O que é a quimioterapia paliativa?

A quimioterapia geralmente ajuda a encolher os tumores e tratá-los eficazmente. Alguns exemplos são linfomas, leucemias e cancros testiculares. Para os cancros que têm metástases (quando a doença se propaga para diferentes partes do corpo), a quimioterapia é necessária em combinação com outras modalidades de tratamento. A quimioterapia paliativa ajuda a aumentar a expectativa de vida dos pacientes com câncer metastático.

Coisas importantes a ter em mente ao escolher a quimioterapia paliativa

A taxa de resposta refere-se à probabilidade de que o tumor melhore após o tratamento. Uma taxa de resposta de 20% significa que se 100 pacientes foram tratados, então 20 terão seus tumores encolhidos pela metade ou mais. A sua equipa médica poderá fornecer-lhe informação que é única para o seu cancro.

A duração média diz-lhe quanto tempo se espera que um paciente responda positivamente ao tratamento antes de o tumor começar a crescer novamente. Na maioria dos casos de quimioterapia paliativa, este número situa-se entre 3 e 12 meses. Uma resposta mais longa indica uma maior expectativa de vida.

Efeitos secundários da quimioterapia paliativa

A gravidade e o tipo de efeitos secundários que afectam um após a quimioterapia melhoraram consideravelmente nas últimas duas décadas, mas os sintomas gerais que prevalecem são fadiga, queda de cabelo, perda de peso, perda de apetite e alterações no hemograma. Mas os sintomas que surgem normalmente dependem da natureza da própria quimioterapia e do tipo de tumor que está a ser tratado. Você pode perguntar ao seu médico oncologista sobre as especificidades do seu tratamento e como elas podem ser tratadas.

Quem precisa de quimioterapia paliativa?

Quimioterapia paliativa é geralmente administrada para pacientes com câncer estágio 4, onde a intenção do tratamento não é curativa & para pacientes que não respondem à quimioterapia curativa, onde o tratamento tem um objetivo focado de alcançar uma remissão completa e/ou prevenir uma recidiva. O uso de quimioterapia em câncer avançado, em estágio tardio, continua a ser um assunto controverso na comunidade médica. O ponto discutível é se se deve seguir um tratamento agressivo ou concentrar-se apenas em medidas de conforto.

Estudos de paliação quimioterápica

Nenhum regime de quimioterapia demonstrou ser um ‘padrão de ouro’. Estudos realizados com ensaios em diferentes cancros têm mostrado resultados variados após a paliação quimioterapêutica.

Avidência para auxiliar o uso da quimioterapia paliativa foi avaliada cientificamente, dentro de ensaios randomizados como os acima mencionados. O debate sobre a qualidade de vida está ganhando força. No entanto, ao contrário da sobrevivência e expectativa de vida, a qualidade de vida é subjetiva, o que torna a análise problemática.

Considerando os prós e os contras

Antes de tomar uma decisão sobre os cuidados paliativos, os componentes da qualidade de vida, a saúde geral e a idade do paciente devem ser levados em consideração. O efeito que os cuidados paliativos terão sobre um tumor variará de caso para caso.

Não há soluções de camisa de força para tratar cancros e falar com os seus médicos para recolher o máximo de informação possível sobre o seu caso de forma única. A qualidade de vida é profundamente pessoal, e é preciso ter tempo para examinar as necessidades e os desejos de cada um.