariar a queda e deslizamento da pele e tecido adiposo do rosto, fazendo com que pareça mais jovem, explica Alam. “É como explodir uma bola de praia deflacionada”

Os exercícios funcionam porque são baseados nos mesmos princípios do treino de resistência, acrescenta Sikorski. Na maioria dos casos, essa força de resistência contra a qual os músculos do rosto estão trabalhando vem dos dedos, então você realmente fortalece e tonifica esses músculos.

Para fazer o “cheeklifter”, você abre bem a boca, dobra o lábio superior sobre os dentes da frente, e sorri para levantar os músculos do check. Coloque os seus dedos indicadores ligeiramente na parte superior da bochecha e relaxe os músculos; depois sorria novamente para levantar a bochecha (deve sentir o músculo da bochecha a apertar por baixo do dedo). Repita essa elevação 10 vezes e mantenha-a na posição ascendente durante 20 segundos na última, diz Sikorski. Esse é um conjunto.

Vai saber que o está a fazer bem porque os seus músculos faciais vão senti-lo, acrescenta – semelhante a esse músculo “queimar” que sente depois de fazer um treino particularmente exigente para os seus abdominais.

Espere, It Takes How Long?

O estudo de Alam e dos seus colegas que testaram os exercícios incluiu 20 mulheres, entre 40 e 65 anos, que assistiram todas a duas sessões de treino presencial de 90 minutos com Sikorski para aprender 32 exercícios diferentes. Em poucas semanas, quatro mulheres tinham desistido. Durante as oito semanas seguintes, foi pedido às restantes mulheres que passassem 30 minutos diariamente a fazer os exercícios – e nas 12 semanas seguintes, passaram 30 minutos de dois em dois dias a fazer os exercícios.

No final dos cinco meses, tanto as mulheres como os dermatologistas que lideraram o estudo classificaram os rostos das mulheres como parecendo mais jovens.

Mas Sikorski diz que, com base no trabalho que fez em privado com as suas próprias clientes, poderá notar resultados mais cedo. Embora o rosto de todos seja diferente, o que significa que os resultados também variam, dependendo de coisas como o que você come e bebe, do ambiente a que você está exposto (como sol e vento) e da sua genética.

Por exemplo, o primeiro resultado que muitas pessoas começam a ver é uma tez mais brilhante, provavelmente porque você está circulando mais sangue no seu rosto, diz Sikorski. Essa “aparência brilhante”, como Sikorski descreve, pode começar a aparecer em apenas algumas semanas.

No entanto, Alam observa que o estudo não mediu o efeito dos exercícios sobre o fluxo de sangue no rosto. “Isso não significa que não aconteça, mas atualmente não temos boas evidências para mostrar que sim”, diz ele. E vale a pena acrescentar que o recente estudo de Alam e seus colegas é um dos primeiros a fornecer evidências de alta qualidade de que esses tipos de exercícios realmente ajudam em tudo. Uma revisão de 2014 da pesquisa nesta área descobriu que, em geral, outras evidências são escassas.

E à medida que se começa a fortalecer os outros músculos principais do rosto, como o obicularis oculi (o músculo grande ao redor do olho) e o zygomaticus major (o músculo que se usa para sorrir e o que pode causar covinhas em algumas pessoas), a pele começa a ficar mais firme. Assim você pode notar menos linhas finas, rugas e pés de galinha, e menos inchaço sob os olhos, explica Sikorski.

Vale a pena tentar?

Procedimentos antienvelhecimento, como neuromodulatadores, preenchimentos e lasers, são o padrão em dermatologia quando se trata de melhorar a aparência do rosto e reduzir os sinais visíveis de envelhecimento, porque eles têm sido comprovadamente seguros e eficazes, explica Alam. “E eles não vão embora tão cedo”

Mas a ioga facial é não tóxica, não invasiva e segura para qualquer pessoa, além de ser barata e você pode fazer isso no seu próprio tempo, diz ele. “Não parece haver muito a perder”.”