O Pacto no Sinai

Durante o século XIV os hititas da Ásia Menor fizeram uma série de tratados com governantes vizinhos que ficaram sob seu controle. O acordo não era entre iguais, mas entre o rei hitita (o suserano) e um governante subalterno (o vassalo). No prólogo, o governante hitita descreveu-se a si mesmo como “o grande rei”, aquele que concedeu o tratado. Seguiu-se então um levantamento histórico das relações entre o suserano hitita e o seu vassalo. Uma atenção especial às gentilezas mostradas pelo soberano, com o objetivo de lembrar ao vassalo a sua obrigação de cumprir as estipulações do tratado. O requisito básico era um juramento de lealdade. Desde que o Egito estava envolvido com os hititas na política internacional da época, Moisés provavelmente aprendeu sobre a forma do tratado hitita durante seus anos na corte egípcia.

O aparecimento de Yahweh em uma terrível tempestade no Monte Sinai, narrada nos capítulos 19 e 20 do Êxodo, foi uma experiência reveladora para Moisés, assim como o arbusto ardente tinha sido. De alguma forma ele percebeu que o tratado hitita era uma analogia precisa da relação entre Iavé e os hebreus. Yahweh tinha uma reivindicação sobre eles porque os tinha entregue. A única resposta adequada ao seu amor e cuidado seria uma promessa de obediência à sua vontade. Os estudiosos tendem a datar os Dez Mandamentos, ou Decálogo (contidos na revelação no Sinai), após a conquista de Canaã, mas não há absolutamente nada nessas diretrizes que indique sua origem em um contexto agrícola. Mais provavelmente foram as estipulações na cerimônia de aliança no Monte Sinai.

Porque Yahweh foi proclamado o único Deus verdadeiro, um dos primeiros comandos foi apropriadamente uma proibição contra todos os outros deuses. Autoridades têm debatido se este entendimento foi interpretado ou não como monoteísmo. Certamente não foi o monoteísmo filosófico de períodos posteriores, mas foi um monoteísmo prático na medida em que quaisquer deuses reconhecidos por outras nações estavam sob o controle de Iavé. Na medida em que ele os tinha trazido à existência e autorizado sua presença em seu conselho, ele era Senhor sobre todos os deuses e nações.

Um outro comando precoce foi tomado como significando uma proibição de fazer imagens de outros deuses, mas originalmente a proibição se aplicava a representações do próprio Iavé. A adoração no mundo antigo era impensável sem algum ídolo ou imagem; portanto, a singularidade da restrição de Moisés é ainda mais evidente. Yahweh é a Deidade inimaginável que não pode ser representada em formas materiais. Já que Yavé havia revelado o significado do seu nome a Moisés, era apropriado que o Decálogo também proibisse qualquer uso mágico ou antiético do seu nome. Sem dúvida, as idéias subjacentes aos outros mandamentos vieram da cultura religiosa da sua época, mas elas foram elevadas a um nível significativamente mais alto por causa do caráter santo e justo de Iavé. Moisés percebeu que, se o povo do Pacto tivesse uma sociedade estável e justa, eles teriam que imitar o seu Deus. A preocupação por suas criaturas significaria respeito por elas como pessoas. Assassinato, adultério, roubo, mentira e cobiça nunca seriam legítimos porque levariam ao caos e ao colapso da comunidade. Além disso, na medida em que Iavé estava preocupado em proteger os hebreus sem poder no Egito, eles, por sua vez, teriam que garantir justiça para os órfãos, viúvas, estrangeiros residentes e quaisquer outras pessoas desfavorecidas sob sua jurisdição.

Na confirmação do Pacto, Moisés e o povo enfrentaram a tarefa de viver de acordo com as estipulações. Isto exigiu interpretações das ordens, e assim Moisés começou a emitir ordenanças para situações específicas. Muitas delas ele extraiu da jurisprudência de sua época, mas a percepção quanto à seleção e aplicação delas provavelmente veio na “tenda do encontro” (uma simples tenda do santuário montada fora do campo), onde Javé falou com Moisés “face a face, como um homem fala com seu amigo”. As violações do Pacto exigiam meios de expiação, o que por sua vez significava a provisão de um sacerdócio para funcionar nos sacrifícios e na adoração. Em suma, os rudimentos de todo o culto hebraico, segundo a tradição, tiveram origem no Sinai. Por sugestão de Jetro, Moisés instituiu um sistema de juízes e audiências para regular os aspectos civis da comunidade. Foi no Sinai, talvez, onde o povo estava organizado em 12 tribos.

Uma das características mais notáveis de Moisés foi sua preocupação com os hebreus, apesar de seus modos teimosos e rebeldes. Quando eles voltaram a adorar um bezerro de ouro, Javé estava pronto para renegá-los e começar de novo com Moisés e seus descendentes. Moisés rejeitou a oferta, porém, e mais tarde, ao implorar o perdão do povo, pediu até que seu próprio nome fosse riscado do livro de recordação de Javé, se o Senhor não os perdoasse.