O Monte Evereste: Porque é que o cume pode ficar tão cheio

Se imaginar o cume do Monte Evereste, pode imaginar um pico calmo e nevado longe da civilização.

Mas uma foto impressionante, tirada pelo montanhista Nirmal Purja, mostra como a realidade pode estar muito mais cheia.

A foto do Sr. Purja atraiu a atenção de todo o mundo – entre as trágicas notícias de que sete alpinistas morreram no Evereste na semana passada.

A fotografia dá um vislumbre das difíceis condições que os alpinistas enfrentam no pico mais alto do mundo.

É normal ver filas tão longas perto do cume?

Sim – de acordo com os guias, isto acontece com bastante frequência durante a época de escalada.

“É normalmente tão lotado”, diz Mingma Sherpa, presidente da Seven Summits Treks, acrescentando que os alpinistas às vezes fazem fila entre 20 minutos, e 1,5 horas, para chegar ao cume.

Depende muitas vezes de quanto tempo é a janela para um tempo de escalada adequado – porque os montanhistas precisam evitar jactos de água ferozes que os impediriam.

“Se houver uma semana, então o cume não está lotado. Mas às vezes, quando há apenas uma janela de dois ou três dias, ele fica muito lotado” como todos os alpinistas tentam chegar ao cume ao mesmo tempo, Mingma Sherpa diz à BBC.

Não é a primeira vez que multidões no Everest fazem manchetes no Everest.

Em 2012, outra foto, tirada pelo alpinista alemão Ralf Dujmovits, ficou viral, pois mostrou o que ele chamou de “linha conga” dos montanhistas no Everest.

É perigosa a superlotação?

Sr. Dujmovits, que chegou ao cume do Everest em 1992, e subiu 8.000m (26.200 pés) pela montanha em outras seis ocasiões, diz que longas filas no cume podem ser perigosas.

“Quando as pessoas têm de esperar em filas, arriscam-se a ficar sem oxigénio – e podem não ter oxigénio suficiente no seu caminho para baixo”

Durante a sua subida de 1992, ele ficou sem oxigénio durante a sua descida, e sentiu como se “alguém me estivesse a bater com uma marreta de madeira”, diz ele.

“Senti que quase não conseguia progredir – tive muita sorte em conseguir recuperar o suficiente e eventualmente descer em segurança”

“Quando se tem ventos mais fortes que 15km/h (9mph), não se consegue passar sem oxigénio… está-se a perder tanto calor corporal”

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Para piorar a situação – às vezes, os cilindros de oxigénio deixados de fora para escaladores designados são roubados.

“Roubar oxigénio a tal altitude não é nada menos que matar alguém”, disse Maya Sherpa, que chegou ao cume três vezes, à BBC Nepali. “O governo precisa de se coordenar com os Sherpas para fazer cumprir as regras.”

Porquê os ‘engarrafamentos’?

Os especialistas dizem que as multidões no Everest também aumentaram nos últimos anos porque as expedições se tornaram mais populares.

Andrea Ursina Zimmerman, uma guia de expedição que atingiu o pico do Everest em 2016, diz que muitos “engarrafamentos” são causados por alpinistas despreparados que “não têm as condições físicas” para a viagem.

Isso arrisca não só a vida deles, mas a vida dos Sherpas levando-os para cima da montanha.

Ms marido de Zimmerman, guia da montanha Norbu Sherpa, lembra-se de ter tido uma discussão aos 8.600m com um alpinista que estava exausto mas insistiu que queria continuar até ao cume.

“Tivemos uma grande discussão, e eu tive que lhe dizer que ele estava arriscando a vida de dois Sherpas assim como a sua própria, antes que ele descesse. Ele nem sequer conseguia andar correctamente – tivemos de o fazer descer com cordas – por isso, quando chegámos ao acampamento base, ele já estava muito agradecido.”

Como é chegar a um cume cheio de gente?

Norbu Sherpa já chegou ao cume sete vezes. Ele diz que é muito mais povoado do lado nepalês – o lado do Tibete é mais fácil, mas o governo chinês emite menos licenças, e a subida é menos interessante.

No último cume do lado nepalês do sul, há apenas uma corda fixa.

Ele acrescenta que a parte mais perigosa é muitas vezes a descida.

Muita gente se empurra para o cume, mas, uma vez alcançado, “perde a motivação e a energia no caminho para baixo”, especialmente quando se apercebe que é uma viagem longa e cheia de gente.

Vale a pena alcançar o cume?

O Sr. Dujmovits diz que, apesar de estar exausto, sentiu “uma libertação total” quando chegou ao topo.

No entanto, descer com segurança – mesmo que não tenha chegado ao cume – é muito mais importante, diz ele.

“Perdi tantos amigos que morreram durante a descida ao longo dos anos – muitos acidentes acontecem durante a descida porque as pessoas já não se estão a concentrar o suficiente – especialmente no caso do Everest onde há grandes multidões a subir e a descer”

“O verdadeiro cume está de volta ao acampamento base – quando se está de volta, pode-se realmente sentir o prazer de tudo o que se fez”.

Muitos guias de expedição enfatizam que chegar ao topo é imensamente gratificante – mas estar fisicamente preparado, e escolher o momento certo para ascender, vai muito longe para reduzir o risco.

Praticar escalar montanhas a 7.000m ou 8.000m é essencial para que as pessoas saibam “como o seu corpo reage a essas altitudes”, diz Norbu Sherpa.

Ele também encoraja suas equipes a iniciar a subida “muito cedo” no dia, para que possam descer antes que outros alpinistas comecem a subir.

Ms Zimmerman subiu o Everest do lado do Tibete, mas deliberadamente escolheu esperar um dia a mais antes de subir o cume para que ele ficasse menos lotado.

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A mulher estava consciente de que havia o risco de que a janela do tempo se fechasse e a sua expedição terminasse sem que ela chegasse ao cume – mas diz que valeu a pena porque ela e o marido acabaram “sozinhos no cume”.

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“Nem consigo descrever a sensação de estar com o seu marido, sozinho no topo do mundo… Chegámos às 03:45, esperámos e vimos o nascer do sol”.