O que é custo económico?

O custo económico analisa os ganhos e perdas de uma linha de acção em relação a outra. Ele faz isso em termos de tempo, dinheiro, bem como recursos. O termo também inclui a determinação dos ganhos e perdas que poderiam ter ocorrido ao tomar outro curso de ação.

Custo econômico inclui o custo de oportunidade, ao contrário do custo contábil, que só leva em conta a quantidade de dinheiro gasto.

Custo econômico é o custo contábil (custo explícito) mais o custo de oportunidade (custo implícito). Custo implícito refere-se ao valor monetário do que uma empresa prescinde por causa de uma escolha que fez.

Custo econômico – construir um poço

Imagine que um fazendeiro está construindo um poço. O custo contabilístico inclui o aluguer do equipamento de escavação e localização de água subterrânea, a compra de cimento e a compra de outros materiais. Também inclui os salários de dois trabalhadores que ele empregou para ajudá-lo.

O custo de oportunidade inclui o dinheiro que o agricultor teria ganho se ele estivesse fazendo outra coisa. Ele poderia ter semeado sementes em um campo extra e depois colher a colheita. Alternativamente, ele poderia ter trabalhado em outro lugar, em vez de fazer o poço.

O custo econômico do poço é o custo de oportunidade mais o custo de contabilidade.

Antes de tomar decisões sobre gastar dinheiro e dedicar tempo a algo, devemos olhar para o custo econômico. Se aprovarmos o Projeto A, o custo econômico será melhor que outras alternativas disponíveis?

Custo econômico – exploração do espaço

Um dos debates mais acalorados do mundo é a exploração do espaço e seu custo econômico. Vale a pena gastar todo esse dinheiro e gastar tempo e recursos do conhecimento científico?

Vale a pena explorar algo que a médio prazo não ajudará muito a melhorar a vida humana na Terra?

Não seria melhor gastar todos aqueles R&D horas e triliões de dólares em outras coisas? Por exemplo, o mundo não estaria melhor se usássemos esse dinheiro para construir novos hospitais?

Imagine os benefícios para os países de baixa renda se todo o dinheiro da exploração espacial fosse para criar sistemas de irrigação.

E se todo esse dinheiro tivesse ido para encontrar uma cura para o câncer ou uma fonte de energia limpa?

De acordo com o space.com, o Programa de Transporte da NASA custou 209 bilhões de dólares. Dois dos 134 voos da NASA terminaram em tragédia, matando 14 astronautas. Isto é uma gota no oceano em comparação com todo o dinheiro gasto na exploração espacial global.

O impacto na saúde

Os US$209 bilhões teriam construído 41.800 hospitais-escola a US$5 milhões cada um. Subsequentemente, mais milhões de pacientes teriam recebido tratamento importante.

Roger Launius, Curador de História Espacial no Museu Nacional do Ar e Espaço do Smithsonian, disse:

“As pessoas debatem interminavelmente estas coisas. Você pode fazer um caso de ambos os lados. Não é abrir e fechar”

A quantia total (ajustada à inflação) de dinheiro gasto pela NASA na exploração espacial de 1958 a 2014 foi estimada em mais de $900 bilhões.

Professor Wallace Fowler, Diretor do Texas Space Grant Consortium, acredita que os gastos da NASA são de bom valor para o dinheiro.

Prof. Fowler afirma que o benefício econômico total de cada dólar gasto no programa espacial está entre $8 e $10. Em outras palavras, para cada dólar gasto, a economia ganha de $8 a $10.

Talvez, dentro de centenas ou milhares de anos, nossa Terra se tornará inabitável. Talvez um asteróide maciço atinja, ou a mudança climática seja demasiado severa.

Se isso acontecer, e nós migrarmos para outros planetas, ficaremos felizes por termos gasto dinheiro na exploração espacial.

Custo económico da obesidade

Custo económico também pode referir-se a quanto nos custa lidar com as consequências de um problema.

Obesidade tem consequências para a saúde, mas também consequências económicas. O tratamento da obesidade e das condições relacionadas à obesidade custou à economia americana cerca de US$190 bilhões em 2005.

De acordo com a Escola de Saúde Pública de Harvard:

“A enormidade desse fardo econômico e o enorme custo que o excesso de peso tem para a saúde e o bem-estar estão começando a aumentar a consciência política global de que indivíduos, comunidades, estados, nações e organizações internacionais devem fazer mais para conter a maré crescente da obesidade.”

Um estudo estimou que o impacto econômico global da obesidade em 2014 foi de 2 trilhões de dólares. Isto representou 2,8% do PIB global. O PIB representa o Produto Interno Bruto.