O que é fraude com cupões?

Usar cupões é uma forma popular e fácil para os compradores reduzirem o custo de mercearias, artigos de higiene pessoal e outros produtos domésticos, mas os cupões não estão isentos das suas regras e regulamentos. É importante que os cupons entendam as diretrizes e fiquem dentro dos limites legais ao usar cupons. Não o fazer pode resultar em fraude de cupões, o que pode levar a acusações criminais.

Definição de fraude de cupão

A Coupon Information Corporation (CIC) definiu a fraude de cupão como ocorrendo “Sempre que alguém usa intencionalmente um cupão para um produto que não comprou ou não satisfaz os termos e condições de resgate, quando um retalhista submete cupões para produtos que não vendeu ou que não foram devidamente resgatados por um consumidor em relação a uma compra a retalho; ou quando os cupões são alterados/contrafactados.”

A fraude de cupões é quase sempre uma violação das leis federais, estaduais ou locais e aqueles que participam dela enfrentam a possibilidade de punição criminal.

Os retalhistas aumentam os preços para absorver as perdas

A fraude e o abuso de cupões acabam por afectar todos os compradores devido à forma como os retalhistas aumentam os preços para mitigar as suas perdas que resultam da fraude. Em última análise, portanto, os compradores pagam pela fraude de cupões.

Fraude não intencional de cupões

Embora tenha havido vários casos de pessoas que receberam longas penas de prisão e enfrentaram penalidades financeiras por cometerem fraude de cupões em larga escala, os cupões do dia-a-dia podem involuntariamente envolver-se em fraude de cupões.

Os utilizadores de cupões responsáveis podem evitar acusações de fraude ao compreenderem os termos mais comuns de utilização de cupões e ao aprenderem formas comuns de utilização fraudulenta de cupões:

• Copiar cupões

Fazer múltiplas cópias de cupões é considerado falsificação, e é contra a lei. Ao utilizar os sites de cupões on-line que oferecem cupões imprimíveis, o número de vezes que os cupões podem ser impressos é colocado nos sites, e é importante seguir as regras.

Imprimir mais do que o número atribuído a um único cupão ou fazer fotocópias de um cupão é ilegal.

• Descodificar cupões

Os cupões têm termos de utilização que incluem informações sobre os produtos incluídos no desconto, e é da responsabilidade do cupão cumprir os termos. Isto pode incluir não só o nome dos produtos, mas também o tamanho, cor ou outras especificações.

No programa Extreme Couponing, alguns dos cupões originais que foram apresentados cupões descodificados, usando-os para produtos que se estendem para além daqueles listados nos cupões. Embora os cupons tenham sido escaneados e aceitos durante o checkout, alguns dos cupons quebraram intencionalmente os acordos de uso.

• Copos de compra e venda

Em todos os cupons dos EUA, “não-transferibilidade” é parte do acordo de uso. Isso significa que o cupom não é mais válido uma vez que é transferido de uma pessoa para outra. Embora, em geral, a maioria das empresas não se oponha a que as pessoas compartilhem cupons com amigos e familiares, o ato de coletar cupons com fins lucrativos vai contra os termos de uso do cupom e é ilegal. O risco de acabar com cupons falsos aumenta quando se compra cupons online.

Sites online que vendem cupons muitas vezes alegam que os cupons são gratuitos e quaisquer encargos repassados a um comprador são para os envelopes e postagem usados para enviar os cupons ou para o tempo envolvido na manutenção de um inventário de cupons para vender. Este tipo de atividade, embora pareça proteger os compradores legalmente de processos judiciais, é extremamente transparente e provavelmente falharia como um argumento legal legítimo.

• Jornais de Roubo ou Inserts de Cupons de Jornais

Felizmente, à medida que os cupons cresceram em popularidade, também cresceram os incidentes de roubo de jornais. Esta não é uma atividade inofensiva. Todos sabem que não pagar por jornais é roubo e é errado. É também uma forma de roubo para remover partes de um jornal, tais como as seções de inserção de cupons semanais. Em última análise, alguém tem que pagar pelos jornais que são roubados. É o pequeno distribuidor independente que tem que cobrir o custo.

Pesca no lixo de jornais que foram jogados fora, também conhecido como “mergulho no lixo”, é ilegal na maioria das comunidades. Como os cupons são distribuídos gratuitamente, arriscar uma acusação por roubo de jornais não faz sentido.

Pontagem de cupons falsos

Os cupons podem ajudar a proteger esta forma inestimável de economizar dinheiro, estando alerta e ajudando a reduzir a distribuição e o uso de cupons falsos. Existem certos padrões da indústria que quase todos os cupons seguem. Aqueles que não cumprem os seguintes padrões são frequentemente encontrados como falsos.

• Coupões que são por mais do que o preço real de um item.
• Coupões sem códigos de barras.
• Coupões em que uma compra não é necessária para resgatar o cupão.
• Coupões que não têm condições de uso em letras pequenas.

Uma boa fonte para descobrir quais cupões falsos estão a circular é verificar The Coupon Information Corporation (CIC), que mantém uma lista actualizada online de cupões falsificados. É também uma boa fonte para reportar um cupom que você acha que pode ser falso.

Você também pode reportar suspeitas de cupons fraudulentos para:

• Federal Trade Commission
• Federal Bureau of Investigation
• Internal Revenue Service
• U.S. Postal Service: US Postal Inspection Service (USPIS)

O que você não deve fazer

O que você não deve fazer é confrontar alguém que você sente que pode estar envolvido na distribuição de cupons falsos ou na execução de um esquema de cupons. Por razões de segurança, deixe as autoridades lidarem com isso. Denuncie os cupons que você vê que parecem questionáveis, enviando qualquer informação valiosa que você tenha sobre onde você viu ou recebeu um cupom questionável.

Com medo de ter alguém em apuros?

As autoridades estão à procura dos grandes golpistas de cupões que fazem muito dinheiro, não necessariamente das pessoas que poderiam inocentemente postar um link de cupão falso. A maioria dos usuários responsáveis por cupons e aqueles que postam cupons online para ajudar outros gostariam de saber se um cupom era falso.

Os cupons podem ajudar a proteger esta forma inestimável de economizar dinheiro, estando alerta e ajudando a restringir a distribuição e uso de cupons falsos.