O Papel da Acupunctura no Tratamento da Dor Crônica

Embora a acupuntura, uma parte da Medicina Tradicional Chinesa (MTC), seja uma das artes de cura mais antigas do mundo, ela não foi reconhecida pelo mundo de língua inglesa, nem foi regulada nos EUA, até que o jornalista James Reston voltou da China e escreveu sobre sua experiência em um artigo do New York Times, “Now, About My Operation in Peking”, em 1971.

Desde esse tempo, cada vez mais americanos – e seus médicos – têm encontrado na acupuntura uma ferramenta útil, especialmente para dores nas costas e no pescoço, osteoartrites e dores de joelho, e dores de cabeça, incluindo enxaquecas. A acupunctura também se mostra promissora como terapia complementar para controlar os sintomas no tratamento do câncer. De facto, os médicos ocidentais têm usado a acupunctura para tratar a dor, fadiga, náuseas e vómitos causados pela quimioterapia.

O que é a Acupunctura?

A Acupunctura (um ramo da medicina tradicional chinesa, ou MTC) é uma prática 3.500 anos mais antiga que a medicina tradicional ocidental. Funciona através da aplicação de agulhas, calor e pressão em pontos específicos do corpo. A teoria é que revigorar esses pontos libera ou redireciona a energia natural do corpo conhecida como chi ou qi porque a doença e a dor vêm de bloqueios ou desequilíbrios dessa força vital da vida.

Does It Work?

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde (NIH), vários estudos sugerem que a acupuntura funciona particularmente bem em dores crônicas como dores nas costas e no pescoço; osteoartrites/dores no joelho; e dores de cabeça. Muitas vezes reduz a incidência e a gravidade das dores de cabeça de tensão e pode prevenir enxaquecas. “Portanto”, conclui o NIH, “a acupuntura parece ser uma opção razoável a ser considerada pelas pessoas com dor crônica”

Um artigo de revisão publicado na Practical Pain Management constatou que o alívio da dor com acupuntura vem da inativação da fonte da dor através da modulação dos níveis de endorfina. Esses autores também relataram os benefícios da acupuntura para o distúrbio da articulação temporomadibular (DTM).

A maior parte dos pacientes verá seu acupunturista regularmente, simplesmente para manter uma sensação de bem estar geral. Apesar do procedimento ser realizado pela inserção de agulhas finas em várias partes do corpo, a acupunctura é considerada não invasiva e suave.

Sara Calabro, acupunturista e fundadora do AcuTake, um site com um diretório de acupunturistas, escreveu um artigo para o The Huffington Post sobre os “efeitos colaterais” da acupuntura e os listou como “melhor sono, mais energia, clareza mental, melhor digestão, e menos estresse”. A Sra. Calabro reconhece que a acupuntura tem um lado negativo, incluindo: o potencial de agravar os sintomas do problema a ser tratado; fadiga; dor; nódoas negras; contusões musculares; tontura ligeira; e libertação emocional (choro). Mas estas questões são raras e não são sérias nem duradouras. De acordo com a Sra. Calabro, eles não devem impedir ninguém de tentar a acupuntura pela primeira vez.

Tips for Finding a Good Acupuncturist

Marisa Fanelli tem sido uma acupuncturista praticante em Wayland, Massachusetts, nos últimos cinco anos. Ela aconselha qualquer pessoa nova na acupuntura a procurar primeiro um praticante licenciado e certificado (mais sobre isso abaixo). Além disso, ela adverte, certifique-se de encontrar um praticante com o qual você se sinta confortável: “Nossos estilos são incrivelmente diferentes. É como contratar um artista e dizer: ‘Pinte-me um quadro dessa flor’. Você vai ter quadros muito diferentes da flor”

Ellen Harnett é uma treinadora de saúde e nutrição que foi regularmente a um praticante para dores nas costas há mais de 20 anos e se sentiu tensa e desconfortável durante todo o procedimento. Pior, ela não teve nenhum alívio. Mas há quatro meses ela começou a ver alguém com quem ela se sente confortável. A Sra. Harnett diz que está tão relaxada que quase “adormece em cima da mesa”. Mais importante, ela recebe alívio, embora temporário, de suas dores degenerativas nas costas com cada tratamento. O alívio pode durar até vários dias.

Que Credenciais Deve Procurar?

Os requisitos de licenciamento para acupunturistas variam de estado para estado. Alguns estados são mais rigorosos do que outros. Em 1981, três associações comerciais foram fundadas para estabelecer padrões de prática: A Comissão de Acreditação de Acupuntura e Medicina Oriental (ACAOM), o Conselho de Faculdades de Acupuntura e Medicina Oriental (CCAOM), e a Comissão Nacional de Certificação de Acupuntura e Medicina Oriental (NCCAOM). Portanto, pode ser um pouco desconcertante encontrar o profissional mais qualificado para você. Mas a maioria dos estados exige a certificação NCCAOM e o site NCCAOM tem uma ferramenta de busca útil para encontrar um acupunturista credenciado na sua área, assim como o Acufinder.

Cobertura de seguro

Nem Medicaid nem Medicare cobre acupunctura a partir do momento em que foi escrito. Mas algumas companhias de seguros cobrem. Sua melhor aposta é ligar para o número do seu cartão de seguro e perguntar sobre isso. Se eles cobrem acupuntura, faça algumas perguntas complementares, como:

1. Quantos tratamentos eu recebo?
2. Quanto a companhia de seguros paga?
3. Qual é o co-pagamento normal para acupuntura de um provedor preferencial? (Este é o valor que você pagaria fora do bolso por cada visita a um profissional da sua lista de prestadores)
4. Qual a porcentagem que eu pagaria para profissionais fora da rede? (Este é o valor que você pagaria de bolso por cada visita a um profissional que NÃO está na sua lista de prestadores de serviços.)
5. Quem deve fornecer a acupuntura?
6. Preciso de um médico para ver o acupunturista?
7. Qual é a minha franquia?
8. Que condições são cobertas para a acupuntura? (Muitos planos cobrem apenas o tratamento da dor)