O Cérebro

O BRAINSTEMA E CEREBELLUM

Tronco cerebral

A região do cérebro que liga o cérebro à medula espinhal é o tronco cerebral. O tronco cerebral é subdividido em três regiões: o meio do cérebro, as pons e a medula oblonga. O tronco cerebral é também o local onde grupos de axônios (trato nervoso) ou saem do cérebro como nervos cranianos ou continuam para a medula espinhal. De fato, dez dos doze pares de nervos cranianos (III – XII) saem do sistema nervoso central do tronco cerebral. Deve-se notar também que o tronco cerebral é essencial para manter as funções críticas do corpo, tais como respiração e regulação do coração, e que não podemos sobreviver sem as suas funções. Podemos sobreviver sem um cérebro, embora não estejamos conscientes de que estamos vivos, mas o corpo não pode sobreviver sem o tronco encefálico.

© 2013 Encyclopædia Britannica, Inc. Download da Image Quest Britannica; BYU-Idaho.

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The midbrain: O cérebro médio é a porção mais superior do tronco cerebral e está situado entre o diencéfalo e as pons. O cérebro médio é um tubo oco que liga o terceiro e quarto ventrículos (Os ventrículos do cérebro são espaços ocos preenchidos com fluido espinhal cerebral). Três grupos únicos de corpos celulares (núcleos) são observados no cérebro médio; os corpos quadrigemina, a substantia nigra, e o núcleo vermelho.

Passar tempo olhando para a busca da imagem no cérebro médio.

A quadrigemina copora é subdividida em duas regiões, os dois colículos superiores e os dois colículos inferiores. Os colículos superiores emparelhados (colluculus; singular) coordenam o movimento dos nossos olhos à medida que seguimos um objecto em movimento. Este reflexo envolve a entrada dos olhos através dos nervos ópticos, a integração do sinal nos colículos superiores e sinais eferentes aos músculos que controlam os movimentos oculares através dos nervos cranianos III, IV e VI. Os colículos inferiores ajudam a coordenar os movimentos da cabeça e dos olhos em resposta a sons repentinos que o fazem mover abruptamente a cabeça e virar os olhos para o som. Por exemplo, “Mandíbulas”, ou “Observador no Bosque”.

O substantia nigra (substância escura) recebe o seu nome pela sua aparência escura em tecido fresco. Isto é devido ao pigmento neuromelanina (semelhante à melanina) que é produzido nestas células. Os neurônios desta região produzem dopamina como seu neurotransmissor e a neuromelanina é derivada do mesmo precursor que produz melanina, a L-dopa. Os neurônios da substantia nigra ascendem ao cérebro e sinapse com estruturas dos núcleos basais, uma parte do cérebro envolvida no controle do músculo esquelético. A degeneração destes neurônios é a causa da doença de Parkinson, uma condição na qual o paciente é incapaz de suprimir contrações musculares indesejadas resultando em tremores constantes das extremidades.

Neurônios no núcleo vermelho contêm quantidades desordenadas de ferro que quando oxidado transmite uma tonalidade vermelha. Em muitos vertEbrates, ele é um centro de revezamento para vias motoras que afetam a flexão dos membros. Pensa-se que nos humanos; o núcleo vermelho influencia o balanço dos braços durante a marcha, o gatinhar em bebés e o controlo motor de alguns dos maiores músculos dos ombros e braços, mas não das pernas.

Os Pons: A região pons do tronco cerebral contém núcleos que contribuem para o controle do sono, respiração, deglutição, controle da bexiga, audição, equilíbrio, paladar, movimento dos olhos, expressões faciais e postura. Pode também desempenhar um papel na geração de sonhos. Além disso, as pons (que significa ponte) ligam o cerebelo ao resto do cérebro.

A Medulla Oblongata: “Os jacarés são a causa ornamental da sua Medulla Oblongata”! (Menino da água, 1998). Na verdade, a Medulla Oblongata provavelmente não tem nada a ver com ornamento… surpresa! Como se os filmes alguma vez dissessem a verdade … De qualquer forma, a medula oblonga tem um papel crucial na homeostase corporal. Os neurônios da medula oblonga ajustam a força e o ritmo das contrações cardíacas, geram e modificam a profundidade da respiração e regulam outras atividades divertidas como vômitos, soluços, tosse e espirros. Além disso, a medula é onde a maioria dos neurônios que controlam a contração voluntária do músculo esquelético cruzam para o lado oposto do tronco cerebral. O resultado deste cruzamento é que o lado direito do cérebro controla os músculos do lado esquerdo do corpo e o lado esquerdo do cérebro controla os músculos do lado direito do corpo. A estrutura na medula onde este cruzamento é a azeitona da medula. O nome técnico para a travessia é Decussation. Esta palavra vem de “deca” o prefixo para o número 10 e o Numeral Romano para 10 que é X. O símbolo X implica o cruzamento.

Cerebelo

O cerebelo (“pequeno cérebro”) assenta sob os lobos occipitais dos hemisférios cerebrais e liga-se ao tronco cerebral. A sua estrutura é semelhante à do cérebro na medida em que tem um córtex composto por matéria cinzenta com matéria branca no centro. Da mesma forma, a superfície do cerebelo é composta de dobras chamadas folia. Funciona na aprendizagem motora, na coordenação motora e no equilíbrio. O movimento suave e coordenado do músculo esquelético requer um cerebelo funcional. À medida que praticamos e aprendemos movimentos complexos, o cerebelo é crucial na afinação fina dos movimentos. Quando o córtex motor dos lobos frontais envia ordens aos músculos para realizar uma determinada tarefa, uma cópia dessas ordens é enviada para o cerebelo. Ele, por sua vez, recebe feedback dos proprioceptores nos músculos e articulações, bem como informações do ouvido interno relacionadas ao equilíbrio e equilíbrio e compara o que está realmente acontecendo com o que o córtex motor ordenou. Com base nestas comparações, a informação é transmitida de volta ao córtex motor no cérebro para afinar a actividade motora. O resultado final é o desenvolvimento de movimentos suaves e coordenados e agilidade para tarefas como: digitar, dirigir, tocar piano, dançar, etc. Além disso, memórias de procedimentos para tarefas como andar ou andar de bicicleta são armazenadas aqui. Outros estudos usando imagens do cérebro e observações de pacientes com lesões cerebelares sugerem que o cerebelo também desempenha papéis na linguagem, processamento do pensamento e emoções.

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