O domínio da CONCACAF no México está em perigo com tantos jovens americanos fazendo ondas na Europa?

MEXICO CITY — Não é segredo que os Estados Unidos têm uma geração de jogadores que está atraindo uma atenção genuína além das fronteiras do país. A explosão de estrelas americanas nos principais clubes europeus cresceu em 2020, e a tendência também não passou despercebida no México.

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“Não podemos negar o que está acontecendo nos Estados Unidos com jogadores nas melhores ligas e nas melhores equipes da Europa”, disse no mês passado o técnico mexicano Gerardo “Tata” Martino, quando perguntado sobre a Copa Ouro do próximo verão, acrescentando que El Tri ainda é “obrigado” a vencer o torneio.

Quando o USMNT enviou um tweet após o sorteio da Liga dos Campeões da UEFA, gabando-se de ter um recorde de 10 jogadores na fase de grupos do torneio de 2020-21, a imprensa mexicana rapidamente o disse.

” ofusca o México com 10 jogadores inscritos na Liga dos Campeões”, leu uma manchete. “Os Estados Unidos terão 10 jogadores na Liga dos Campeões; o México terá apenas 3”, lamentou outro banner. Debates online, nas mídias sociais entre os fãs do México e da USMNT têm sido animados, no mínimo.

É fácil ver porque há uma sensação de excitação, também.

Weston McKennie assinando e começando para a Juventus; Sergino Dest se mudando para Barcelona; Christian Pulisic já é um dos pilares do Chelsea; Chris Richards começando a ter mais tempo de jogo regular no Bayern de Munique; o desenvolvimento de Giovanni Reyna no Borussia Dortmund; Tyler Adams no RB Leipzig; John Brooks no Wolfsburg; Konrad de la Fuente também no Barcelona; Josh Sargent no Werder Bremen e Timothy Weah no Lille; os Estados Unidos parecem ter uma geração que está pronta para avançar.

“Acho que todos sentem a excitação”, disse o Destino de Barcelona no início deste mês. “Acho que porque temos mais jogadores que jogam em grandes clubes, é por isso que todos estão empolgados por podermos realmente alcançar algo na Copa do Mundo. Todo mundo tem de se manter motivado e faminto. Eu sinto que podemos fazer isso.

“Se trabalharmos duro e trabalharmos como uma equipe, tudo pode ser alcançado. Também estou muito animado para ver como será a equipe nos próximos anos”.

O treinador do México, Juan Carlos Osorio, foi duramente criticado por salientar que o México teve de exportar mais jogadores para a Europa do que durante o seu mandato de 2015-18. Sua teoria era que o aumento gradual do número de jogadores do El Tri na Europa daria ao elenco a melhor chance possível de chegar a esse “quinto jogo”, pondo fim à série de sete partidas consecutivas das oitavas-de-final da Copa do Mundo.

“Na medida em que o futebol mexicano exporta mais jogadores que competem e treinam com os melhores, a seleção nacional acabará por dar esse salto de qualidade”, afirmou Osorio imediatamente após a derrota por 2 a 0 para o Brasil na Rússia 2018.

É exatamente o que os Estados Unidos estão começando a administrar com seus jovens talentos alcançando equipes de elite.

Não a primeira “Geração de Ouro”

O México deve se preocupar que seu recente domínio da região da CONCACAF possa ser desafiado? O ex-diretor esportivo do Chivas e internacional do México, Paco Gabriel de Anda, não acredita.

“No caso dos Estados Unidos, não é a primeira geração e se destaca”, disse Gabriel de Anda. “Eles também tiveram uma geração com Bradley, com Tim Howard, Dempsey, Donovan, Altidore, então não é a primeira geração a chamar a atenção”. O jogador que é o verdadeiro negócio é Pulisic, mas o resto tem de ganhar as suas vagas, fazer os seus nomes e ser importante para os seus respectivos clubes”

“Acredito que mais do que ser preocupante , deveria ser um incentivo para o México exportar mais futebolistas”, continuou. “Há alguns bons jogadores mexicanos neste momento, e não há nada para ter ciúmes dos Estados Unidos sobre… é uma motivação extra””

Lenda mexicana Jared Borgetti acrescentou que o jovem grupo de jogadores na Europa é positivo para os Stars and Stripes, mas que o futebol mexicano precisa se intensificar em termos de exportar mais de suas perspectivas para a Europa.

“Preocupando-se no sentido de saber que eles podem vencer o México? Eles já nos venceram em várias ocasiões, nos Estados Unidos, e até nas eliminatórias terminaram acima de nós no Hexagonal”, disse Borgetti. Mais do que preocupar-se nesse sentido é o que eles estão fazendo certo e o que estão fazendo errado no México”, disse Borgetti. Acho que é aí que tudo começa”.

Borgetti acrescentou que, enquanto no México o foco está sempre no futebol, nos Estados Unidos o planejamento e a exportação de jovens ocorre sem tanto escrutínio quanto no México e o acesso aos passaportes da União Européia também é um benefício para muitos dos jogadores americanos na Europa.

“É bom o que os Estados Unidos fazem? Claro que é – eles estão tentando conseguir jogadores nas melhores ligas do mundo, e no futuro, isso trará dividendos”, acrescentou Borgetti.

Mexico’s mix of prospects, veterans bodes well

Placing more players in Europe does not necessarily translate to a swift transition of power from Mexico to the U.S. in the region. A equipe norte-americana de Gregg Berhalter tem se saído mal até agora contra a equipe de Martino, perdendo a final da Copa Ouro de 2019 e depois sendo derrotada por 3×0 em um amistoso em setembro de 2019.

Na recente janela de outubro, o México derrotou a Holanda por 1×0 e depois empatou em 2×2 com a atual campeã africana, a Argélia. A equipe lembrou especialmente os holandeses do estilo ofensivo e divertido que é ao mesmo tempo atraente e que, até agora, produziu resultados para Martino, que levou a Argentina a uma Copa América consecutiva e chegou às quartas-de-final da Copa do Mundo de 2010 com o Paraguai.

E, embora uma das ambições do México seja manter a primeira posição na região, o objetivo geral é um pouco mais alto: El Tri espera se aproximar o mais possível da elite global e até garantir uma classificação dentro do primeiro pote para o sorteio do Qatar 2022.

“A idéia é estar entre os oito melhores”, disse o presidente esportivo da federação mexicana, Gerardo Torrado, em entrevista à ESPN. “A idéia é estar entre as melhores equipes do mundo como o mínimo”

Mexico’s sprinkling de jogadores mais jovens na Europa — Edson Alvarez (Ajax Amsterdam), Diego Lainez (Real Betis), Gerardo Arteaga (Racing Genk), Omar Govea (Zulte-Waregem), Jesus Gomez (Boavista) e Eugenio Pizzuto (Lille) são os nomes mais promissores — claramente não salta fora como a geração de jogadores dos EUA. Mas há confiança de que há bons jovens no México, com Carlos Rodriguez (Monterrey), José Juan Macias (Chivas), Cesar Montes (Monterrey), Sebastián Cordova (Club América) e Roberto Alvarado (Cruz Azul), entre outros, dispostos a desempenhar papéis cada vez mais importantes para a seleção nacional, especialmente depois das Olimpíadas do próximo verão.

E abaixo deles há outra geração de jogadores que chegou à final da Copa do Mundo Sub-17 no ano passado e o México tem estado consistentemente entre a elite em vários níveis de jovens em torneios internacionais.

“Essas gerações estão mais bem preparadas, têm mais experiência em torneios internacionais, em sistemas de jovens, na competição internacional em suas equipes e também em seleções nacionais”, disse Borgetti, acrescentando que o que realmente precisa melhorar no México é que os jovens tenham mais chances na Liga MX, antes de tudo.

A mistura de veteranos experientes na Europa – nomes como Guillermo Ochoa, Hector Herrera, Andres Guardado, Hector Moreno e Raul Jiménez; jogadores como Hirving Lozano, Jesus “Tecatito” Corona, Jesus Gallardo e Alvarez – juntamente com os melhores dos jovens recrutas devem ver o México bem posicionado para o Qatar 2022, independentemente do que seus rivais do norte estão fazendo.

O mercado interno de transferências da Liga MX é um empecilho?

A questão a longo prazo sobre o porquê de mais mexicanos não irem para a Europa tem muitas teorias sobre a causa — Gabriel De Anda acredita que a força do mercado interno na Liga MX torna mais difícil para os mexicanos mudarem-se para o Velho Continente.

“No México, temos um problema que eu acho que não acontece em outros países, pelo menos no continente americano: No México, os jogadores são vendidos internamente no México, e você faz negócios aqui”, disse De Anda. “No Uruguai, o Nacional não vai vender um jogador para a Penarol por milhões de dólares; na Argentina, o River Plate não vai vender um jogador para outro clube argentino por milhões de dólares. Isso também não acontece na MLS”, continuou. “

“O México tem seu próprio mercado para que as equipes não olhem para o exterior”, acrescentou. “Chivas tinha Rodolfo Pizarro e o vendeu por $15 milhões ao Monterrey, Chivas não está interessado em vendê-lo para a Holanda, Portugal ou Alemanha”. Esse é o problema para mim; de repente o Santos Laguna vende jogadores ao Club America por mais de 10 milhões de dólares e o Cruz Azul compra jogadores do Necaxa por milhões, e o Chivas compra do Necaxa por milhões. É por isso que não abrimos um pouco o nosso panorama”

Há também uma narrativa alternativa em jogo entre os rivais da CONCACAF nos próximos dois anos, uma construída em torno da ideia de que a possível ascensão do USMNT também será boa para o México em uma era que provavelmente ficará confinada aos jogos contra os adversários da CONCACAF do próximo verão até o Qatar 2022.

“Acho que é positivo para todos, para a CONCACAF em geral”, disse De Anda. “É bom que o nível da CONCACAF melhore e que haja melhores jogadores da Costa Rica, Estados Unidos, México, Honduras, Canadá”.

Vendo como a grande rivalidade da CONCACAF se desenvolve até 2022 e depois a Copa do Mundo de 2026, na América do Norte, promete ser um passeio interessante.