Nutrição e Bem-Estar

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Qual é a diferença entre alimentos orgânicos e alimentos convencionais?

A palavra “orgânicos” refere-se à forma como os agricultores cultivam e processam produtos agrícolas, tais como frutas, vegetais, grãos, produtos lácteos e carne. As práticas da agricultura orgânica incentivam a conservação do solo e da água, assim como reduzem a poluição.

Os agricultores que cultivam produtos e carnes orgânicos não utilizam métodos convencionais para fertilizar, controlar ervas daninhas, ou prevenir doenças entre os animais. Por exemplo, os agricultores convencionais aplicam fertilizantes químicos para promover o crescimento das plantas; os agricultores orgânicos aplicam fertilizantes naturais para alimentar o solo e as plantas, tais como estrume ou composto.

Quais são as razões para comprar alimentos orgânicos?

A decisão de escolher alimentos orgânicos é influenciada por preocupações de saúde e ambientais. Várias pessoas compram alimentos orgânicos porque sentem que se trata de uma escolha mais saudável. Elas sabem que os animais orgânicos não receberam hormônios ou antibióticos. Os animais são alimentados com ração e erva cultivada organicamente. Alguns acreditam que os animais orgânicos são tratados mais humanamente.

As plantas orgânicas não foram pulverizadas com pesticidas ou fungicidas. Também podem ter a certeza que o solo não tem vestígios de químicos artificiais.

As pessoas estão preocupadas com os aditivos alimentares e outros ingredientes que são utilizados nos produtos alimentares convencionais. Alguns insistem que os alimentos orgânicos têm um sabor diferente dos convencionais; outros afirmam que não podem provar nenhuma diferença.

Como sei se um produto é orgânico?

O selo orgânico do USDA garante que o alimento é pelo menos 95 por cento orgânico. Produtos que contenham pelo menos 70 por cento de ingredientes orgânicos podem dizer “feito com ingredientes orgânicos” no rótulo, mas não podem usar o selo da USDA. Produtos que contenham menos de 70% de ingredientes orgânicos não podem usar o selo ou a palavra “orgânico” no rótulo, mas podem incluir itens orgânicos em sua lista de ingredientes.

O alimento orgânico é mais nutritivo?

A American Dietetic Association afirma que os níveis de vitaminas, minerais e antioxidantes nos alimentos orgânicos não são diferentes das qualidades nutricionais dos alimentos convencionais. Uma revisão de 2010 publicada no American Journal of Clinical Nutrition não encontrou evidências indicando que os produtos orgânicos são mais saudáveis do que os produtos cultivados convencionalmente. Mais pesquisas são necessárias para abordar se existem ou não diferenças entre o conteúdo de nutrientes dos produtos orgânicos e convencionais.

É importante incluir mais frutas, vegetais, produtos lácteos com e sem gordura, grãos integrais e carnes magras em sua dieta. Quer estes produtos sejam orgânicos ou convencionais, eles são nutritivos e contribuem para uma ingestão alimentar saudável.

Certifique-se de ler cuidadosamente os rótulos dos alimentos. Só porque um produto é orgânico ou contém ingredientes orgânicos, não significa necessariamente que seja uma alternativa mais saudável. Os produtos orgânicos ainda podem ser ricos em açúcar, sal, gordura ou calorias. Um biscoito ainda é um biscoito nutricionalmente, não importa se é orgânico ou não, e o consumo com moderação é necessário.

Dicas de segurança alimentar

Apenas frutas e vegetais são colhidos, são manuseados por vários pares de mãos nos campos e pomares, em armazéns, e finalmente na sua mercearia.

Bactérias incluindo Listeria, Salmonella e E. Coli podem estar à espreita em produtos orgânicos e convencionalmente cultivados. Estas bactérias podem causar uma doença de origem alimentar; por isso devem ser lavadas longe dos seus produtos.

Se escolher apenas alimentos orgânicos ou decidir misturar alimentos convencionais e orgânicos siga estas dicas de segurança alimentar:

• Evite a contaminação cruzada, mantendo as verduras, frutas e vegetais frescos longe de carnes não cozidas.
• Lave as mãos antes de preparar refeições e manusear produtos.
• Escolha frutas e legumes que pareçam saudáveis e maduros. Evite produtos machucados, mofados e pastosos.
• Compra frutas e legumes que estejam na estação para garantir a alta qualidade. Tente também comprar produtos no dia em que são entregues na mercearia para garantir que está a comprar os alimentos mais frescos.
• Lave todas as frutas e legumes pré-embalados, mesmo que o rótulo afirme que estão pré-lavados.
• Lave bem todos os produtos frescos sob um fluxo de água ou utilizando o bico pulverizador da sua torneira para reduzir a sujidade e as bactérias. Esfregue os produtos com as suas mãos, ou esfregue com uma escova de legumes, para remover potenciais bactérias. Não é necessário sabão ou soluções especiais; água fria e simples é o melhor agente.
• Lave todas as partes das frutas e legumes, mesmo que não planeie comê-los. As bactérias podem viver na casca das frutas e legumes. Mesmo que você descasque e jogue a porção externa no lixo, as bactérias podem ser transferidas da casca da fruta ou legume para a faca que está sendo usada para cortá-los, e depois para as partes que você estará comendo.
• Se você está preocupado com pesticidas, escolha sabiamente os produtos.

Selecção do produto orgânico a comprar

Os analistas do Grupo de Trabalho Ambiental concluíram a partir de dados que os seguintes alimentos convencionais estão potencialmente muito contaminados com pesticidas:

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• Celaria
• Peaches
• Morangos
• Maçãs
• Bagas
• Nectarinas
• Pimentas
• Spinach
• Cerejas
• Ervas de couve/colarinho
• Potatas
• Uvas importadas.

Pode querer considerar a compra de variedades orgânicas desses alimentos se você está preocupado com a ingestão de pesticidas.

O Grupo de Trabalho Ambiental considera os seguintes alimentos convencionais os mais baixos em pesticidas:

• Cebolas
• Avocado
• Milho doce
• Ananás
• Mangos
• Ervilhas doces
• Aspargo
• Kiwi
• O lixo
• Eggplant
• Cantaloupe
• Watermelon
• Grapefruit
• Batata doce
• Melão de melão Honeydew

• Depto de Agricultura dos EUA, Programa Orgânico Nacional. Padrões e rótulos de alimentos orgânicos: os fatos. Disponível em: http://www.ams.usda.gov/nop/Consumers/brochure.html. Recuperado em 20 de janeiro de 2011.
• Mayo Clinic. Alimentos orgânicos: São mais seguros? Mais nutritivos? Disponível em: http://www.mayoclinic.com/health/organic-food/NU00255. Recuperado em 20 de janeiro de 2011.
• Grupo de Trabalho Ambiental, EWG’s Shopper’s Guide to Pesticides. Disponível em: http://static.foodnews.org/pdf/EWG-shoppers-guide.pdf. Recuperado em 21 de janeiro de 2011.
• Perigo, A.D., Lock, K., Hayter, A., Aikenhead, A., Allen, E., e Uauy, R. (2010). Nutrition related health effects of organic foods: a systemic review. American Journal of Clinical Nutrition, 92, 203-210.