O namoro online diminui a auto-estima e aumenta a depressão, dizem estudos

(CNN) Antes de existirem smartphones, os solteiros iam frequentemente a bares ou clubes e tentavam conhecer “o Escolhido”, ou pelo menos o Escolhido para aquela noite. Coragem induzida pelo álcool e uma guia de bar íngreme mais tarde, os solteiros estavam no topo do jogo ou era “o fim do jogo” — até o fim de semana seguinte.

Tecnologia salvou os solteiros de tudo isso. Com os smartphones, agora podemos carregar milhões de potenciais interesses amorosos nos bolsos. A próxima pessoa está apenas a alguns golpes, cliques ou textos de distância.

Aplicações de encontros só estão a crescer em popularidade, sem sinais de abrandamento. Match.com tem mais de 7 milhões de assinantes pagos, um aumento em relação aos 3,4 milhões em 2014. Segundo o Tinder, o aplicativo gera 1,6 bilhões de swipes por dia, levando a 1,5 milhões de datas (uma média de uma ou duas por usuário) por semana.

A cultura do Tinder também já não é o que era. Relacionamentos sexuais de curto prazo durante uma noite parecem ser o que os usuários anseiam, de acordo com um novo estudo publicado pela Universidade de Ciência e Tecnologia Norueguesa. Com cada vez mais usuários cujos desejos estão mudando, o estigma de encontrar um companheiro online está diminuindo.

Mas será que todo este namoro fácil nos faz mais felizes? Provavelmente não.

Rejeição é real, mesmo online

Você envia uma mensagem para uma partida que fica sem resposta. Você desliza para a direita e nunca a tem retribuída. Você vai em um encontro, só para ser “fantasmagórico” depois.

Rejeição dói, e não apenas metaforicamente. Ser recusado estimula a mesma parte do cérebro que processa a dor física, segundo um estudo de 2011 da Academia Nacional de Ciências.

“A rejeição social e a dor física são semelhantes não só por serem ambas angustiantes, mas também por compartilharem uma representação comum nos sistemas cerebrais somatossensoriais”, escreveram os autores do estudo. Basicamente, o nosso cérebro não consegue distinguir entre um coração partido e um osso partido.

Em vez de uma rejeição em um bar em uma noite de sábado, a popularidade dos encontros online dá aos usuários muitas mais oportunidades de se sentirem rejeitados mais rapidamente.

Swiping and self-esteem

A popularidade do namoro on-line também pode afetar a forma como nos percebemos, de acordo com um estudo de 2017 publicado na revista Body Image, revisada por pares.

Sobre 1.300 estudantes universitários (a maioria) foram questionados sobre seu uso do Tinder, imagem corporal e auto-estima. O estudo descobriu que homens e mulheres que usam o aplicativo parecem ter menos auto-estima do que aqueles que não o fazem. Em geral, os usuários do Tinder relataram menos satisfação com seus corpos e aparência do que os não usuários, escreveu a autora do estudo Jessica Strübel.

“Como resultado de como o aplicativo funciona e do que ele requer de seus usuários, as pessoas que estão no Tinder após algum tempo podem começar a se sentir despersonalizadas e descartáveis em suas interações sociais, desenvolver maior consciência (e crítica) de sua aparência e corpo e acreditar que há sempre algo melhor ao virar da esquina, ou melhor, com o próximo deslize de sua tela, mesmo questionando seu próprio valor”, escreveu Strübel.

Idade do vício tecnológico

Cinco aplicativos de namoro — Tinder, Bumble, Match, Plenty Of Fish e Zoosk — estão entre os 50 aplicativos sociais mais bem sucedidos da Apple Store, com o Tinder se tornando o aplicativo top-grossing em setembro, graças ao Tinder Gold, um “add-on” pago de recursos premium.

Mas como os aplicativos de encontros ganham popularidade e lucratividade, há um custo maior em conveniência em relação ao bem-estar?

No ano passado, Match.com lançou um estudo baseado em voluntários sobre tendências recentes de encontros. Embora a pesquisa não fosse científica, os resultados foram reveladores. Quase um em cada seis solteiros (15%) relatou sentir-se viciado no processo online de procura de um encontro. Milenares foram 125% mais propensos a dizer que se sentem viciados em namoro. Os homens tinham 97% mais probabilidade de se sentir viciados em encontros do que as mulheres, mas 54% das mulheres se sentiam mais queimadas pelo processo.

“Pessoas que se autodescreveram como tendo comportamentos realmente viciantes em relação à internet e aos celulares tiveram notas muito mais altas nas escalas de depressão e ansiedade”, disse o professor de psicologia da Universidade de Illinois Alejandro Lleras, que realizou um estudo em 2016 que relacionou o vício em tecnologia à ansiedade e à depressão. Os pesquisadores pesquisaram 300 estudantes universitários sobre sua saúde mental, uso do celular e da internet e motivações para o uso de aparelhos eletrônicos.

“Com o crescente apoio à conexão entre o uso da tecnologia e a saúde mental, a relação entre a motivação para o uso do celular ou da internet e o bem-estar garante uma maior exploração”, disse ele.