Nunca nos arrependemos de um enterro privado

“Não”, eu corrigi-a. “As pessoas na América já não enterram os mortos. Mas isso é exactamente o que milhões de outras pessoas em todo o mundo fazem. Enterram os seus mortos nas suas próprias terras, como têm feito desde o início dos tempos, sem terem de passar por uma indústria para o fazer – e é isso que tenciono fazer”. Assim começou a minha busca para enterrar o meu sogro na minha própria propriedade.

O agente funerário estava errado sobre tudo – pelo menos como se referia à nossa situação – mas a minha troca com ele abriu-me os olhos. Há muitas questões a considerar antes de enterrar alguém em propriedade privada, e é desaconselhável fazê-lo inteiramente por sua conta. Você achará conveniente envolver “as autoridades” até certo ponto, embora às vezes seja difícil limitar essa extensão. As entidades comerciais e públicas capazes de ajudar não funcionam como buffets, permitindo-lhe escolher apenas os serviços que deseja.

A minha experiência foi em enterrar um corpo. Regras sobre enterrar ou espalhar as cinzas de alguém que foi cremado são muitas vezes mais relaxadas. Mais uma vez, aconselho-o a consultar as autoridades da cidade, do condado e do estado sobre as leis aplicáveis na sua área.

Antes de detalhar a nossa experiência, deixe-me oferecer algumas palavras sobre os processos físicos da morte.

Morte: Totalmente Natural

Se você mesmo está considerando preparar um cadáver para um enterro particular, você precisa estar familiarizado com a realidade do mesmo.

A morte é tanto um processo como um evento. Os nossos corpos são um conjunto de sistemas inter-relacionados. Após a paragem da actividade do coração e do cérebro, estes diferentes sistemas morrem a ritmos variáveis. O cérebro morre minutos depois que o sangue e o oxigênio param de fluir para ele, enquanto outros sistemas morrem a taxas que variam de alguns minutos a muitas horas. A decomposição começa logo em seguida.

Com o coração não mais bombeando, o sangue afunda até a parte mais baixa do corpo (geralmente as costas, se o falecido estiver deitado), fazendo essa área parecer escura enquanto a superfície superior do corpo fica pálida. A perda de calor começa. Em cerca de três horas, os músculos e articulações endurecem, uma condição chamada rigor mortis.

Em um dia, bactérias que tinham ajudado na digestão começam a decompor células, tecidos e órgãos. Esta ação produz sulfeto de hidrogênio e gases metano, que começam a inflar (e emitir de) cavidades corporais, forçando gás, fluidos e sangue em diferentes partes do corpo e fazendo-o parecer inchado. A decomposição se acelera. O corpo começa a descolorir e colapsa em si mesmo. Finalmente, o corpo começa a secar, e a taxa de decomposição diminui. O corpo transforma-se num esqueleto em 10 a 15 anos.

Sejamos honestos: A leitura desta breve descrição do processo de morte provavelmente faz muitos de nós agradecidos pela indústria funerária. Não importa o quanto as pessoas se sintam retrógradas, poucos estão preparados para lidar com os restos de um animal morto, muito menos de um parente morto.

Todos os anos, os americanos têm desistido de ter qualquer experiência em primeira mão com a morte. A indústria funerária (incluindo os cemitérios) tem tido o prazer de se entregar a esta reticência cultural. Com a indústria “cuidando de tudo”, nós não precisamos fazer nada e não sabemos nada. A indústria fomenta a ilusão de que a morte não tem que ser uma bagunça. Mesmo uma ou duas semanas depois de morrer, a avó ainda pode parecer que está a dormir, com um leve rubor nas bochechas e no cabelo. Enterrá-la perto de uma placa que diz “Jardim do Descanso Eterno” fará de alguma forma a sua viagem para a próxima vida (e o nosso lidar com isso nesta vida) livre de stress.

Private Burial Considerations

Muitas pessoas morrem nos hospitais (ou são pronunciadas como mortas), e os hospitais pressionam rapidamente para que os restos mortais sejam removidos.

Você pode se perguntar por que você deve se preocupar com um hospital. Porque não deixar a avó morrer na cama em casa e simplesmente enterrá-la na propriedade num caixão caseiro sem perguntar ou dizer a ninguém?

Bem, vamos supor que a avó morre em casa. Mesmo que você esteja preparado para levar a vovó do seu leito de morte para o seu último lugar de descanso nas costas 40, fazer isso pode causar grandes problemas mais tarde. Você deve pesquisar os regulamentos locais, municipais e estaduais – e quaisquer restrições de escrituras em suas terras – com antecedência e segui-los cuidadosamente. (Veja Recursos no final deste artigo). Ao contornar leis e regulamentos, você pode ser multado e forçado a exumar o corpo e pagar por uma autópsia.

A certidão de óbito é outra coisa a considerar. Nenhuma organização com a qual o falecido tivesse qualquer negócio, como uma companhia de seguros, companhia de hipotecas ou banco, fornecerá qualquer informação ou benefício aos herdeiros sem uma certidão de óbito original. Você economizará luto e agravos se chamar uma ambulância para levar os restos mortais da avó a um hospital onde o óbito e sua causa podem ser certificados por um médico legista, que emitirá uma certidão de óbito oficial.

Se a avó morrer no hospital e você mesmo decidir enterrá-la em propriedade privada, você precisará de um caixão ou caixa à prova de vazamentos resistente o suficiente para colocar o corpo, um veículo suficientemente grande para acomodar aquela caixa, e outra pessoa ou duas para ajudar a mover a caixa, pois ela pode pesar até 75 libras, mais o peso do corpo. Muitas cidades e condados têm leis que proíbem a “remoção ou eliminação inadequada” de um cadáver. Espere que o hospital faça pouco para ajudar, e que os administradores possam até chamar a polícia. A menos que você tenha coordenado tudo isso antecipadamente com o hospital, suas ações provavelmente parecerão irracionais para eles.

Os prós e contras da ajuda à funerária

Estávamos completamente despreparados quando meu sogro morreu, e o hospital liberaria seus restos mortais apenas para um agente funerário licenciado. Isso nos obrigou a lidar com a indústria funerária.

Eu relutantemente chamei o agente funerário de volta e mandei-o ir buscar o corpo do meu sogro. Esta decisão garantiu que minha família receberia uma certidão de óbito, ficaria fora de problemas com o hospital (e com a lei), teria tempo para pesquisar os regulamentos de enterro privado do Colorado e encontrar um cemitério comercial (se minha pesquisa descobrisse leis proibindo o enterro em propriedade privada).

A casa funerária não removeria (e não poderia) simplesmente o corpo do hospital e o enviaria. Os seus próprios requisitos legais obrigavam o pessoal a embalsamar, limpar e vestir o corpo e a colocá-lo num caixão (que comprámos a eles por conveniência). Também os mandamos levar os restos mortais para o Colorado para nós. O transporte de um corpo por um transportador comercial também desencadeia regulamentos. As companhias aéreas comerciais exigem que as carrocerias sejam embalsamadas, colocadas em contêineres à prova de vazamentos e transportadas como carga.

Na maioria dos casos, o embalsamamento não é exigido por lei.

Eu mesmo procurei receber os restos mortais no aeroporto do Colorado e os conduzi para o local do enterro. Isto, também, provou ser um desafio. O aeroporto queria um recibo para a “carga”, um veículo grande o suficiente para transportá-lo e uma maca ou segunda pessoa à mão para ajudar a carregar os restos. Eu não poderia ter providenciado tudo isso de Illinois, e mesmo que pudesse, o que eu teria feito com o corpo depois de tê-lo recebido no aeroporto do Colorado?

Após novamente, eu achei necessário voltar para a indústria funerária. Contactei uma casa funerária perto do que seria o local de enterro na minha propriedade. O pessoal concordou em pegar os restos mortais do meu sogro no aeroporto e mantê-los em seu depósito refrigerado por alguns dias até que tivéssemos cavado a cova. Eles levariam os restos mortais para o local da sepultura.

Escavando para respostas

Comecei a pesquisar a sério a questão do enterro privado. Eu esperava encontrar regulamentos proibitivos, mas não encontrei praticamente nenhum. Afinal, não há leis federais que governem o enterro privado em propriedade privada. As regulamentações são a nível estadual e local, e variam muito de um lugar para outro. (O site do The Centre for Natural Burial oferece uma lista abrangente e pesquisável de leis estaduais. – Mãe)

Eu vivo em uma área remota fora de um pequeno município não incorporado que não tinha regulamentos – apenas alguns regulamentos relativos ao gado morto. Eu também perguntei ao pessoal da funerária do Colorado se eles sabiam de alguma proibição, e eles disseram que não sabiam. Em suma, as autoridades civis da minha área não tinham objecções a enterrar restos humanos em propriedade privada.

No entanto, não tome a nossa experiência como sua permissão. Você mesmo deve investigar isto para a sua própria área. Comece com uma revisão da sua escritura ou acordos de propriedade. Em seguida, verifique com uma funerária ou cemitério local e, finalmente, verifique com os escritórios apropriados da cidade, do condado e do governo estadual. Pode ser complicado e confuso rever as leis do seu estado relativas à morte e ao enterro privado, porque diferentes leis estaduais dão autoridade a diferentes agências. Em um estado, a junta de saúde pode supervisionar os enterros; em outro, pode ser a junta de mortuárias e cemitérios. Um bom lugar para começar pode ser um telefonema para o funcionário do seu condado. Ele ou ela é obrigado a saber quem supervisiona os tópicos. Procure a informação bem antes de precisar dela, se possível, para não estar a tentar tomar decisões difíceis num momento muito stressante. Seja meticuloso. Você não quer ser multado (ou pior, tem que desenterrar o caixão e enterrá-lo em outro lugar). Se você vive em uma área rural, você tem mais chances de sucesso do que se você vive em uma grande cidade.

A funerária do Colorado nos forneceu as dimensões preferidas da sepultura: aproximadamente 8 pés de comprimento, 4 pés de largura e cerca de 5 pés de profundidade. Mais uma vez, os costumes e regulamentos variam muito. Regiões onde o lençol freático é alto podem exigir a colocação do caixão em uma abóbada de concreto e enterrá-lo a uma profundidade específica.

Nós contratamos uma escavadeira para cavar a cova. Ele apareceu com uma retroescavadeira maciça e com um buraco com mais de 3 metros de comprimento, 6 pés de largura e uma caverna com 9 pés de profundidade. Isto criou um grande problema: Como baixar o caixão em segurança para um buraco tão profundo?

Quando o director funerário entregou os restos mortais, ele, o seu assistente e eu discutimos a melhor abordagem. No final, nós três usamos uma longa tábua de 2 por 10 polegadas como rampa e, com uma corda, deslizamos lentamente o caixão pela tábua até a sepultura.

Dizendo adeus

Um padre católico conduziu um serviço de sepultura e minha família e eu disse adeus ao meu querido sogro. Isso, porém, não foi o fim do nosso projeto. Vivendo em uma área rural com muita vida selvagem, queríamos cobrir o caixão com terra rapidamente para manter os animais fora, mas não conseguimos que a escavadeira viesse imediatamente para fazê-lo. Tivemos que encher 540 pés cúbicos com pás. Empurramos durante várias horas para encher a cova ao ponto de acharmos que nenhum animal conseguiria entrar, mas empurramos durante dias para fechar completamente a cova.

Nunca nos arrependemos da nossa decisão de enterrar o corpo do Frederick na nossa propriedade. Descobrir como fazê-lo e depois fazer com que acontecesse não foi fácil. Se a minha experiência o leva a reconsiderar ser enterrado debaixo do velho carvalho, isso pode ser para o melhor. Enterros em propriedade privada podem ser feitos – com ou sem a indústria funerária – mas só depois de uma cuidadosa reflexão e planeamento.

Recursos

Caixotes feitos em casa: Você Pode Fazer um Caixão
Nossos planos simples para um caixão único

Conselho de Enterro Verde
Verde, conservação e outros tipos de enterro, bem como links para casas funerárias que cumpram as diretrizes da organização

O Local de Funeral Verde
Informações sobre funerais verdes e enterro verde, com links para fornecedores de caixões biodegradáveis e prestadores de serviços